4
二十年期满那天，我天不亮就醒了。
杜掌柜给我备了一盆热水。
我洗了三遍脸，把最好的一件衣裳翻出来，梳头时，手一直抖。
那根红绳已经褪得发白。
我没舍得换。
杜掌柜替我将发髻挽好，问我想带什么。
我说那些信，还有娘给的糖。
她看了我一眼，没再劝。
柜台上放着我做活用的针匣。
我伸手摸了摸，又缩回来。
“这个，能带吗？”
“本来就是你的。”
我将它抱在怀里。
门开了，阳光照进来。
我下意识眯起眼。
娘站在门外，穿着新做的蓝布衣裳。
她比我记得的年轻。
鬓边没有白，眼角也没我以为的那么深。
我叫了一声娘。
她的笑僵住了。
眼睛从我脸上移到手上，又落回鬓边。
我往前走，她往后退。
那一步，我听得清清楚楚。
妹妹站在她身后，好奇地看着我。
我认得她。
找回来时，她十二岁。
如今十五，脸圆了些，还是小时候的模样。
她指着我，问娘：
“这位婶婶是谁？”
娘嘴唇动了好几下。
“是你姐姐。”
妹妹脸上的笑没了。
她看看我，再看看娘。
“别逗我了。”
我握着包袱的手，慢慢凉下来。
我在铺里想过无数次。
想她会扑过来抱住我。
想她会像从前那样，拽着我的袖子喊姐姐。
我甚至怕自己哭得太厉害，提前练过，见面先笑。
如今，我笑不出来。
杜掌柜站在我身后，递出一张收讫单。
“人出来了，契也结了。往后她的一日，便是一日。”
娘接纸时，不敢碰我的手。
回家的路上，我走得很慢。
街还是那条街。
卖馄饨的摊子还在，桥边的柳树只抽了一点新芽。
可我已经不认得摊主脸上的神情。
他看着我，又看看娘，迟疑着问是不是娘家亲戚。
娘立即点头。
“远房的。”
我站在她身后，没有出声。
家门换了漆，门边堆着木箱。
妹妹说，那是她的嫁妆。
哥哥也有了新铺面。
爹坐在堂屋算账，看见我，算盘停了一下。
很快又拨起来。
“回来就好。把东西放西边。”
西边是柴房。
我的小床没了。
娘说拆了给妹妹添妆箱，木料正好。
我把包袱放在柴堆旁。
妹妹站在门口，眼睛落在我的针匣上。
“听说你现在会绣花？”
我点头。
她露出一点笑。
“那正好，我嫁衣上的石榴，你替我绣吧。”
我没有应。
她脸上的笑淡了。
“姐，我又不是嫌你。”
娘端着面进来，催我别发愣。
后来，爹拿来那张新契。
哥哥生意上缺周转，妹妹婚事也不能寒酸。
岁月铺给的价高，再做三年就够。
我抬头问他：
“我刚回来。”
爹把笔往前推。
“外头才三天，你又不是回不来。”
我望着他。
二十年前，他也是这么说的。
我捏住那张纸，没有按手印。
等全家都睡了，我带着包袱出了门。
走过巷口时，我听见更夫敲了三下。
这一次，不是等他们来接。
是我自己走。
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