干活，每天把引子送过去，晚上就溜到对面那个破面馆收拾。
面馆不大，前面放六张桌子就满了。我没请人，自己动手，擦桌子，刷墙，通下水道，用钢丝球把灶台上的油垢一层层搓掉。
六十三岁的人了，蹲久了膝盖疼，举高了胳膊酸。但***活利索惯了，三天下来，小店被我收拾得干干净净。
灶台亮了，铁锅养好了，柳木案板用盐水泡过之后散发着好闻的木头香。
我又花了五百块钱，在二手市场淘了一套碗筷，白瓷蓝边的，朴素但干净。
没有装修，没有招牌，连菜单都没有。
就是一间干净的、能做面的小屋子。
准备工作做好之后，我开始用随身带的那一小罐”种”，重新培养引子。
这个过程急不来，按正常速度，至少要三个月才能养出我在味鼎轩用的那种状态。
但我还有一个办法。
师父教过我一种”急养法”，用老窖泥和特定的天然泉水做培养基，四十八小时不间断喂料翻搅，能把培养周期压缩到十天。
代价是人必须守在旁边，两个小时翻搅一次，不能断。
十天，不能离开，不能睡整觉。
我做得到。
发布会就在六天后。
我得在那之前把引子养出来。
白天在味鼎轩干活，晚上回面馆养引子。凌晨两点翻搅一次，四点再搅一次，六点去味鼎轩上工。
第三天的时候，刘小满——就是那个之前偷偷提醒过我的小学徒——下班后跑来面馆找我。
他站在门口，看着里面收拾一新的小店和灶台上冒着热气的坛子，眼睛瞪得老大。
“周姨，你这是在干啥？”
“做面。”我蹲在灶台边，调整坛子下面小火炉的温度。
“在这儿做面？”他左右看看，”可这儿连个招牌都没有。”
“不需要招牌。”
他蹲到我旁边，压低声音：”周姨，我跟你说个事。方总今天跟后厨开会，说发布会之后要调整后厨团队，把核心岗位全部换成她从外面请的人。还说你的引子以后由公司统一管理，不让你私人保管了。”
我的手停了一下，继续搅拌。
“还有，”刘小满急切地说，”她私下让采购部联系了三家食品添加剂公司，要买一种叫什么复合发酵增香剂的东西。我偷听到她跟那个品控经理说，等发布会开完，就用那个东西替掉你的引子。她原话说的是，一个老太太捏着公司命脉，像什么话。”
我没吭声，把坛子盖好。
“周姨，你不生气吗？”刘小满急得脸都红了。
我站起来，拍了拍膝盖上的土：”生气有什么用？小满，你记住，做菜这行，手艺在谁手上，谁说了算。她想用添加剂替掉我养了四十年的引子？让她试。”
“可是万一她真的。”
“她替不了。”我打断他，”那个东西，她花多少钱也替不了。”
刘小满走了之后，我一个人坐在面馆里，看着灶台上那个小坛子里的引子。
面团还在静静地膨胀着，表面泛着一层细密的气泡，散发出一股复杂的、活生生的酸香气。
四十年，一千四百多天的日日夜夜，它跟着我，我养着它。
这气味是任何添加剂都造不出来的，任何机器都复制不了的。
这是时间的味道。
方晓曼不懂。
陈志远也已经忘了。
06
发布会前一天。
我照常去味鼎轩送引子。推开后厨的门，气氛明显不对。
平时跟我打招呼的几个厨师，今天要么低着头切菜，要么扭过身去拿东西，没有一个人跟我对视。
只有灶台最里面的张师傅——一个在味鼎轩干了七年的老厨师——冲我微微点了下头，然后把视线挪开了。
我把引子放在储存间的恒温柜里，正准备离开，方晓曼带着两个穿黑色制服的人走了进来。
“周姨，正好你在。”她的笑容很职业，很客气，像对一个即将被办理离职手续的老员工，”这两位是我们新聘的仓库管理员。从今天开始，后厨所有原料的出入库由他们统一管理。你的，引子，以后也交给他们保管。”
她口齿伶俐地念出”引子”两个字时，语气里有一种刻意的轻描淡写。
好像那只是一种普通的原材料，跟门口堆着的那几袋面粉没什么区别。
“不行。”我说
周桂兰陈志远养子抢秘方开发布会，美食家却排队吃我的面小说完结在线阅读
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