七岁那年，我被宫人接出永巷，永巷外，我第一次见到了自己的父亲。他看着我，愣住了：「你母妃呢？」彼时跟在我身后的人，只有一个侍女红药，母妃仍旧留在了永巷，她向来重诺，说了此生与父皇不复见，便会一直遵守誓言。对着父皇恭敬一礼，我将怀中母妃的亲笔信交给了他。父皇连忙取过拆开，匆匆读过信，他的神色变化得极其精彩，错愕、难堪、愤怒、绝望，此起彼伏。他的脸如同一盏走马灯，各种情绪转了个遍。
十七年前，父皇在一场宴会上对我母妃一见钟情，彼时我母妃刚嫁给昭武都尉沈长霖不过三月，正是新婚宴尔，画眉情深。
但父皇是天子。
于是第二日，昭武都尉夫人谢氏突发恶疾，香消玉殒，宫中却多出了一个谢美人。
母妃生得极美，一入宫便得了帝王专宠，不过半年时间，就从一个小小美人坐到了四妃之位，还怀上了龙种。
位分晋升如此之快，自然离不开母家的支持。
母妃在谢氏原是见不得光的妾生女，然听闻天子垂爱，母妃摇身一变，竟成了谢氏最受宠爱的嫡次女。
帝王之爱淡薄，母妃怀胎八月时，宫中再次迎来了新人，彼时宋贵妃势大，多次暗害母妃，而父皇因忌惮宋氏，只叫母妃忍耐。母妃失望之下，当即与父皇决裂，立下「死生勿复见」的誓言后，自请进了永巷。
父皇对母妃尚有留恋，却又恼恨她不肯低头，索性由着她去了永巷，七年不闻不问。
直到——
他的孩子死得只剩下我一个。
七岁那年，我被宫人接出永巷，永巷外，我第一次见到了自己的父亲。
他看着我，愣住了：「你母妃呢？」
彼时跟在我身后的人，只有一个侍女红药，母妃仍旧留在了永巷，她向来重诺，说了此生与父皇不复见，便会一直遵守誓言。
对着父皇恭敬一礼，我将怀中母妃的亲笔信交给了他。父皇连忙取过拆开，匆匆读过信，他的神色变化得极其精彩，错愕、难堪、愤怒、绝望，此起彼伏。他的脸如同一盏走马灯，各种情绪转了个遍。
父皇看向我，眼中浮现出失望与厌恶。
半晌，他徒然长叹：「为何活下来的，不是我的翎儿……」
当然不是他最喜爱的翎儿，父皇不懂，自他将母妃强抢进宫的那日起，便注定了我会是他唯一的孩子。
三日后，我被封为大宁太子。
其实所有人都心知肚明，父皇并不想叫我做太子，只不过是因为没有别的选择，才不得不如此。
但他们不知道——
大宁太子，其实是个女子。
以色事他人，能得几时好。以母妃的聪颖，哪能不明白这个道理，所以才会选择在后宫争斗中急流勇退，在父皇心中留下浓墨重彩的一笔。
后来她在永巷生下我，对外只称是皇种，将我作儿郎打扮，永巷的宫人自然以为我是皇子，倒是不敢欺侮太过。等到皇嗣们死得差不多了，各宫娘娘们也斗不动了，事态已成定局变无可变，母妃才肯让人放出消息。
父皇闻讯寻来，即便得知我是女子，却也只能将错就错，将我接回东宫。父皇瞒骗了整个天下，却瞒骗不过自己的心，每每看向我，他的眼里只有冷漠与不耐。
但他没有办法。
至少，我身上的确流着他的血。
相比之下，父皇更加厌憎痛恨将自己兄弟的儿子认作嗣子，拱手让出自己得来不易的皇位。但，他的皇位也绝不会传给我这个太子。
我清楚地知道父皇的打算。
离开永巷时我七岁，在他看来早已是匹养不熟的小狼，可我的孩子不同——
若自小便由他亲自教养，自然更加贴心如意。
于是十五岁那年，父皇亲自寻了两个男宠送进东宫，望我早日诞下皇孙，替皇室开枝散叶。
