回到清风院，已经快午时了。
叶清言让春杏去厨房端饭，自己坐在窗边，盯着院子里的那棵杏树发呆。
她在想钱的事。
嫁妆里有些首饰和布料，但值不了多少银子，她手头紧得很。
想做生意，得有本钱。本钱从哪来？
叶清言的目光落在梳妆台上。铜镜旁边放着几盒胭脂，是嫁妆里带来的，质地一般。
她拿起一盒，打开闻了闻。香味太浓，颜色也不够正。
如果换个配方……叶清言的脑子转了起来。
前世她在公司做过一段时间美妆品牌的策划，对配方和工艺多少了解一些。
这点古代的工艺，在现代职场人眼里简直是粗制滥造。古代的胭脂水粉，原料无非是花瓣、珍珠粉、蜂蜜这些东西，工艺也不复杂。
如果她能改良配方，做出更好的胭脂，先在府里试试水，再想办法往外卖……这条路，走得通。
正想着，院门外传来脚步声。不是春杏，脚步声更沉，更稳。
叶清言站起身。
沈惊澜走了进来。
他穿着一身深蓝色的常服，像是刚从外面回来，额角有细汗。走路带风，连进门的动作都干脆利落。
看到叶清言站在窗边，他的脚步顿了一下。
目光习惯性地在她身上和屋内的窗户扣锁处扫了一圈，很快，像是在确认什么，然后收回去了。
“你在？”
“嗯。”叶清言点头，”沈将军回来了？”
“去了趟大营。”沈惊澜走到桌边，倒了杯茶，一口喝完。
叶清言看着他喝水的动作，喉结上下滚动。这该死的下颌线，真是看得人心痒痒。她在心里暗骂了一声“犯规”，飞快地移开目光。
“沈将军用过午饭了吗？”
“还没。”
“我让春杏多备一份。”
沈惊澜看了她一眼：”不用特意。”
“不特意。”叶清言走到门口，朝外面喊了一声，”春杏，多添一副碗筷。”
春杏在外面应了一声。两人在桌前坐下，中间隔着满桌的菜。
菜色不算丰盛，四菜一汤。叶清言拿起筷子，夹了一口菜。
沈惊澜也拿起筷子，吃得很快，坐姿笔挺，这是多年刻进骨子里的习惯，碗里的饭一粒不剩。
谁也没说话。
筷子碰到碗沿的声音，在安静的屋子里格外清晰。
叶清言想了想，开口：”沈将军每日都去大营吗？”
“嗯。”沈惊澜头也没抬，”早出晚归。”
“那沈将军辛苦了。”
沈惊澜的筷子停了一下，抬眼看她。
叶清言的表情很平淡，像是在说一句寻常的客套话。
“不辛苦。”他收回目光，继续吃饭。
又是一阵沉默。叶清言没再找话说。
饭吃完了，沈惊澜放下筷子，站起身。”我去书房。”
“好。”
他走到门口，停了一下，像是想说什么，但最终只是说了句：”早点歇息。”
“沈将军也是。”
门合上了。叶清言坐在桌前，盯着他用过的碗筷，发了一会儿呆。
春杏进来收拾碗筷，小声嘀咕：”沈将军又去书房了……”
“嗯。”
“姑娘，您不觉得……”
“觉得什么？”
春杏咬了咬唇，没敢说下去。
叶清言笑了一下：”去收拾吧。”
傍晚。叶清言在院子里散步，走到角门附近时，听到墙外有人说话。
“……是叶家来的人，说是二姑娘派来给三姑娘送东西的。”
“送什么东西？”
“说是几匹布料，给三姑娘添妆用的。”
“让她在角门等着，我去禀报。”
叶清言的脚步停了。
叶清婉派人来了？送布料？叶清言冷笑。
她转身回了屋，对春杏道：”去角门看看，叶家来人了，说是二姐姐派来送东西的。东西收了，别让人进院子。”
“是。”春杏应了一声，小跑着去了。
不一会儿，春杏抱着几匹布料回来了，身后还跟着一个面生的婆子。
“姑娘，这位是叶家的刘妈妈，说二姑娘让她亲自把东西送到您手上。”春杏的语气有些为难。
叶清言看了那婆子一眼。四十来岁，穿着灰色的粗布衣裳，眼珠子滴溜溜地转，进了院子就四处打量，嘴上却堆着笑。
“三姑娘，二姑娘惦记您，特地挑了好料子送来。”刘妈妈笑道，”您嫁得好，她打心眼里高兴。”
叶清言笑了。打心眼里高兴？叶清婉要是真高兴，当初就不会在她酒里下药了。
宅斗小说里管这招叫”糖衣炮弹”，这标准套路，建议去南曲班子里重修一下演技，送东西是假，打探虚实是真。
“替我谢谢二姐姐。”叶清言接过布料，随手放在桌上，没打开看，”刘妈妈辛苦了，春杏，给刘妈妈拿些点心路上吃。”
“不用不用。”刘妈妈连连摆手，眼睛却还在四处看，”侯府可真气派。二姑娘说了，让奴婢好好看看您过得好不好。”
叶清言的眼神冷了一瞬。这哪是送东西，分明是来打探消息的。
“我过得很好，劳二姐姐挂心了。”叶清言站起身，下逐客令，”天色不早了，刘妈妈早些回去吧。”
刘妈妈还想再说什么，春杏已经走过来，笑着把她往外请：”刘妈妈，这边走。”
春杏将她半推半送地带出了院子。
叶清言站在窗边，看着那婆子的背影消失在角门外。
叶清婉，果然没消停。
派人来打探消息，无非是想知道她在侯府的情况，有没有可乘之机。
叶清言走到桌边，拿起那几匹布料翻了翻。叶清婉的东西，她不会用。
“春杏。”
“在。”
“这几匹布料收起来，别用。”
“为什么？”
叶清言看着她：”叶清婉送的东西，你敢用？”
春杏打了个激灵，连忙把布料抱走了。
叶清言坐回椅子上，手指轻轻叩着桌面。叶清婉不会善罢甘休。但没关系。她有的是时间，慢慢跟她耗。
窗外，天色暗了下来。远处传来更鼓声，咚，咚，咚，一下一下，沉闷而悠长。
院子里的杏树被晚风吹得沙沙响，枝叶在窗格上投下一片碎影。叶清言拿起那盒胭脂，在灯下翻来覆去地看。
明天，她要开始试着改良配方了。攒钱跑路的事，一刻也不能再拖。
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