第一章：寒窑结义，雪夜盟心光绪二十年冬，关外的雪来得格外早也格外猛，
仿佛要将整个辽东大地彻底掩埋。辽河早已冰封，两岸的枯苇在狂风中发出尖厉的呼啸，
像无数冤魂在哭诉这兵荒马乱的世道。甲午年的战火虽已暂熄，
但留下的疮痍却比这严冬更刺骨——溃兵为匪，流民成盗，
十里八乡能听见的不是婴啼就是犬吠，再不然就是零星的枪声划破死寂。
张作霖踩着齐膝深的雪，每走一步都像是在和死神较劲。
他左肩的伤口虽然用破布草草包扎过，但渗出的血已经在棉袄上冻成暗红色的冰碴子。
三天前，他在八角台遭仇家设伏，要不是对那片地形的熟悉胜过自家炕头，
此刻怕是早已成了辽河冰层下的一具腐尸。“赵家店…”他喘着粗气，
透过漫天飞舞的雪幕辨认着方向。那是个只有十来户人家的小屯子，
他记得屯子东头有座废弃的山神庙，早年跟着父亲逃荒时曾在里头避过雨。
如今父亲早已病死在逃荒路上，而他自己，
一个当过兵、做过兽医、如今被迫落草求生的二十六岁汉子，竟又回到了这般狼狈的境地。
身后远处传来隐约的马蹄声，踏在积雪上的闷响像催命的鼓点。张作霖心里一紧，
咬紧牙关加快脚步。不能死在这，绝不能。他想起老家海城的老娘，
想起还没见过面的未婚妻赵春桂，想起自己发过的誓——要在这乱世里闯出一片天。终于，
那座破庙的黑影在风雪中显现。庙墙塌了一半，门板早不知被谁拆去当柴烧了，
只剩下个空洞洞的门框，像张缺了牙的嘴。张作霖踉跄着冲进去，
顿时被扑面而来的霉味和柴烟味呛得咳嗽起来。庙里竟然有人。
七八条汉子围着一小堆奄奄一息的篝火，火光映出他们憔悴而警觉的脸。见有人闯进来，
所有人几乎同时摸向身边的家伙——有老掉牙的火铳，有卷了刃的砍刀，
还有直接就抄起了挑火的木棍。张作霖停在门口，双手缓缓举到肩侧，表示自己没有敌意。
他的目光迅速扫过这些人：坐在最里面的是个四十出头的汉子，国字脸，浓眉，
虽然衣衫褴褛但坐姿挺拔，像是行伍出身；他旁边的是个矮壮汉子，满脸络腮胡，
一双眼睛在火光下亮得吓人；靠门边的是个年轻些的，脸上一道刀疤从眉梢划到嘴角，
正死死盯着自己…“兄弟打哪儿来？”坐在最里面的汉子开口了，声音沙哑但沉稳。
“八角台。”张作霖喘匀了气，“被人追杀，借贵宝地避一避风雪。”“贵宝地？
”那刀疤脸青年冷笑一声，“这破庙你先来的不成？”“老六，少说两句。
”浓眉汉子摆摆手，上下打量着张作霖，“看你这身伤…追你的是哪路人马？
”“赵家沟的赵四爷。”张作霖也不隐瞒，“我端了他一个货栈，
他悬赏二百两银子要我的脑袋。”此言一出，庙里几个人都挑了挑眉。
赵四爷是辽西一带有名的豪强，手下养着几十号**，等闲人别说端他的货栈，
就是靠近他地盘都得掂量掂量。“就你一个人？”矮壮汉子瓮声瓮气地问。
“原本有四个兄弟。”张作霖的声音低了下去，“折了三个，就剩我。”一阵沉默，
只有柴火噼啪作响。半晌，浓眉汉子指了指火堆旁一块空地：“坐吧。这鬼天气，
能活下来都不容易。”张作霖道了声谢，慢慢挪过去坐下。靠近了才看清，
这几个人状况也不比他好多少——个个面带菜色，棉袄破得露絮，脚上的鞋要么开了口子，
要么干脆就是用破布裹着。“在下马龙潭。”浓眉汉子抱了抱拳，“原是清军哨官，
队伍被打散了，流落至此。”“吴俊升。”矮壮汉子咧嘴一笑，露出一口黄牙，“杀猪的，
官府说我通匪，只好跑路。”“孙烈臣。”一个一直埋头拨弄火堆的瘦高个抬起头，
“当过护院，东家被土匪杀了，我没处去。”“张景惠。”说话的是个面容清秀些的年轻人，
但眼神里透着精明，“在镇上开过小铺，被地痞砸了。”“冯德麟。
”一个脸上有麻子的汉子闷声道，“贩马的，马被官兵征了，人差点被当马匪砍头。
”“汤玉麟。”刀疤脸青年依旧语气不善，“杀过人，逃狱出来的。
”最后一个始终没吭声的汉子抬起头，年纪最轻，看起来不过二十出头，
眼神却老成得吓人：“张作相，给人扛活的。”张作霖一一看过去，心里有了数。
