“在母亲那里。”陆萧玉摆了摆手，倏地回过神，板下脸，“还敢问我为什么过来，你在大漠消失了近一个月，这么严重的事，回来也不告诉我们，要不是父亲无意中听人提及，咱们全家是不是要一直被蒙在鼓里头？” “……不是什么大事。” “呵呵。”陆萧玉冷笑，“是啊，又是为了那位太子，本以为你只是单纯的尽力和尽忠，原来，从一开始便不单纯！” 他轻咳两声，忽然觉得自个儿真是哪壶不开提哪壶。 “其实，没什么区别。” “当
“在母亲那里。”陆萧玉摆了摆手，倏地回过神，板下脸，“还敢问我为什么过来，你在大漠消失了近一个月，这么严重的事，回来也不告诉我们，要不是父亲无意中听人提及，咱们全家是不是要一直被蒙在鼓里头？”
“……不是什么大事。”
“呵呵。”陆萧玉冷笑，“是啊，又是为了那位太子，本以为你只是单纯的尽力和尽忠，原来，从一开始便不单纯！”
他轻咳两声，忽然觉得自个儿真是哪壶不开提哪壶。
“其实，没什么区别。”
“当然有区别！于公，你终究心里有分寸，知道关键时刻留一线，可于私……唉，我说就算真的回不了头，咱能不能不要一条道走到黑？”
“那位你可以放在心里面，此事除了我知晓外，就不要告诉父亲和母亲了，等回头由我做主，为你寻摸个性子温顺的姑娘，不用你怎么上心，留下个一儿半女的就行，总归要做做样子，堵住旁人的口……”
说着说着，陆萧玉默默闭上了嘴巴。
根本不用听到明确回复，她都能猜得到，以弟弟的性格，绝对是拒绝。
果然，坚定的声音传来：“心意既已明朗，我便不会成亲，否则无论是对自己，还是对别人，都是种侮辱。”
“你……哎，你啊……”少妇无奈地摇了摇头，看向苍茫的远方，“不想抱闺女了？”
“不是有囡囡么，想抱了，我就去看望你们。”
“外甥女和闺女儿能一样？你是我们家长相最好的，女儿又像爹爹，若是你娶妻生一个，铁定比囡囡还要漂亮……”
“这话，你可千万别让姐夫听见。”
“听见咋啦？哼，我这次出来，就没让他知道！”
“……”
入澹后的朝阳升得格外早，辰时，空气里已经略为涌上了丝丝燥热。
纵横交错的街道，贩夫走卒来来往往，袅袅白烟中，沿街的叫卖声不绝于耳。
新的一天，开始了。
大理寺后巷，有家吃食铺子。
虽然口味普普通通，但女掌柜生得楚楚动人，加上经常有官家人捧场，生意十分火爆。
一大早，里里外外就坐满了客人。
“凌掌柜，两个包子，带走！”
“是张捕快呀，好来，您稍等！”
“老板娘，一碗面条！”
“抱歉，现在没有位子了呢。”
凌小小撑着笑，再度回拒了一名客人，身子一扭正欲回堂屋，余光忽地瞥见道熟悉的身影。
她大喜过望，抛下所有人，疾步迎上前去。
“陆大哥！”当看清他身边之人，眼神闪烁了下，微微低下头，怯怯唤道，“太、太子殿下。”
“这么久了，你还待在京师哪。”澹台昭乜着眼，将人上下一个扫视。
“是、是啊。”凌小小甜甜笑道，“多亏了陆大哥和大理寺里的那些好心人，我这家吃食铺子，才能得以维持下去……”
澹台昭摇着折扇，漫不经心地打断：“总是倚仗旁人，可不是什么长久之计，有些事，如果过于勉强，还是早早舍弃为好。”
少女似乎没听懂，张了张嘴巴，迟疑地“啊”了声，随即转向陆珉卓，投以求助的眼神。
可惜陆大人正环顾四周，寻找着可以坐落的位子，压根没注意。
