接下来的几日,萧尘表现得比原主更加“安分守己”。每日天不亮就起床,默默完成分配给自己的各种杂役——清扫院落、搬运柴火、清洗衣物……动作麻利,从不抱怨,也几乎不与任何人交流。面对偶尔的刁难和讥讽,他也只是低着头,快速做完,然后离开。
这种近乎麻木的顺从,让那些原本以欺凌他为乐的人,渐渐觉得有些无趣。除了萧厉身边的狗腿子偶尔还会找点茬,大多数人都忽视了他的存在。这正是萧尘想要的效果——降低存在感,融入背景。
在完成杂役的间隙,他开始有意识地扩大活动范围。家族占地颇广,除了核心的主脉院落、演武场、议事厅,还有大片仆役居住区、仓库、马厩,以及一座三层高的藏书阁。
藏书阁是萧家武学与知识的象征,守卫森严。第一层存放基础武学、家族史志、地理杂记,对所有家族子弟开放;第二层存放进阶武学、兵法谋略,需要一定贡献或修为才能进入;第三层则是家族核心秘传,只有族长、长老及最核心的弟子方可踏入。
以萧尘“废脉”旁支的身份,连进入第一层正常阅览的资格都没有。但他发现,藏书阁后面,有一个堆放废弃书籍、破损家具的杂物小院。那里无人看守,偶尔会有一些从阁内清理出来的、被认为毫无价值的残破书卷或抄录失败的废稿被扔在那里,等待焚烧或处理。
这里,成了萧尘获取信息的第一个突破口。
他利用打扫附近区域的机会,时常“不经意”地路过杂物院,目光快速扫过那些堆积的故纸堆。起初,大多是些完全腐烂或字迹模糊的,或是些无关紧要的账目草稿。但他很有耐心。
这一日,他在一堆潮湿发霉的书页下,发现了几本边缘被虫蛀、封面脱落大半的薄册。小心抽出,拂去灰尘,依稀可辨书名:《青州风物志补遗》、《异闻录残篇》、《经络别解臆说》。
心中一动,萧尘迅速将这几本破书塞进怀里,用外衣掩好,面色如常地继续清扫。直到傍晚回到自己破屋,确认母亲睡下后,他才在油灯(灯油也是省了又省)微弱的光线下,仔细翻阅起来。
《青州风物志补遗》记载了一些青州本地流传的奇花异草、古怪地貌、民间传说,其中提到城西百里外的“黑风谷”,终年阴风呼啸,据说谷底有奇异磁石,能干扰真气,常人难以靠近。《异闻录残篇》则杂七杂八记录了些神鬼志怪、前朝秘辛,真假难辨,但有一则提到前朝某位将军,幼年也曾经脉不通,后于极寒之地偶得“冰魄”,以特殊法门淬体,竟另辟蹊径,成就非凡。至于《经络别解臆说》,作者显然是个离经叛道之人,大胆质疑传统经脉学说,提出人体除了十二正经、奇经八脉,可能还存在更隐晦的“虚脉”或“灵络”,只是常人无法感知,并提出几种近乎自虐的刺激方法试图验证,结果自然是失败,被斥为妄人邪说。
这些信息,对旁人或许无用,但对萧尘而言,却如黑暗中瞥见的零星火花。
“黑风谷磁石……干扰真气……或许对常人有害,但对我这‘废脉’之躯,未必不是一种隔绝外部探查、甚至辅助某种特殊修炼的环境?”
“冰魄……极寒淬体……另辟蹊径……”
“虚脉……灵络……刺激之法……”
前世的见识让他能迅速从这些支离破碎、甚至荒诞不经的信息中,捕捉到那一丝可能存在的逻辑与可行性。当然,这些都只是模糊的方向,需要大量的验证、推演,甚至冒险。
他将这几本破书小心藏好。这只是开始。他需要更多,关于药材、矿物、人体奥秘、乃至这个世界更深层规则的记载。
同时,他也开始留意仆役间的闲聊。这些处于家族最底层的人,消息往往杂乱,但有时也能透露出一些主脉老爷们不屑关注、却至关重要的细节。比如,家族最近似乎在与城里的“百草堂”洽谈一批药材采购;比如,掌管仓库的萧管事好像私下倒卖了一些陈年皮货;比如,主脉的大少爷萧烈,似乎与青州镇守将军的公子走得颇近……
萧尘如同一个最耐心的猎人,一点一滴地收集着所有看似无用的信息,在脑海中慢慢拼凑着萧家乃至临川城的势力图谱与人情网络。
这一日,他正在后院井边打水,忽然听到两个负责采买的仆役在一旁低声交谈。
“听说了吗?族长好像要从家族年轻子弟里,挑几个人去‘凌云武院’的名额。”
“凌云武院?那可是咱们青州最好的武院!听说进去就有机会被宗门看中!”
“是啊,不过名额有限,肯定紧着主脉那几个天才。咱们这些旁支的,怕是连边都摸不着。”
“也不一定,我听说这次好像要看什么‘综合评定’,不单看修为,还要看心性、悟性什么的……”
“嗤,那还不是主脉说了算?咱们啊,看看热闹就行了。”
凌云武院?萧尘手下动作不停,心中却是一动。这是一个跳出萧家这个小池塘,接触更广阔天地的机会。虽然以他现在的“名声”和“资质”,绝无可能被选上,但这件事本身,意味着家族内部可能会因此产生一些波动,或许……有机可乘。
藏书阁底,故纸微光;井边闲语,暗藏波澜。萧尘的蛰伏,并非静止。他正在用最不起眼的方式,为自己铺设第一条极其微弱,却真实存在的信息通道。复仇的棋盘上,第一颗棋子,已然落下。
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