“春花家的，你这……是又去了一趟阎王殿吗？”
老村长的声音，像是两块粗糙的石头在干燥的夜风中摩擦，每一个字都带着刺骨的寒意，狠狠地砸进李春花瞬间冰凉的血液里。
她的心脏“咯噔”一下，仿佛被人用冰水浇透，从头顶凉到了脚后跟。抱着那袋还带着现代超市冷气的面粉，李春花的身子僵硬得像一块石头，缓缓地，一寸一寸地转了过来。
完了！
这是她脑子里唯一的念头。
昏暗的月光下，老村长佝偻的身影就站在不远处那块巨石的阴影里，像一个沉默的鬼魅。他手中的拐杖深深地戳在龟裂的土地上，那双在无数个饥荒年里看尽了人间惨剧的浑浊眼睛，此刻却锐利如鹰，死死地锁在她脚边那两袋印着方块字的米面口袋上。
那不是质问，而是陈述。
他看见了！他一定是什么时候就悄悄跟了出来，看见了她是如何凭空消失，又是如何带着这两袋沉甸甸的粮食凭空出现的！
李春花的喉咙干得发紧，她张了张嘴，却一个字也说不出来。冷汗顺着她满是褶皱的额角滑落，带来一阵阵痒意。她能感觉到自己的心跳声，像一面被疯狂敲击的破鼓，在死寂的荒野里“咚咚”作响，震得她耳膜发疼。
否认？怎么否认？难道说这是自己在土里刨出来的？这种干净得连一粒沙子都没有的精米白面，用漂亮得不像话的厚实袋子装着，骗鬼鬼都不信！
说实话？告诉他自己能去一个千年之后、遍地是神仙宝贝的世界？老村长不把她当成妖怪烧了才怪！
“你……”老村长又往前走了一步，脚下的碎石发出“咔嚓”一声轻响，在这寂静的夜里，显得格外刺耳。“你别怕，我没有恶意。”
他的声音依旧沙哑，但似乎多了一丝难以言喻的疲惫。
李春花的大脑在疯狂地转动，前所未有的危机感让她浑身的每一个毛孔都炸了起来。她想起了自己之前对大牛和刘氏扯的那个谎。
对！阎王殿！
事到如今，只能一条道走到黑了！
她深吸一口气，强迫自己镇定下来，那张因为惊恐而惨白的脸上，硬是挤出了一丝比哭还难看的敬畏与神秘。
“村长……”她的声音也沙哑得厉害，仿佛刚从一场大病中醒来，“您……您怎么会在这里？”
她故意压低了声音，营造出一种诡异的气氛。
老村长浑浊的眼睛里闪过一丝微光，他没有接她的话，只是用拐杖指了指地上的米面：“阎王爷他老人家……如今也管凡人吃饭的事了？”
这话里带着七分不信，三分试探。
李春花心一横，索性放开了演。她将怀里的面粉小心翼翼地放在地上，仿佛那是什么圣物。然后她挺直了腰板，脸上露出一副既后怕又自得的复杂表情。
“村长，您有所不知。”她看着老村长，一字一顿地说道，“我之前饿晕过去，魂魄离了体，确实是去了阎王殿。阎王爷查了我的生死簿，说我命不该绝，还说我阳寿未尽，却要活活饿死，是有违天和。”
“阎王爷他老人家心善，看不得这满目疮痍的惨状。他说，我命格特殊，能当他的‘阳间信差’，替他办点事。办好了，就有赏。”
她指着地上的米和面，声音里带上了一丝颤抖，也不知是激动还是害怕：“这些，就是阎王爷赏的！让我带回来，专门给我家那几个快饿死的孩子填填肚子！其他人都碰不得，不然会遭反噬。他还说，只要我定期回去复命，把这阳间的惨状说与他听，他老人家就会再赏些东西下来！”
这番话说得漏洞百出，荒诞不经。可是在这个连年大旱、饿殍遍野、百姓连树皮草根都吃不上，只能易子而食的绝望年代，任何一点不合常理的事情，都容易被归结于鬼神之说。
尤其是，当那两袋沉甸甸的、散发着纯粹谷物香气的粮食，就实实在在地摆在眼前时，这番鬼话，便似乎有了那么一丝可信度。
老村长沉默了。
他死死地盯着那两袋粮食，昏暗的月光照在他那张沟壑纵横的脸上，明暗不定，看不出他在想什么。他那干裂的嘴唇蠕动了几下，似乎想说什么，但最终还是化为一声长长的、充满了苦涩与无奈的叹息。
“唉……”
这一声叹息，仿佛抽干了他全身的力气。
他不再是那个威严的村长，而只是一个在灾荒年里苦苦支撑、眼看着族人一个个倒下的无助老人。
“春花家的。”老村长缓缓抬起头，那双眼睛里的锐利消失了，取而代使的是一种深不见底的疲惫和哀求，“你跟我说实话，我……我还能活几年？”
李春花心里咯噔一下，知道自己赌对了第一步。老村长没有当场发难，而是顺着她的鬼话问了下来，这就说明有门儿！
她装模作样地皱着眉，上下打量了老村长几眼，然后掐着指头，嘴里念念有词，学着村里那些神婆的样子，半晌才沉重地开口：“村长，您老当益壮，积德行善，阎王爷的生死簿上写着您还有二十年的阳寿。可是……”