澹台昭暗啧了声，想着既然是身旁之人领自己来的，多少要给几分面子，故没再继续刁难，只悠悠问道：“可有包间？”
“包间？”凌小小一脸为难地摇了摇头，随后忙道，“不过你们可以去楼上，那里有个小桌子，是我自己平日里休息时用饭的地方，想吃什么你们说一声，做好了我端上——”
“行，就这么办。”
澹台昭刷地收拢折扇，大步往前走去。
桌子果然够小，两个人面对面坐着，刚刚好。
馄饨和包子等上齐后，凌小小原本还想留下多聊几句，被澹台昭一个不耐烦地眼神吓得识趣离开了。
“若是不喜欢这里，我们可以换一家。”陆珉卓后知后觉地察觉出不对劲。
“不用。”澹台昭拿起一个包子掰开，见里面没有什么奇奇怪怪的配料，才尝试着咬了口，“单纯地人看不对眼罢了，与食物无关，早膳嘛，随意用点就好。”
“嗯，主要是小小姑娘总说，你也是她的救命恩人，想要当面正式表示感谢，我寻思着择日不如撞日，今天正好有机会，所以……”
“哎，打住，麻烦你转告她，恩人可别乱认。”撇了下唇角，顿了顿，她又道，“算了，你还是别转告了，那姑娘跟菟丝花一样，你能避则避，当心被缠上。”
陆珉卓听着楼梯口远去的脚步声，轻叹了口气：“好。”
应得如此爽快，某人老毛病发作，托起腮，戏谑道：“陆大人现在真是越来越听话了，说什么都回‘好’，让我很没有挑战性哎。”
执着汤匙的手一顿，他垂下眼睑，掩去眸底复杂的情绪：“你……喜欢有挑战性？”
“当然，男人嘛，不都爱找刺激。”
澹台昭并不知，一句随口的玩笑，对方却当了真。
这天早上分开后，他们有很长一段时日没有再见面。
似阴差阳错地不凑巧，不是她政务繁忙走不开，就是他奔波于案件分身乏术。
有好几次，她抽空前往，得到的答案往往只有一个。
“抱歉殿下，陆大人外出办案，尚未归。”大理寺守卫一脸歉然地说道。
“还没回来？”澹台昭有些不信了，“昨天不是说今天会回来吗？”
“昨晚那个案子，确实解决了，但今天又接了新案子，所以……”
她拾阶而下，回头望了眼高耸的朱门，叹了口气，坐上车辇离开。
思春堂喝完了，好像，他们之间也没有了非聚不可的理由。
是夜，亥时。
禁卫军各司其职，于宫道间巡逻。
殊不知，宫墙之上，有道黑影正在穿行起伏。
其身姿修长，脚步轻盈，如风似影，直奔东宫的方向。
当足尖踩上琉璃瓦，黑影的动作缓了下来，这时，下面庭院内传来对话声。
“太子今晚翻了谁的牌子？”
“禀总管，是徐良娣，灯已经点上了。”
“一个个杵这儿做什么，还不快点去准备？妥帖些，莫要扫了太子的兴致。”
“喏！”
第167章 爱一个人，不代表一定要拥有
廊下，宫人们踩着碎步前行。
树影重重，黑衣人掩于其后，悄然无息地跟随。
别致的院落，一盏宫灯高高悬挂。
殿门大开，轻纱薄缕的妖娆女子亭亭立于堂中，静候着东宫之主的驾临。
须臾，清贵的华服青年出现，四周顿时跪了一地。
“参见太子！”
“嗯，都退下吧。”
殿内的宫人们鱼贯而出，摇曳的烛火，将徐良娣那张含羞带怯的脸蛋照得更为动人。
黄蜂率先走入，按规矩进行了搜身等查验，确定没问题了，旋身盈盈一拜：“殿下。”
石阶下方的青年却意外地没有动，望着灌木丛中起起伏伏的点点荧光，微微失神。
是流萤啊。
东宫里面，居然也有吗？
是今年的澹季格外炎热潮湿，还是过去的她，从不曾在意过？
“殿下？”