都是被这世道逼得走投无路的人，和自己一样。他抱拳回礼：“张作霖，海城人，当过兵，
做过兽医，如今…算是绿林吧。”“张作霖？”吴俊升眼睛一亮，
“前阵子在辽河套劫了俄国人军火车的，是不是你？”张作霖点点头。
那是他干的几票里最大的一件，
但也因此惹上了**烦——俄国人、官府、各路土匪都在找他。“有种！
”吴俊升竖起大拇指，“那些毛子就该收拾！”马龙潭却皱起眉头：“你这一闹，
俄国人不会善罢甘休。他们和官府勾着，你这祸闯得不小。”“不闹也是个死。
”张作霖解开冻硬的棉袄，露出肩头的伤，“这世道，老实人活不下去。
我娘饿死的时候我就明白了。”又是一阵沉默。这些话戳中了每个人的痛处。
谁没有血泪往事？谁不是被逼上这条路的？庙外的风声更紧了，像是有千万鬼魂在哭嚎。
张景惠起身到门边看了看，回头时脸色凝重：“有火光，往这边来了。
”所有人瞬间绷紧了身子。汤玉麟已经抄起了那根一头烧焦的木棍，
冯德麟摸向腰间的匕首——虽然那匕首只剩半截刀身。
张作霖挣扎着站起来：“是我连累各位了。我这就走，把他们引开。”“现在出去就是送死。
”马龙潭按住他，“你的伤撑不到一里地。”“那也不能拖累你们…”“少废话。
”汤玉麟虽然语气硬，却把木棍往张作霖手里一塞，“庙后头有个地窖，藏过粮食的，
你先下去。”张作霖愣住了。这些素不相识的人，竟要为他冒险？“还愣着干什么！
”孙烈臣已经搬开了墙角一堆烂稻草，露出一个黑洞洞的入口，“快！”马蹄声越来越近，
已经能听见人声嘈杂。张作霖不再犹豫，钻进地窖。头顶的木板刚盖上，稻草还没铺好，
庙门外就响起了粗暴的踹门声——虽然那破门框根本用不着踹。“里头的人，滚出来！
”七八个持枪提刀的汉子闯进来，为首的是个独眼龙，腰里别着两把短铳，进门就四下扫视。
篝火边，七个人或坐或站，神色平静地看着这群不速之客。“见没见着一个受伤的年轻人？
”独眼龙问，那只独眼在火光下闪着凶光。“这大半夜的，除了我们这几个逃难的，
鬼都见不着一个。”吴俊升憨笑着回答，手里却悄悄握紧了劈柴的斧头。独眼龙不信，
挥手让手下搜查。破庙本来就不大，几下就翻了个遍。一个手下走到地窖口时，
张景惠突然咳嗽起来，咳得撕心裂肺，顺势就歪倒在稻草堆上。“妈的，痨病鬼。
”那手下嫌恶地退开两步。独眼龙眯起独眼，盯着马龙潭：“你们几个，什么来路？
”“逃荒的。”马龙潭面不改色，“关里闹饥荒，想闯关东找条活路。”“逃荒的？
”独眼龙冷笑，“我看你们一个个眼神都不对劲。说！是不是张作霖的同党？”话音未落，
汤玉麟忽然暴起，手中的木棍狠狠砸向最近的一个**。几乎同时，
吴俊升的斧头也劈了出去，冯德麟的匕首直刺独眼龙腰腹。一切都发生在电光火石之间。
独眼龙毕竟是**湖，侧身躲开冯德麟的匕首，抬手就是一铳。冯德麟肩头中弹，
闷哼一声倒退。但马龙潭已经扑上来，双手死死抓住独眼龙持铳的手腕。两人滚倒在地，
其他**刚要动手，孙烈臣和张作相已经捡起地上的砖头、木棍，没头没脑地砸过去。
地窖里的张作霖听见上面的打斗声，血往头上涌。他一把推开头顶的木板，
钻出来时正好看见一个**举刀砍向倒在地上的冯德麟。“住手！
”张作霖抄起手边半截佛像的手臂——那是泥塑的，沉得很——狠狠砸在那**后脑。
**软软倒下。张作霖夺过他手里的刀，反手又格开另一人的劈砍。独眼龙见正主出现，
怪叫一声，一脚踹开马龙潭，另一把短铳对准了张作霖。枪响了。但倒下的却是独眼龙。
庙门口，一个瘦小的身影举着还在冒烟的土铳，是张景惠——不知什么时候他摸到了门边，
捡起了地上掉落的火铳。剩下的两个**见头目已死，吓得魂飞魄散，扭头就跑，
眨眼就消失在风雪中。破庙里突然安静下来，只剩下粗重的喘息声和柴火的噼啪声。
血腥味混着硝烟味，弥漫在狭小的空间里。张作霖扔掉手里的刀，
第一件事是冲到冯德麟身边。子弹打穿了肩胛骨，血流不止。
他撕下自己棉袄里还算干净的内衬，麻利地包扎伤口——做兽医时学的本事，这会儿用上了。