她话锋一转，声音变得沉痛：“阎王爷也说了，这灾年……不知要持续多久。阳寿再长，要是活活饿死、渴死，那也是枉然啊……”
这句话，像一把淬了冰的刀子，狠狠地扎进了老村长的心窝。
二十年阳寿又如何？他眼睁睁看着村里的人一个个倒下，自己的老妻也已经饿得下不了地，整日躺着哼哼，小孙子更是瘦得只剩下一把骨头，哭声都像小猫一样。他这个村长，连自己家人的肚子都填不饱，空有威严，又有何用？
“噗通”一声。
李春花做梦也没想到，在村里说一不二、威严了一辈子的老村长，竟然会对着她，一个守寡的妇人，直挺挺地跪了下来！
“村长！您这是干什么！使不得！这可使不得啊！”李春花吓得魂飞魄散，赶紧上前去扶。
可老村长那把老骨头像铁铸的一样，死死地跪在地上，怎么也拉不起来。
“春花家的……”老村长抬起头，老泪纵横，那张布满褶子的脸在月光下扭曲着，充满了哀求与绝望，“我不求别的！我只求你，下回去见阎王爷的时候，替我求求情！”
“求他老人家开开眼，赏我一口吃的，就一口！救救我那快要饿死的老婆子和孙子！我给你磕头了！我给阎王爷磕头了！”
说着，他真的把头重重地磕在了坚硬的土地上，发出“咚”的一声闷响。
李春花的心被这声闷响狠狠地撞了一下。她看着眼前这个为了家人抛弃了一辈子尊严的老人，心中五味杂陈。有恐惧，有算计，但更多的，却是一种同为挣扎求生之人的酸楚和不忍。
她知道，老村长这一跪，她就赢了。
但她也知道，从这一刻起，她和老村长，就被绑在了一条看不见的船上。
她不再去扶，而是任由老村长磕了三个响头，这才用一种悲天悯人的语气，长长地叹了口气：“村长，您快起来吧。您是咱们李家村的顶梁柱，您要是倒了，咱们这几十口人，就真的没指望了。”
“您的难处，我懂。咱们都是在饿死的边上挣命的人。这样吧，”李春花顿了顿，说出了自己深思熟虑后的决定，“这事，天知地知，你知我知。你帮我瞒着所有人，我就……我就在每次阎王爷的赏赐里，分你一份，也给村里人分一些。”
老村长猛地抬起头，浑浊的眼睛里爆发出惊人的光亮。
“但是！”李春花立刻加重了语气，眼神变得无比严肃，“你必须帮我。帮我想办法，帮我管住村里人的嘴！今天你看到了，一个李癞子就差点闹翻了天，要是所有人都知道我能从阎王爷那里拿来粮食，人多肯定会传出去，到时候不只是我，全村人都危险！”
老村长不是傻子，他瞬间就明白了其中的利害关系。
他挣扎着从地上爬起来，因为跪得太久，身子晃了晃。李春花连忙扶住了他。
“我懂，我懂……”老村长连连点头，声音因为激动而颤抖，“春花家的，你放心！我用我这条老命担保！从今往后，谁敢动你一根汗毛，我第一个不答应！”
“地方，我知道一个地方！”老村长像是想起了什么，眼睛一亮，“跟我来！”
两人不再多言，李春花扛起一袋米，老村长则颤巍巍地抱起那袋面粉，一前一后，走进了更深的黑暗之中。
老村长带着她，来到营地后方一处极为隐蔽的乱石堆里。他搬开几块伪装的石头，露出了一个仅容一人钻入的黑漆漆的洞口。
“这是我刚发现的一个旱獭洞，早就废弃了，里面又干又深，藏东西最稳妥。”
两人合力将四十斤大米和四十斤面粉，以及李春花包袱里剩下的肉干点心，全都塞进了这个隐秘的“仓库”里。
做完这一切，两人都是一身的汗。
“春花，”老村长看着李春花，称呼都变了，变得亲近而郑重，“你是个有大本事的。但你要记住，人心，比饿狼更可怕。咱们村里的人还好说，毕竟沾亲带故。我最担心的，是那些在路上遇到的，没了宗族、没了根的流民。那些人，为了口吃的，什么事都干得出来。”
“今天既然能被我发现，那以后也可能被别人发现，以后你行动一定要小心！”
李春花点了点头，将他的话牢牢放在心上。
老村长从洞里掏出一小块用油纸包着的肉干，紧紧攥在手里，像是攥着救命的稻草。他看着李春花，压低了声音，问出了一个让他自己都觉得荒谬的问题。
“春花……下次……下次你再去见阎王爷，能不能……能不能顺便帮我问问……”
“问什么？”李春花看他神色凝重，也紧张了起来。
老村长咽了口唾沫，浑浊的眼睛里闪烁着一丝疯狂的光芒：
“能不能问问他老人家……除了吃的，还赏不赏……能杀人的家伙？”
小说《人在后厨刷碗，赚钱度过灾荒年》 第9章 试读结束。
《人在后厨刷碗，赚钱度过灾荒年》小说大结局精彩试读 李春花王猛小说全文
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