父皇美意，我自然是恭敬不如从命，但父皇不知道的是，他精心挑选的男宠，早已被母妃调包。
其中一个，便是当年的昭武都尉，如今的振武将军沈长霖的义子——
沈如晦。
2
如今太子妃之位空悬，我后院宽旷，东宫只有红药这一个太子昭训，是以内务皆一应交由她打理。
按照规矩，这两个男宠，无论是谁送来的，都得先过她的眼。
或许是确定了两个男宠是自己人，是夜，红药亲自领着他们来了我的寝宫，一同带来的，还有母妃的亲笔信。
「殿下。」
红药蹙起眉头，不大认同地看着我：「您不是答应过妾，过了戌时便歇息吗？怎地还在看奏章？」说着，她缓步走了过来。
我不置可否，任由她收走了我手中的公文，而后绕至我身侧，替我捏肩捶背。
肩颈处的僵硬酸痛霎时得到缓解，浑身的不适逐渐散去。我捏了捏眉心，靠在椅背上，打开母妃的亲笔信细细看完后，终于有心思去瞧站在面前的两人。
昙奴温柔妩媚，沈如晦冷硬肃杀。
截然不同的两种气质在屋子里碰撞交锋，互相压制。刚柔并济，母妃的确是深谙平衡之道。
「做孤的男宠，你二人是自愿的么？」
将信纸靠近蜡烛点燃，顺手扔进案几旁的火盆后，我如是问道。
最先回话的是昙奴，人如其名，他的声音优雅洁净，琅琅如玉石相击：「殿下如明月，昙奴愿做银砾，夜夜流光皎洁。」媚眼含情，配着他那张绮丽的脸，不可谓不惹人怜爱。
我摩挲着玉扳指，余光中沈如晦看向昙奴，眼里露出了一丝鄙夷不屑，于是我转头看向他：「孤瞧着……沈副尉似是不愿？」
沈如晦面色僵了僵，他张了张口，却欲言又止。但不等他回话，我继续平淡说道：「说实话，本该驻守边关的沈副尉出现这里，孤也很意外……孤并不喜强人所难，若沈副尉不愿留在东宫，自可离去，孤绝不阻拦。」
屋内有瞬间的安静，红药揉肩的力度都小了不少。我有些不满，肩膀微动，她便安抚似的加大了力度。
沈如晦脸色难看，他五官冷硬俊朗，神色沉沉，半晌，才咬牙挤出一句：「臣，自然是愿意的……」
「既是愿意的，你摆出这样的脸色，是要给谁看？」红药皱紧了眉，手下动作不停，训斥道，「入了东宫，成了东宫的人，从前的身份便不作数了，殿下如此尊贵，难道还要受你的闲气不成？」
沈如晦抿紧了嘴唇，脸色愈发难看。
果然傲气。
但孤最不需要的，便是傲气。
刚入东宫，昙奴与沈如晦连个正经身份都没有，红药拿出作为太子昭训的姿仪，严厉教训着两人：「我不管你们从前多威风，进了我东宫便须得时刻牢记，处处以殿下为尊，事事以殿下为先……」
昙奴柔声称是，红药看向他的神色便软和许多。
头隐隐传来胀痛，我愈发疲惫，没了看戏的兴致。再不去管两人是否自愿，意兴阑珊地摆摆手，示意所有人都退下。
红药乖乖起身，将要离去时却又突然请示我：「殿下，他二人该如何处置呢？」
我轻按额头，语气随意：「明日起，叫昙奴在我身边侍奉着吧。」
屋内气氛陡然下降几分。
不必想，便知沈如晦的神色，定然是又更冷了几分。
但，那又如何？
每日事务繁忙，我的耐心本就不多，实在懒得去管这些琐事，更没有那个闲心去调教沈如晦。他倔强便倔强罢，左右还有一个昙奴，孤又不蠢，就不能拣乖巧的使么？
3
近些时日，父皇愈发焦躁易怒了。
三日前，郦美人诊出有孕，当晚便被赐下了一杯鸩酒。父皇之前颇宠爱她，如今却是说杀就杀。
高坐朝堂之上，却绿云罩顶。
父皇每每看见我，便会想起自己再不能有子的事实。