“忍着点，冯大哥。”他手下动作不停，“得先把血止住。”冯德麟疼得满头冷汗，
却咬着牙没吭声。马龙潭爬起来，检查其他人的伤势。除了冯德麟，汤玉麟手臂被划了一刀，
吴俊升额头擦破块皮，其他人都只是轻伤。“这些尸体得处理。
”孙烈臣看着地上的三具尸首，眉头紧锁。张作霖包扎完伤口，
站起身对着七人深深一揖：“各位救命之恩，张作霖没齿难忘。连累大家了。
”“现在说这些有什么用。”汤玉麟捂着伤口，语气却没那么冲了，“杀了赵四爷的人，
他更不会罢休。”“咱们得赶紧离开这儿。
”张景惠从独眼龙尸体上搜出些散碎银子和两包火药，“这些人身上带的干粮不多，
撑不了多久。”吴俊升却蹲在尸体旁，忽然嘿嘿笑起来：“这独眼龙我认得，
赵四爷手下头号打手‘独眼彪’。他的人头，在黑市上值五十两银子呢。
”这话让众人眼睛一亮。乱世里，银子就是命。“先把尸体拖到庙后埋了。”马龙潭发话，
“这大雪，一夜就能盖住痕迹。咱们天亮前离开。”七手八脚处理好尸体，天已快破晓。
风雪小了些，但寒意更甚。庙里那点柴火早就烧完了，八个人挤在一起取暖，
分食着从尸体上搜出的几块硬饼子。“接下来怎么办？”孙烈臣问出了所有人的心事。
张作霖沉默片刻，缓缓开口：“这世道，单打独斗活不下去。今天要不是各位，
我张作霖已经是个死人。”他看着火光映照下的一张张面孔，这些昨日还素不相识的人，
今日却成了生死与共的战友。“咱们八个人，都是被逼到绝路上的。”张作霖的声音不高，
但字字清晰，“马大哥行伍出身，
；张兄弟机灵；冯大哥、汤兄弟敢打敢拼；作相兄弟年轻但踏实——咱们要是能拧成一股绳，
还怕活不下去吗？”马龙潭抬起头：“你的意思是？”“结拜。”张作霖一字一顿地说，
“咱们八人，就在这破庙里，结为异姓兄弟。从今往后，有福同享，有难同当，生死与共！
”庙里安静得能听见雪落的声音。半晌，吴俊升第一个打破沉默：“我看行！老七说得对，
单打独斗早晚是个死！”“我同意。”孙烈臣点头，“这年头，不信自家兄弟，还能信谁？
”张景惠笑了：“要结拜也得有个章程。谁是兄谁是弟？往后听谁的？”“按年纪排。
”马龙潭说，“我今年四十一。”“我三十八。”吴俊升道。“三十七。”孙烈臣说。
“三十三。”张景惠接着。“三十二。”冯德麟捂着伤口说。汤玉麟撇撇嘴：“二十九。
”张作霖道：“我二十六。”最年轻的张作相小声说：“二十一。”“好。”马龙潭起身，
“我是大哥，往后咱们兄弟相称。至于听谁的…”他看向张作霖，“老七虽然年纪轻，
但有胆有识，今天这事也因他而起。我提议，大事上听老七的，各位觉得如何？
”张作霖连忙摆手：“这怎么行，大哥年长…”“我看行。”吴俊升拍拍他肩膀，
“老七脑子活，胆子大，我听他的！”其他人也纷纷点头。乱世之中，能者居之，
这是生存的法则。“那就这么定了。”马龙潭走到破败的神像前——那不知是哪路神仙，
脑袋都没了半个，“可惜没有香烛。”“要那些虚的干啥。”吴俊升端来一个破瓦盆，
舀了半盆雪，“以雪代酒，以心为香，岂不更真？”八个人跪成一排，对着神像磕了三个头。
马龙潭领头起誓：“我马龙潭，
今日与吴俊升、孙烈臣、张景惠、冯德麟、汤玉麟、张作霖、张作相结为异姓兄弟。
从此有福同享，有难同当。若违此誓，天地不容！
我吴俊升…”“我孙烈臣…”“我张景惠…”“我冯德麟…”“我汤玉麟…”轮到张作霖时，
他顿了顿，声音格外凝重：“我张作霖，今日与七位兄长结拜。从今往后，
咱们八人便是一体。生，一起生；死，一起死。若违此誓，教我万箭穿心，死无葬身之地！
”最后张作相说完誓词，八个人端起破碗，里面是刚化的雪水。“干！”冰凉的雪水入喉，
却烧起一团火在胸口。放下碗，张作霖看着七张面孔，忽然笑了：“从今往后，
咱们就是亲兄弟了。眼下第一件事，是找个安身之处。”“去高坎镇如何？”张景惠提议，
“我有个远房表亲在那儿，能暂时落脚。”“高坎镇离这儿三十里，