青年抬眼，怔愣转瞬即逝。
咿呀——
殿门在他们身后缓缓阖拢，掩去了一室旖旎的好风光。
正对面的屋梁上，黑影屈腿坐下，自怀里摸出一小坛子酒，单手拨开木塞，瓶口抵至唇边，一仰头——
喉结无声滚动，辛辣地液体混合着满腔酸楚，尽数吞下。
今晚没有明月，只有三两颗稀疏地星子。
黑夜中，一双比天色还要暗沉的眸子紧盯着厚重的门扉，一瞬不瞬。
眸光破碎，唇角却噙着淡笑。
以毒攻毒，果然是一剂良方。
虽然疼，但能令人恢复清醒和冷静。
澹台昭喜欢有挑战性，那他就保持距离，使得彼此的羁绊和情谊能够尽可能地长久。
忍不住的时候，便来一趟东宫，像这样亲眼目睹现实。
看着对方妻妾成群，看着对方儿女绕膝……看着对方有朝一日，登上皇位，佳丽三千，坐拥最美满的人生。
足矣。
足矣啊。
这一晚，屋内的烛火燃了多久，房梁上的人便坐了有多久。
退缩，有时候并不代表胆怯。
爱一个人，也不代表一定要拥有。
清晨，细雨蒙蒙，整座皇城仿佛焕然一新。
临近午时，雨势非但没停歇，反而变大了，哗啦啦地倾泻而下，砸得琉璃瓦叮咚作响。
“退朝——”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
最后一个音刚落，澹台昭便立即转身往门外走去，一边保持着矜傲的姿态，一边不动声色地在攒动的人群中搜寻。
终于，锁定了目标，她心中暗喜，正欲大步靠近，身后忽然传来急切地呼唤声。
“太子，太子殿下请留步——”
她装作没听见，继续疾步，奈何对方十分坚持不懈，常年练出来的脚力，丝毫不比青壮年差，转眼就小跑到了她面前。
“殿下，皇上召见！”总管公公气喘吁吁道。
她皱起眉，抬手将不识趣的障碍物推至一旁，可就这么一会儿耽搁，视线内的身形已然不见了踪影。
烦躁及失望一齐涌上心头，但打狗尚需看主人，面前这条狗不能明着踹，她只得压下满腹不悦，沉声应道：“知道了。”
后殿。
其实父皇召见的缘由，澹台昭心中隐约有数。
行过礼后，不等对方开口，她主动道：“前两天，昆仑山那边传来消息，说是有了一些发现。”
果然，惠帝的双眼霎时就亮了，坐直身子，迫不及待地追问：“什么发现？快说！”
“东王公的后代遗迹。”
说着，她自袖袋内取出一锦盒。
老太监接过呈上，惠帝盯着那盒子，神情激昂。
虽然知道，盒子里装的并非自己最想要的东西，但有所进展，便等同看见了希望的曙光。
夙愿即在前方，他怎能不激动？
然而盒盖一打开，眼里的光灭了一大半儿。
“这什么东西。”惠帝有些嫌弃地推开。
一尊木头雕像，显然已经做过清洗及处理，但看上去仍是黑黢黢的，那一道一道的纹里镶嵌着去不掉的淤泥，布满了岁月的斑驳痕迹。
可整体来说，就是块不知道从哪里挖出来的烂木头，压根没什么特别之处。
“这就是东王公。”澹台昭不紧不慢道。
“什么？！”
惠帝皱着眉，拿起那块木头仔细端详。
飞禽面孔，兽类身躯，几乎不能称之为人。
但与传说中神君的原身，确有那么几分相像。
“东王公飞升前，在昆仑山修行过一段时间，也就是在那陆时日里，他炼制出了不老仙丹，后来某一天，他修仙成功，觉得用不上那仙丹了，便在前往蓬莱仙岛时，将丹药丢进了山谷里。”