或许是心里实在堵得慌，他点我出列，随意问了几个问题，拿着江南赈灾的事作筏子，狠狠训斥了我：「这都多久了？太子，为何还未筹到赈灾粮饷？！」
父皇脸上是肉眼可见的怒气，我连忙举起朝笏一揖，神色也染上了几分凝重急切：「还请父皇息怒，儿臣昨日已去了户部，这两年国库空虚，筹措粮饷，尚且还需要一些时日啊！」
其实我很清楚，父皇并不需要我的解释，他只是想在我身上出气罢了。
就如同现在，他的眼中覆满失望与愤怒，随手抄起御案上的奏章，朝我掷了过来。
我闭上眼睛，额角处传来一阵剧痛。
朝堂上霎时变得鸦雀无声，我身体晃了晃，极力忍住疼意，担忧地看着父皇：「儿臣无能，只是父皇莫要动怒，伤了身体康健！」
「陛下！」
谢氏的人先站了出来，谢端言辞恳切道：「前两日朝议才下了旨，今日就要凑够粮饷，即便是国库丰盈，户部走拨款流程也得费上不少时日，陛下！太子殿下实在是有心无力啊！」
底下的人纷纷附和，这些年来，太子仁孝已经成了我最有用的利器。
父皇冷笑一声：「倒是朕的不对了。」
今日的朝议不欢而散，下朝后，谢端同我一起离去，他叹了口气：「殿下今日……受委屈了。」
入主东宫这些年，谢氏给过我不少襄助，在旁人眼里，谢氏是太子外家，理所当然便绑在了一处。
「舅舅，孤不委屈。」
我满眼孺慕之情，声音却染上失落：「到底是孤无能，不能替父皇分忧。」
话音刚落，赵汝之从我身旁路过。
身为清流之首，赵汝之清高刚直，最难拉拢，但只要对症下药，其实他也最容易拉拢。我与谢端对视一眼，一切尽在不言中。
顶着淤紫，又在户部忙碌半日，傍晚时分我总算回到了东宫。
刚进寝宫，我便斜倚在了椅背上。
「红药！」
碰了碰额角的伤，我闭上眼睛，嚷嚷道：「红药，孤脑袋疼！」
一双手从身后伸了过来，替我涂了药膏，而后缠上了柔软的纱布，动作温柔极了，倒是没有弄疼我。
我仍旧闭着眼睛，懒懒问道：「红药呢？」
昙奴的气息自身后传来，他放下药膏，替我捏起了肩膀，声音不疾不徐：「午间谢三娘子来送过补汤，一直煨在炉子上，昭训方才去了后厨，应当要送过来了。」
话音刚落，红药端着一碗汤走了进来。
她面目平静，脸上的指印尚且明显。我沉下脸，瞧见她手里的补汤，只冷冷一句「端去喂狗」。红药向来听话，我说端去喂狗，她便真端去喂了狗。
再次回来，她手里端了我熟悉的红豆酿。
我接过，舀起一勺送入口中，神色平淡：「谢芷萱打的？」
红药大咧咧点头，她倒是不在乎。
将手中这碗红豆酿吃得干干净净，我死死地看着红药脸上泛红的指印，不喜不怒。
「明日休沐。」
我目色幽暗，意味不明：「孤去一趟谢氏。」
4
与父皇决裂前，母妃曾回过一趟谢氏，同族人做了一笔交易。她向族长保证，自己腹中的孩儿，未来一定会成为大宁的天子。
天子外家，何等尊荣。
终究是抵挡不住权势的引诱，谢氏咬咬牙，加入了母妃的赌局。
八年前离开永巷，母妃要我起誓，再次相见时，我只能是大宁天子，若功败，她便自刎于永巷，与我在黄泉之下团聚。
「慎儿，并非为娘逼你。」
母妃摸着我的头，语气平淡：「但阿娘想做太后很久了……好孩子，你决不能叫阿娘失望。」
在永巷的这些年，虽无人敢欺侮太过，然母妃粗服乱头，日日做着连最低等宫人都不愿做的活计，她吃的苦我全部都看在眼里，怎会忍心叫她失望。
不做皇帝，母妃便不会同意回到我身边，但父皇绝对不会将皇位传于我，等到我诞下他的继承人，他一定会毫不犹豫地杀了我，将我是女子这件事，永远埋葬在地底下。