赵四爷的手一时伸不到那么远。”马龙潭点头，“可行。”“冯大哥的伤不能耽误。
”张作霖说，“得找个郎中。”“我知道高坎镇有个老中医，医术不错，也不多嘴。
”张作相忽然开口——这是他今晚说得最长的一句话。“好。”张作霖拍板，“等天一亮，
咱们就动身。”雪还在下，但破庙里却有了热气。八个人围着将熄的火堆，开始谋划未来。
“光躲不是办法。”汤玉麟说，“赵四爷不会善罢甘休。”“那就先下手为强。
”张作霖眼神冷了下来，“他悬赏二百两要我的人头，咱们就端了他的老窝。
”“就咱们八个？”孙烈臣皱眉。“八个够了。”张作霖笑了，“赵四爷手下虽然人多，
但多是乌合之众。咱们兄弟齐心，打他个措手不及。事成之后，银子、枪支、粮食，都有了。
”“有把握？”马龙潭问。“七成。”张作霖说，“我在赵家沟待过，熟悉地形。
赵四爷每月的十五都要去相好的那里过夜，守备最松。今天初十，咱们有五天时间准备。
”吴俊升摩拳擦掌：“干了！正好试试咱们兄弟的本事！”“但要先安顿好冯大哥。
”张作霖说，“这样，大哥、三哥、六哥陪冯大哥去高坎镇治伤，顺便打探消息。
我、二哥、四哥、八弟去赵家沟摸摸底。”分工明确，各司其职。天蒙蒙亮时，
八个人分成两路，踏着厚厚的积雪离开了破庙。临别前，张作霖对马龙潭说：“大哥，
五天后，无论成不成，咱们在高坎镇东头的土地庙汇合。”马龙潭重重点头：“老七，小心。
”“放心吧。”张作霖咧嘴一笑，“咱们兄弟的富贵，这才刚开始呢。”风雪中，
八个人的身影渐行渐远。谁也不知道，这个雪夜在破庙里的结拜，将会在未来的岁月里，
搅动整个东北乃至中国的风云。但此刻，他们只是八个想要活下去的汉子，
在这吃人的世道里，用热血和誓言，紧紧抱成一团。远处的天际，泛起鱼肚白。
漫长的一夜终于过去，但更艰难、也更壮阔的路，才刚刚开始。第二章：刀尖舔血，
初显峥嵘高坎镇的土地庙比之前那座山神庙大不了多少，但至少四面墙是完整的，
屋顶的瓦片也还遮得住风雪。冯德麟躺在铺了干草的地上，
脸色苍白但呼吸平稳——老中医的草药确实管用，子弹取出来了，伤口也开始愈合。
“三天了。”马龙潭从庙门缝隙往外看，雪已经停了，但屋檐上挂着的冰溜子足有尺把长，
“老七他们该回来了。”张作相蹲在火堆边烤着土豆——那是用最后几个铜板换来的。
他翻动土豆的动作很轻，生怕烤焦了浪费：“七哥说了五天，还有两天呢。”“我就是担心。
”马龙潭叹口气，“赵四爷不是善茬，老七他们四个人…”话没说完，
庙外传来三长两短的鸟叫声。所有人立刻警觉起来，汤玉麟抄起靠在墙边的棍子，
孙烈臣摸向腰间的匕首——那是从独眼彪尸体上缴获的，虽然旧，但磨得很锋利。
又是三长两短。“自己人！”张作相眼睛一亮，这是出发前张作霖定的暗号。庙门被推开，
一股寒气裹着四个人影卷进来。张作霖走在最前面，眉毛、胡茬上挂满白霜，
但眼睛亮得吓人。吴俊升跟在他身后，肩上扛着个鼓鼓囊囊的麻袋，
一进门就把麻袋往地上一扔，发出沉闷的金属碰撞声。“成了！”吴俊升咧嘴大笑，
络腮胡上的冰碴子簌簌往下掉。张景惠最后一个进来，反手闩上门，
这才松了口气：“差点被巡夜的碰上，绕了十几里山路。
”张作霖先走到冯德麟身边蹲下：“五哥，伤怎么样了？”“死不了。”冯德麟想坐起来，
被张作霖按住，“你们…真把赵四爷的窝端了？”“端了。”张作霖说得轻描淡写，
但眼里有压不住的兴奋，“不光端了，还捞着不少好东西。”吴俊升已经解开麻袋口，
往外倒东西——五杆长枪，两把短铳，一大包火药，还有几十发子弹。
最扎眼的是底下滚出来的银子，有整锭的，也有碎银，在火光下泛着诱人的光泽。
“我的乖乖…”汤玉麟眼睛都直了，“这得有多少？”“现银二百七十两，
还有二百两的银票。”张景惠从怀里掏出个油布包，小心翼翼展开，
“赵四爷藏钱的地方够隐蔽，可惜老七鼻子灵，
闻着檀香味就找着了——那老小子把钱匣子藏在佛龛底下，也不怕菩萨怪罪。
”马龙潭没看银子，先拿起一杆长枪仔细端详：“这是德国造毛瑟，好东西。哪儿来的？