“上述之事，流传甚广，可说到底，始终没有一点依据，甚至无法证明东王公曾经存在过。”澹台昭指着那木雕，道，“此物长埋于地下，经当地老者证实，是用万年古木所雕刻而成，如今自然不可能????有人用价值连城的古木干出这种闲事来，由此可知……”
“这名工匠，与古木存在于同一时期，换句话讲，是东王公当年还在昆仑山时，信奉他的百姓所为。”惠帝沉吟着接过话。
“没错，这件木雕的发现，不仅证实了一切并非只是个传说，也预示着，我们离仙丹，不远了。”
澹台昭一跨出殿门，鸟嘴即迎了过来，撑开油纸伞，为她遮去飘入廊下的风雨。
走出一段路后，见主子脸色不大好，鸟嘴迟疑道：“圣上可是不信？要不然还是让卑职……”
“呵，信与不信的，又怎么样。”她冷嗤一声，继而闭了闭眼，淡声道，“他会派人去查，但不要紧，那边已经安排妥当，总归能再拖上几个月，等到了年末，再想其他办法。”
“可这样拖下去，不真正地深入腹地，到最后，恐怕……”
“真到了那时候……”
后面的话，消失于唇边。
察觉到主子不愿多谈，鸟嘴便不再言语。
主仆俩沉默着加快了脚步。
忽然，前方的身影顿住，并传来声轻笑。
鸟嘴疑惑地探出头循着望去，下一瞬恍然大悟。
回廊边，有一道颀长的身影。
早朝的官员们早就走光了，那人孑然而立，显得孤零零地。
第168章 挽救你的清白
不过对方似乎并不觉得无趣，正仰望着淅淅沥沥地雨幕，神情十分淡然惬意。
澹台昭从鸟嘴手中接过伞，晃晃悠悠地踱了过去，与男人并肩站在一起。
“陆大人可是在等人？”
“是。”
“等到了吗？”
“等到了，殿下。”
当两人走进小铺时，外面的雨恰巧停了。
芳婆婆一边炒着菜，一边喜出望外地招呼道：“陆大人，澹公子，有好一阵子没见到二位了呢，快里面请！”
樱桃拎着水壶，爬上大凳，熟练地为他们斟茶。
“哟，会干活儿了？”澹台昭托起腮，乜眼睨着小丫头，似笑非笑道。
“我已经长大了，当然会干活，我不仅会招待客人，还能干很多其他杂事呢！”樱桃骄傲的挺起小胸脯。
陆珉卓揉了揉小丫头的小脑袋，塞给她一包糖饴。
看着男人的举动，澹台昭忽然想起什么，忙道：“对了，你阿姐是不是生了？男孩女孩？我让人备了些礼，放心，不贵重，都是些实用的，改日带我一起去呗？”
“女孩，小名叫囡囡……嗯，好。”
一本正经地认真回答令澹台昭忍俊不禁，她发现陆珉卓挺有本事，明明从不讲笑话，却总能逗乐自己。
“那就明天吧，明天下了朝……”
“抱歉，最近恐怕不行，其实我今天约你出来，是想与你道个别。”
四周的嘈杂声仿佛一下子消退了，她疑惑蹙眉。
“道别？你是又要去什么郊区办案吗？”
“是离京。”陆珉卓解释道，“袁千雁的父亲是安阳郡守，前几天他托人送了封信给我，说是那边发生了无法解决的怪事，希望我过去帮忙看看，安阳距离京师比较远，这一来一回，估计需要半个月以上，所以……”
“我随你一道去。”澹台昭想也没想地脱口道。
她这话说得冲动，但也没什么大不了的，可对方却似吓到了，怔愣了半晌，才犹豫着婉拒道：“民间的小事，太子你若是前往，就显得有些劳师动众了，相比之下，京师这边更需要你。”
“谁说我是为了那怪事，我可是为了你才去的。”
“为了……我？”
“对啊。”澹台昭煞有其事道，“以你那位小表妹对你的钟情程度，我担心你此次前去，怕是场鸿门喜宴呢，别到时候被扣在那里，叫天天不应，叫地地不灵，必须拜完堂才给你放回来，有我陪同，定能坏了他们的计划，在适当的时候，挽救你的清白！”