于是我晓得了自己的目标。
那就是杀了父皇。
父皇走得越早，我与母妃便团聚得越早。
而谢氏，则是我手里的一把双刃刀。不到万不得已，我绝不会给谢氏难堪，但谢芷萱千不该万不该，不该动了我的红药。
红药比我大了四岁，从永巷到东宫，她看着我长大，伴了我十五年。
除了母妃，她是我唯一绝对信任的人。
或许是我的纵容给了谢芷萱错觉，以为太子妃之位必属谢氏，于是便堂而皇之地登堂入室，拿捏起了东宫女主人的姿态。
从前言语讥讽便罢了，左右红药不在意，但动了手，便不是那么一回事了。
第二日我刚到谢氏，外面便下起了雨。
谢端屏退左右，引我去了茶室，窗外雨声淅沥，他沉声道：「此次江南洪灾，筹措赈灾粮饷，事关国库，干系重大，殿下以为如何？」
「孤不管江南那拨人怎么想。」
我摩挲着玉扳指，神色冷凝：「舅舅，这批粮饷必须送去它该去的地方。」
江南树大根深，赈灾粮饷送过去，这里来个山贼，那里来个暴徒，所谓的人祸一层层地剥下来，送到百姓手里的又能有多少？
「分成两路，一路走官道，一路走水道。」
我吹了吹茶水，将喝未喝：「若生匪患，来多少杀多少，告诉江宁府彭自徽，少一两银子，孤剁他一根爪牙。」
谢端好声称是，刚想说些什么，却被外面传来的声响打断。
「阿爹！」
娇俏的声音愈发逼近，一道粉色身影欢快地闯进茶室，看见我时，谢芷萱睁大眼睛，而后娇羞地低下了头：「殿下，您也在啊。」
谢端沉下脸，神色不虞，斥道：「成何体统！这是你能来的地方吗？！」
谢芷萱看了看我，委屈垂头：「儿知错了……」
「事情谈得也差不多。」
茶也不喝了，我站起身：「舅舅，孤走了。」
见我离去，谢芷萱有些着急，连忙唤住我：「殿下！」
如怨如慕，如泣如诉。
唤得我停住了脚步，转过身去看她，似笑非笑：「……孤突然想起一件事。」
谢芷萱神色迷茫，谢端也不明所以，明人不说暗话，我直视着谢芷萱的双眼：「昨日谢三娘子无诏入我东宫，听说还动了手。」
谢芷萱似是回忆了起来，但她丝毫不在意：「左右不过一个小小侍妾罢了，她态度不敬，芷萱不过是小小地教训了她一番。」
说罢，她极委屈地看着我：「殿下可是怪我了，从前唤我芷萱表姐，如今却一口一个谢三娘子。」
「谢三娘子僭越了。」
我面目沉沉，悲喜不辨：「东宫，是孤的东宫。」
谢端面色有点难看，看向谢芷萱的眼神里，满是恨铁不成钢。他替谢芷萱向我赔礼道歉，语气倒是恳切：「殿下息怒，是臣管教无方。」
「舅舅，孤不曾生气。」
顿了顿，我继续说道：「孤是失望。」
「孤不在乎太子妃是谢氏的谁，孤只需要一个贤良温淑的妻子，因着感念永巷时红药的忠心赤诚，孤才纳了她……连一个小小昭训都容不下，这样的太子妃，孤不想要，也不敢要。」
这话说得极重，谢端面色有些许难堪，然而更多的是若有所思。
谢芷萱则慌张地看向我，眼里满是悔恨，她伸出手，似是想要来拉我衣角：「殿下……芷萱错了，芷萱一定改！」
我后退一步，面色平淡，声音却染上了隐隐的不耐：「舅舅，孤并不着急成婚，而父皇也不会给孤指婚。」
这话完全是说给谢端听的。
除了谢芷萱，他还有两个女儿，一个十三，一个十一。
既然我表明自己并不在乎娶的是谁，也说了成婚为时尚早，那么比我大上两岁的谢芷萱，自然没有等我的必要。左右太子妃之位都是谢氏的，给姐姐给妹妹，又有何区别？