”“赵四爷的存货。”张作霖说，“这老小子跟俄国人做买卖，手里家伙不差。
还有这个——”他从怀里掏出个铁疙瘩，拳头大小，黑黝黝的。“手雷？
”孙烈臣倒吸口凉气。“俄国造的，一共六颗。”张作霖轻轻放下，“小心点，
这玩意儿可不好伺候。”庙里一时安静下来，只有火堆噼啪作响。
八个人围着这堆武器和银两，谁都没先开口。最后还是马龙潭打破沉默：“老七，说说吧，
怎么得手的？”张作霖搓了搓冻僵的手，开始讲述。四天前，他们四人摸到赵家沟。
张作霖凭着记忆，带他们绕过哨卡，从后山悬崖爬上去——那悬崖陡得很，
吴俊升差点摔下去，幸亏张景惠眼疾手快拉了一把。他们在山腰的树林里蹲了两天，
摸清了赵家大院的规律。护院一共十八个，分三班巡逻，每班六个。
赵四爷确实如张作霖所说，每月十五要去镇上的相好那儿过夜，
但这次多了个变数——俄国人来了两个管事，要在赵家过夜谈生意。“当时我就想撤。
”张作霖说，“俄国人带着枪，硬来不行。”但转机出现在第二天夜里。
赵四爷和俄国人喝高了，在前院嚷嚷，
话里话外透出个消息：三天后有一批军火要从赵家沟过，是俄国人卖给蒙古王爷的。
“我改了主意。”张作霖眼睛发亮，“不光要端赵四爷的老窝，还要劫那批军火。
”他们原本的计划是在赵四爷去相好那儿的路上动手，但现在情况变了。
张作霖让张景惠潜进镇子打听，得知那批军火走的是旱路，押运的有十个俄国兵，
还有赵四爷的二十个手下。“三十对四，没胜算。”吴俊升当时就说。“谁说要硬拼？
”张作霖笑了，“咱们可以借力。”他说的“借力”，指的是赵家沟北边山里的另一股土匪，
头目叫“钻山豹”，跟赵四爷有仇——去年钻山豹的弟弟被赵四爷卖了官府，砍了脑袋。
“我去见了钻山豹。”张作霖说得轻松，但其他人都知道这有多危险——独闯匪巢，
弄不好就是送死。钻山豹一开始不信，差点把张作霖绑了。张作霖也不急，
慢慢跟他分析：赵四爷靠上俄国人，势力越来越大，迟早要吞并周围的山头。与其坐以待毙，
不如联手干一票大的。“我说，军火咱们对半分，赵家大院的钱财全归他。”张作霖说，
“钻山豹心动了，但他要看看咱们的诚意——要我先把赵四爷的护院布置图画出来。
”这就意味着，他们得先冒险进赵家大院。当天夜里，张作霖和吴俊升翻墙进去。
吴俊升力气大，托着张作霖上了院墙，自己守在墙外接应。
张作霖摸黑潜到前院厢房——那是护院住的地方，窗纸上映出人影，屋里正在赌钱。
他屏住呼吸，听屋里的动静。护院们抱怨着天气，抱怨着差事，
说着说着就说到三天后的押运。一个沙哑的声音说：“俄国老爷说了，这趟差事办好了，
每人赏五两银子。”另一个嗤笑：“五两？俄国人抠门得很，能到手三两就不错了。
”“总比没有强…”张作霖听得差不多了，正要离开，忽然屋里有人起身：“我去撒泡尿。
”他赶紧闪身躲到墙角阴影里。门开了，一个护院晃晃悠悠走出来，
就在他藏身的地方解裤带。张作霖屏住呼吸，手已经摸到腰间的匕首。那人尿完，
打了个哆嗦，忽然往墙角瞥了一眼。月光下，四目相对。电光火石间，张作霖扑上去，
一手捂住对方的嘴，另一手握匕首抵住咽喉：“别出声，出声就死。”护院吓得直哆嗦，
尿湿了裤子。张作霖压低声音：“我问你答，点头摇头就行。巡逻的什么时候换班？
”护院僵硬地点头。“后半夜谁值夜？”又点头。“赵四爷的银子藏哪儿？
”这次护院犹豫了。张作霖手上加了点力，匕首刃压进皮肉，血珠渗出来。护院赶紧点头。
“带我去。”就这样，张作霖押着这个护院，摸到了佛堂。护院哆嗦着挪开佛龛，
露出底下暗格。张作霖一记手刀砍晕了他，打开暗格——满满一匣子银子，还有地契、银票。
但他没拿，只抽了张银票揣怀里，又把暗格恢复原样。现在还不是时候。从佛堂出来时，
换班的护院已经来了。张作霖躲在柱子后，等那队人过去，才翻墙出去。
吴俊升在墙外急得团团转，见他出来才松了口气。“得手了？”“更大的鱼在后头。