“……”
一时间，陆珉卓不知该如何回答。
明知太子只是在随口打趣，心潮仍不免随之动荡。
他暗暗深吸口气，压下不该有的情绪后，低声道：“袁郡守……不是那样的人，何况，就算发生什么事，我也有足够的能力自保，多谢。”
“真不用我陪同？”
“……不用了。”
“那好吧。”澹台昭颇为惋惜地摇了摇头，端起茶盏道，“那就以茶代酒，预祝你一路顺风，早去早回！”
安阳，位于大澹最南边，单面临海。
海域辽阔，与南月和赤炎两个国家，遥遥相对。
经过六天的跋涉，第七日傍晚时分，陆珉卓终于抵达目的地。
入了城门，一股海腥味迎面扑来，思及信中提到，怪事就与海有关，他想了想，没有直接去官邸，而是绕道去了渔村。
此刻夕阳西下，渔民们纷纷准备收工回家，海面上漂浮着大大小小的船只，人们勤劳的身影与余晖交相辉映，画面美不胜收。
一切看上去，是那么的祥和安宁，并无任何异样。
陆珉卓转了两圈，见没有什么收获，便打算牵着爱驹离开。
这时，不远处突然传来一阵嘈杂声。
“阿爹，求求你了阿爹，这些首饰，女儿攒了好几年了，是留着以后当嫁妆的啊，求您别——”
“东西是死的，人是活的，钱财乃身外之物，这么简单的道理，还要阿爹我说吗！今儿要是不把这些首饰交出去，回头阿爹我再出海，就要和那刘阿大一样的下场了！”
“没错儿，如今正是危急关头，许家姑娘，我看你就别想着嫁人的事儿了，能安安稳稳的活下去，才是最要紧的！”
陆珉卓皱了皱眉，循声走了过去。
只见一汪海湾，聚集了不少百姓，陆陆续续还不断地有人拎着或抱着东西往那边赶。
大家脚步匆匆，面色凝重，呈扇形，将什么团团围住。
从他的角度，依稀看见一双干枯的手在半空中挥来挥去。
猛地，人群中爆发出一声轻蔑的高喊。
“有本事来掀老子的船啊，老子不怕！什么触怒，什么保佑，呸！”
话音落，一名穿着土黄色坎肩的年轻人拨开众人，大步走出。
一张苍老的面孔，在对方身后出现，双手举过头顶，嘴里念念有词着什么。
很快，豁口合拢，神秘的仪式继续进行……
天色擦黑时，陆珉卓踏进了袁府大门。
“表哥！”
未见其人，先闻其声。
清凌凌的嗓音夹杂着无比欢喜，在他耳边炸响。
“父亲说你会过来，我还以为他在骗我呢，没想到是真的！表哥，你是不是会在我家住上好一段时日啊？表哥……”
袁千雁提着裙摆，似蝶儿般飞舞了过来，好一通叽叽喳喳，显然已经将上次的不愉快抛之脑后，并且看样子依然芳心未泯，甚至有几分越挫越勇的意味。
不过好在安阳郡守是个有眼力的，看出陆珉卓对自家女儿的态度，为避免当场走人的情形发生，连忙道：“雁儿，休得无礼，你表哥是受邀来帮助父亲处理正事的，没空陪你这个黄毛丫头，来人啊，送小姐回屋。”
“爹——”
抗议无效。
目送着袁千雁离开，陆珉卓暗暗松了口气。
假如袁斌不出手干预，他就打算去客栈落脚。
“贤侄辛苦了，客房已经备好，快些去歇息吧，有什么事，咱们明天再……”
“不必，现在就可以说。”
看着对方严肃认真的面孔，袁郡守笑着摇了摇头，叹道：“不愧是大理寺最有名望的少卿大人，百闻不如一见哪！”
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