话说得这样明白，谢端不是蠢货，自然知道该如何抉择。
我裹紧披风，临走前不忘提醒道：「舅舅，孤更不希望，大宁未来的女主人毫无国母之风。」
诱饵一抛出，谢端神色当即变得严肃起来，「殿下放心，臣省得。」
打蛇打七寸，谢芷萱想做太子妃，到底是不可能了。再不理会耳边谢芷萱的哭哭啼啼，我举起伞，转身走入雨帘中。
太子妃之位，尚且还是八字没有一撇的事。
至于皇后么——
自然是要留给红药当的。
5
关于自己的从前，母妃对我从不遮掩。
我隐约可以猜到，进我东宫的人里，为何会有沈如晦。
但我不在乎。
我不在乎沈如晦是为何而来，也不在乎昙奴是为何而来。既是母妃送来的，便没什么好顾忌的。
只是我极好奇，昙奴背后的人到底是谁，怎么就能养出了这般一个妙人儿？不说那张生得漂亮的脸，只说他的性情，才是最难得。
软言细语，极温柔又极有耐心。如此，怎会不讨人欢心？
就连我，也不能免俗。
来到东宫这半个月，昙奴处处侍奉妥帖，红药看在眼里，在我面前给他说了不少好话。
今日休沐，我心情极好，红药替我研墨，光明正大地表达了自己对沈如晦的不满：「不是妾不舍得东宫的米粮，而是他的姿态委实过分。」
我觉得好笑，便顺口打趣道：「红药昭训向来看不惯傲气人，两相比较，到底是昙奴更舒雅可心了。」
说罢，我随意抽出一本书，蘸了墨开始圈点批注。
红药手下动作不停，皱着眉头：「既来了东宫，自然是要替殿下分忧，如今倒好，摆出这样清高的姿态，难道还要您去哄他不成？」
话音刚落，昙奴便抱着琴来了。
红药欣慰于他对我的上心，又或者想杀一杀沈如晦的傲气，她极乐意让昙奴与我独处。
放下墨块，红药捏了捏手腕儿，神色自若地看着我笑道：「手疼……殿下，叫昙奴侍弄笔墨吧，妾今日想偷个懒儿，成吗？」
懒得去戳破她的小心思，我写下一句眉批，头也不抬：「去罢，好生歇息着。」
红药便站起身，顺便朝昙奴摆了摆手，示意他放下琴，近前来接替研墨的活计。临走时，红药将我的喜恶又叮嘱了一遍，听得昙奴柔声称是，她才总算满意离开。
昙奴一向懂事，见我忙碌，他极识趣地保持了安静，案上茶水换了一盏又一盏，不曾出声打扰过。
我只做自己的事，身旁换了人也浑不在意。
直到将今日的书看完，我才放下手中竹笔，靠在宽大的椅背上，闭起眼睛小憩。
颊边拂过衣袂带起的风，昙奴指尖抚上我额头，按压力度不轻不重，舒服得我轻轻喟叹一声，耳边传来昙奴朗润舒雅的声音，带了隐隐的笑意：「殿下喜欢吗？」
我意味不明地哼笑一声，仍旧闭着眼淡淡道：「喜欢。」
「娇媚可爱，如山中白狐，孤如何不喜欢？」
「多谢殿下垂怜。」
昙奴笑得优雅矜持，双手指尖从我颊边滑至肩头，又从臂膀处行至手腕：「殿下使笔如刀，定然累极了，奴替您揉一揉，捏一捏……」
声音近在咫尺，带来若有若无的暧昧气息。
昙奴轻轻靠上我肩头，好闻的松竹香气传来，他指尖揉捏着我掌心，嗓音低柔：「殿下……」
从正面看去，我与昙奴姿态亲密，整个人几乎都陷进了他怀里。沈如晦进来时，看见的便是这样一幅场景，他脸色难看，出声唤道：「殿下！」
我睁开眼睛，倒是有些许诧异，什么风把他给吹来了。
昙奴仍旧虚虚环着我，他抬起头，见沈如晦神色似有怒意
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