”张作霖说。他把听到的消息告诉吴俊升，两人连夜赶回藏身处，跟张景惠、张作相汇合。
第二天，张作霖独自去见钻山豹，
把赵家大院的布局、护院换班时间、还有三天后军火押运的路线，一五一十画了出来。
钻山豹这回信了，但提了个条件：行动时，张作霖的人得打头阵。“这是要拿咱们当炮灰。
”张景惠听了之后说。“我知道。”张作霖很平静，“所以我答应了。”“老七你疯了？
”吴俊升瞪大眼睛。“没疯。”张作霖笑了，“钻山豹想拿咱们当枪使，咱们也能借他的力。
关键是，谁先动手。”计划定在军火押运的前一天夜里——也就是昨晚。
赵四爷要去相好那儿，大院守卫最松。钻山豹出三十个人，张作霖这边四个，一共三十四人，
对付留守的十二个护院，绰绰有余。但张作霖留了心眼。他让张景惠提前混进镇子，
在赵四爷去相好那儿的必经之路上等着。果然，赵四爷的轿子出现时，身边只带了四个保镖。
“我给了镇口乞丐两个铜板，让他去报信，说赵家大院起火了。”张景惠接着讲，
“赵四爷一听就往回赶，正好撞上我们动手。”庙里所有人都听得入神。张作霖喝了口水，
继续往下说。昨晚子时，他们和钻山豹的人在赵家大院后山汇合。钻山豹本人没来，
派了个二当家叫“黑塔”的带队。黑塔人高马大，满脸横肉，一看就不是善茬。“张兄弟，
按约定，你们打头阵。”黑塔皮笑肉不笑地说。张作霖没推辞，
带着吴俊升、张景惠、张作相摸到后墙。院墙一丈多高，但张作相从小干体力活，会爬树，
蹭蹭几下就上去了，扔下绳子。四个人翻墙进去，落地时一点声音都没有。
前院厢房还亮着灯，护院们还在赌钱。张作霖打了个手势，四人分头行动——吴俊升堵前门，
张景惠堵后窗，张作相上房顶，张作霖自己摸到门边。屋里传来骰子碰撞的声音，
还有骂娘声。张作霖深吸一口气，一脚踹开门，手里的短铳对准屋里：“都别动！
”几乎同时，吴俊升破窗而入，张景惠从后门冲进来，张作相在房顶上揭开瓦片，枪口朝下。
六个护院全懵了，等反应过来要拿枪，已经晚了。张作霖一枪打灭油灯，屋里顿时一片漆黑。
混乱中，护院们分不清敌我，胡乱开枪，反倒伤了自己人。不到一炷香时间，战斗结束。
六个护院死三个，伤两个，剩下的一个跪地求饶。前院的动静惊动了后院的护院，
但黑塔已经带人冲进来，前后夹击，剩下的六个护院也很快被解决。“搜！”黑塔眼睛放光。
但张作霖拦住他：“二当家，按约定，赵家大院的钱财归你们，但军火消息是我们提供的，
武器得先让我们挑。”黑塔脸色一沉：“张兄弟，这不合规矩吧？
”“规矩是钻山豹大哥定的。”张作霖寸步不让，“要不，等大哥来了再说？”正僵持着，
外面忽然传来枪声——赵四爷带着四个保镖赶回来了。黑塔脸色一变，顾不得争执，
带人冲出去迎战。张作霖要的就是这个空隙。他让吴俊升和张景惠去佛堂取银子，
自己和张作相直奔西厢房——那是赵四爷的私库。库房门锁着，
吴俊升抡起斧头三下就劈开了。里头堆着粮食、布匹，墙角木箱里就是那些枪支弹药。
他们只拿了最精良的武器——五杆毛瑟，两把短铳，手雷，还有足够的弹药。银子取了一半，
留下一半——这是张作霖的主意：全拿走，钻山豹肯定翻脸；留一半，他忙着清点，
就没空追他们。果然，等他们带着东西翻后墙出去时，前院正打得激烈。赵四爷虽然人少，
但枪法准，黑塔这边已经倒了三四个。张作霖听见黑塔在喊：“顶住！大哥马上带人来了！
”他们没有停留，一头扎进山林。等钻山豹带援兵赶到时，他们早就跑出十里地了。
“天亮时我们躲进个山洞，清点完东西，绕路回来的。”张作霖讲完，又喝了口水，
“钻山豹和赵四爷这回结死仇了，没空找咱们麻烦。”庙里安静了好一会儿。
最后是马龙潭打破沉默：“老七，你这招借刀杀人，用得妙。”“不光借刀杀人。
”孙烈臣说，“还让两虎相争，咱们渔翁得利。”张作霖笑笑：“现在说这些还早。
咱们有枪有钱了，但接下来怎么办？是在高坎镇落脚，还是另寻去处？
”这个问题把所有人都问住了。是啊，有了本钱，下一步怎么走？“高坎镇不能长待。
”张景惠最先说，“赵四爷虽然倒了，但俄国人还在。他们丢了军火，肯定要查，
早晚查到咱们头上。”“去辽河套。”冯德麟忽然开口，他撑着坐起来，虽然脸色还白，
但眼神很坚定，“那地方三不管，河汊子多，容易藏身。而且我熟，早年贩马走过。
”“辽河套…”张作霖沉吟，“离俄国人的铁路线不远，机会多，但风险也大。
”“风险哪儿都有。”汤玉麟说，“咱们有枪有人，怕啥？”“不是怕。”张作霖摇头，
“是要想清楚。咱们八个人，现在有了本钱，是继续当流寇，还是…”他顿了顿，
缓缓说出那个想法：“还是拉支队伍，立个字号？”这话让所有人精神一振。立字号，
那就是占山为王，不再是散兵游勇了。“叫什么？”吴俊升急吼吼地问。张作霖没直接回答，
反而问：“这年头，老百姓最怕什么？”“怕兵灾，怕土匪，怕俄国人。”孙烈臣说。
“那咱们就反着来。”张作霖眼睛发亮，“咱们不抢老百姓，专吃大户，打俄国人。
咱们的旗号，就叫‘保险队’。”“保险队？”马龙潭皱眉，“什么意思？”“保一方平安。
”张作霖解释，“咱们驻扎的村子，咱们保护，不收百姓钱粮，只收大户的‘保险金’。
谁要是来抢，咱们就打。这么一来，老百姓拥护，咱们也有立足之地。”这想法太新鲜，
所有人都愣住了。半晌，张景惠拍腿叫好：“妙啊！这比当土匪强，名正言顺！
”“但大户肯交钱吗？”汤玉麟怀疑。“不交？”张作霖冷笑，“赵四爷就是榜样。
”计划就这么定下了。接下来三天，八个人在高坎镇悄悄准备。用那二百多两银子，
买了棉衣、粮食、马匹——马是冯德麟去挑的，他虽然伤没好利索，但相马的本事没丢，
三匹马都是好脚力。他们还买了些药材，让冯德麟养伤。
张作霖特意多买了金疮药和纱布——往后打仗，这些东西比银子还金贵。第四天夜里，
八个人悄无声息地离开了高坎镇。三匹马驮着行李，人步行，往辽河套方向走。雪地难行，
但没人抱怨。每个人心里都揣着一团火——那是希望的火焰。走了两天，进入辽河套地界。
这里果然如冯德麟所说，河汊纵横，芦苇丛生，几十里不见人烟。正是藏身的好地方。
他们在一条背风的河湾扎营。张作霖派张景惠和汤玉麟出去探路，找合适的落脚点。
两人傍晚回来，带回好消息：往东十五里有个废弃的渔村，十几间破房子，
但修缮一下能住人。“最重要的是，”汤玉麟难得露出笑容，“那村子地势高，三面环水，
只有一条路能进去，易守难攻。”第二天，八个人搬到渔村。房子虽然破，但比住庙强。
他们分工合作——马龙潭带人修屋顶，吴俊升砍柴，孙烈臣和张作相收拾屋子，
张作霖和冯德麟谋划下一步，张景惠和汤玉麟负责警戒。三天后，渔村勉强能住人了。
这天傍晚，八个人围坐在最大的那间屋子里，中间生着火堆，
墙上挂着辽河套的地图——是张作霖凭记忆画的。“咱们现在在这儿。
”张作霖指着地图上一个点，“往南三十里是刘家窝棚，往北二十里是王家庄，
往西四十里就到俄国人的铁路线了。”他抬起头，目光扫过七张面孔：“我的想法是，
先从刘家窝棚开始。那村子我路过过，百来户人家，不算富，但也不穷。村里有几个大户，
最大的姓刘，叫刘半屯——因为他家有半个屯子的地。”“怎么下手？”吴俊升摩拳擦掌。
“不是下手，是谈判。”张作霖说，“咱们明天去两个人，跟刘半屯谈。他的地、他的粮，
咱们保护，每年收两成收成当保险金。他要是答应，皆大欢喜；要是不答应…”他没说完，
但意思大家都懂。“我去。”汤玉麟第一个站起来。“我也去。”吴俊升跟上。
张作霖却摇头：“六哥伤刚好，歇着。二哥性子急，不适合谈判。”他看向马龙潭和张景惠，
“大哥和四哥去。大哥稳重，四哥机灵，最合适。”马龙潭点头：“行。”第二天一早，
马龙潭和张景惠骑马去了刘家窝棚。张作霖带着其他人在村里等，表面上平静，心里都悬着。
直到太阳偏西，两匹马才回来。“成了。”马龙潭下马，脸上有笑容，
“刘半屯一开始不乐意，我跟他摆事实讲道理——这年头，俄国人、土匪、溃兵，
谁都能来抢。有我们保险队保护，他只出两成，划算。”“他信咱们？”孙烈臣问。
“我给他看了赵四爷的银票。”张景惠笑，“我说，赵四爷比你有钱有势吧？
照样栽在我们手里。刘半屯脸都白了，赶紧答应。”开局顺利，所有人都松了口气。
但张作霖知道，这才刚开始。接下来的一个月，保险队的名声慢慢传开了。
他们又谈下了王家庄和附近三个小村子。收上来的粮食够吃，还有余钱添置武器、马匹。
队伍也慢慢扩大——有些走投无路的汉子慕名来投，张作霖精挑细选，收了八个，
都是身强力壮、老实本分的。人多了，规矩就得立起来。
张作霖定下三条铁律：一不准欺负百姓，二不准私吞钱财，三不准临阵脱逃。犯了任何一条，
轻则鞭打，重则枪毙。“咱们是保险队，不是土匪。”他在全体人面前说，“谁坏了名声，
别怪我不讲情面。”这话说得狠，但有效。一个月下来，队伍纪律严明，跟百姓秋毫无犯。
有些村子甚至主动来请他们去驻防。但麻烦也来了。十月初八，张景惠从外面回来，
脸色凝重：“俄国人放出风声，要剿灭咱们。”“为什么？”吴俊升问，“咱们又没惹他们。
”“因为咱们挡了他们的财路。”张作霖很平静，“俄国人要修铁路，要占地，要拉民夫。
咱们保护的那些村子，他们动不了，自然恨咱们。”果然，三天后，
俄国人的马队出现在王家庄外。二十个哥萨克骑兵，清一色的快枪马刀，领头的是个少尉，
叫伊万诺夫，会说几句中国话。伊万诺夫很嚣张，直接要求王家庄交出“保险队的土匪”，
否则就血洗村子。消息传到渔村时，张作霖正在擦枪。他听完报信人的话，
把擦枪布一扔：“弟兄们，抄家伙。”“二十对咱们十六，硬拼不行。”马龙潭劝阻。
“我知道。”张作霖已经背上枪，“所以不能硬拼。大哥，你带五个人，从北边绕过去，
打他们侧翼。四哥，你带三个人，去河边芦苇丛埋伏，等我信号。其他人跟我正面迎敌。
”“老七，太冒险。”孙烈臣也劝。“不冒险，人家就当咱们是软柿子。”张作霖翻身上马，
“再说了，这一仗必须打。打输了，保险队散伙；打赢了，咱们就在辽河套站稳脚跟。
”他顿了顿，看向八位结拜兄弟：“哥哥们，怕不怕？”“怕个鸟！”吴俊升第一个吼出来。
汤玉麟拍了拍手里的枪：“早就想收拾毛子了。”冯德麟虽然伤没全好，
但也背起了枪：“算我一个。”张作霖笑了：“那还等什么？”十六个人，十六匹马，
冲出渔村，直奔王家庄。路上，张作霖一边策马一边交代战术：不打阵地战，打游击。
利用地形，打了就跑，消耗敌人。他们到王家庄时，伊万诺夫正在村口叫骂。见有人来，
哥萨克骑兵立刻摆开阵势。张作霖勒住马，隔着五十步跟伊万诺夫对视。
伊万诺夫是个大胡子，蓝眼睛，坐在马上居高临下：“你们，土匪，投降！
”“我们是保险队，保护百姓的。”张作霖不卑不亢，“倒是你们，无缘无故要血洗村子，
算什么？”伊万诺夫没想到对方敢顶嘴，愣了一下，随即大怒：“开枪！
”哥萨克骑兵举枪就射。但张作霖早就料到，话音未落就一夹马腹冲了出去。其他人也散开，
往不同方向跑。俄国人的第一轮齐射全打空了。“追！”伊万诺夫更怒，带人追张作霖。
张作霖不往开阔地跑，专挑小路、河沟，七拐八绕。哥萨克骑兵马快，但地形不熟，
追着追着就拉开了距离。就在这时，北边响起枪声——马龙潭带人开火了。
两个哥萨克应声落马。伊万诺夫赶紧分兵去追。但马龙潭他们打两枪就跑，根本不恋战。
混乱中，张作霖兜了个圈子，又绕回来，从背后偷袭。又是一阵枪响，又倒下一个哥萨克。
伊万诺夫气得哇哇叫，把队伍重新集结，想找主力决战。可保险队的人神出鬼没，
打一枪换一个地方。哥萨克骑兵空有火力优势，却像拳头打跳蚤，使不上劲。
战斗持续了一个时辰。俄国人伤了七个，死了三个，
伊万诺夫自己也挂了彩——被流弹擦伤了胳膊。而保险队这边，只有两个人轻伤。
太阳偏西时，伊万诺夫终于撑不住了，下令撤退。哥萨克骑兵狼狈地退出王家庄，
临
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