第一章我爹有十七个女儿,我排第十七。别人学女红,我在树上掏鸟窝。别人练舞蹈,
我在御花园抓鱼。十六岁那年,邻国来求和亲,满朝文武面面相觑。最后,
我爹指着我:“就她吧,反正留着也是丢人。”我没哭也没闹,反正在哪儿都是混日子。
我叫姜禾,这名字是我娘取的。我娘是浣衣局出身的宫女,被我爹醉酒时临幸过一回,
生下我没两年就病死了。我爹大概连她长什么样都不记得,更不记得我叫什么,
每回见了我都喊“老十七”,好像我是他养的第十七只鹦鹉。鹦鹉好歹还有人喂,我没有。
宫里的份例是按宠爱分的,到我这儿基本就剩个空名。冬天炭火不够,
我就爬到御膳房后墙那棵老槐树上,等着厨子倒灶灰,捡里头没烧透的炭块。夏天饿了,
我就去御花园的池子里摸鱼,烤着吃。春天掏鸟蛋,秋天打枣子,一年四季,我从没饿死过,
也算本事。姐姐们说我粗鄙,嬷嬷们说我没规矩,我爹说我丢人。我觉得他们说得都对,
但这跟我有什么关系呢?规矩又不能当饭吃。北燕来求亲的消息传进宫那天,
我正骑在御花园西角那棵银杏树上,跟一窝刚破壳的喜鹊大眼瞪小眼。树下经过两个小太监,
边走边嘀咕。“听说北燕那个新皇帝萧承渊,是个疯子。”“何止疯,前头定过三门亲,
三个姑娘都没活过大婚。”“啧,那谁敢嫁?”“谁嫁谁倒霉呗。三公主昨儿听说了,
当场就哭晕过去了。”我在树上听着,觉得挺有意思,掏了颗松子嗑着。三姐是皇后嫡出,
琴棋书画样样精通,京城里人人都夸她是大梁明珠。明珠自然不能往火坑里扔。
至于往火坑里扔谁,我那时候还没往自己身上想。直到三天后,我爹在金銮殿上点了我的名。
那天我是被拎着领子提上殿的,裙角还挂着两片荷叶,鞋里灌满了泥。满朝文武看我的眼神,
跟看一条刚从池子里捞出来的鲤鱼差不多。我爹坐在龙椅上,脸色不太好看。
北燕的使臣站在殿中,是个留着胡子的老头,正上下打量我。“这是朕的十七公主。
”我爹说,“性子活泼了些,但年纪正好,配得上贵国陛下。”使臣的胡子抖了抖,没说话。
我站在那儿,脚底下的泥水一点点渗到金砖上,嬷嬷在背后掐我胳膊,让我跪下谢恩。
我就跪下了。“谢父皇。”我爹大概没想到我这么痛快,愣了一下,然后挥挥手,
像是赶苍蝇。下了殿,我回到自己那个漏雨的小院子,坐在门槛上发了一会儿呆。
院子里那棵枣树正结着青枣,再过一个月就能吃了。可惜吃不上了。出嫁那天,我爹没来送。
姐姐们来了几个,站在宫门口拿帕子捂着嘴,也不知道是在哭还是在笑。三姐倒是走过来,
拉着我的手说了句:“十七妹,保重。”她手心是热的,眼睛是红的。
我想她大概是真的有点愧疚,毕竟本来该去的是她。“三姐,”我说,“我院里那棵枣树,
下个月熟了你记得打了吃,不然便宜鸟了。”她看着我,表情很复杂。
送亲的队伍走了一个月。陪嫁的只有一个宫女,叫青杏,是我爹身边的大太监临时塞给我的。
她生得白净,话不多,一路上对我毕恭毕敬,但眼神总像是在掂量什么。我没在意。
我在马车里睡了一路,到驿站就下车找吃的,看见河就想下去摸鱼,被青杏拦了好几回。
北燕的都城叫云京,比大梁冷,风里带着沙子。进城那天,街两边站满了看热闹的百姓,
我掀开车帘往外看,有个小孩冲我扔了块石头,被他娘一巴掌拍在后脑勺上。“作死啊,
那是要嫁给疯皇帝的,活不了几天的人,你积点德。”我把车帘放下了。大婚是在三天后。
礼仪繁琐得要命,我顶着几斤重的凤冠,被人扶着走来走去,跪下起来,起来跪下,
我一度怀疑自己是在被腌咸菜。我始终没看清那位皇帝长什么样。只记得拜堂的时候,
旁边那人身上很冷,像是一块会走路的冰。终于进了洞房,宫人们退下,门关上了。
红烛烧得噼啪响,屋里安静得能听见心跳。我坐在床边等了一会儿,新郎没动静。
我又等了一会儿,还是没动静。凤冠压得我脖子快断了,我实在撑不住,自己把它摘了,
往床上一倒。被褥是新的,软得像云彩。我在大梁十六年,从没睡过这么软的床。我闭上眼,
几乎是一瞬间就睡着了。不知道过了多久,我被一阵很轻的声响惊醒。那是金属出鞘的声音,
我小时候在侍卫营墙根底下偷看人练刀,听过很多次。我眯着眼看过去。
烛光底下站着一个男人,穿着大红的喜服,手里握着一柄长剑。剑身在烛火里寒光闪闪,
正对着我。他生得很好看,眉眼冷得像北燕的雪,眼底却是红的,
不知道是熬的还是别的什么。杀气腾腾。我脑子里迷迷糊糊地想,
原来那三个姑娘是这么没的。然后我翻了个身,把脸埋进被子里,
含糊地说了句:“吵什么吵,明天再杀。”就又睡着了。第二天醒来的时候,天已经大亮。
我睁开眼,看见他坐在床边,剑横在膝上,正盯着我。眼底的红血丝更多了。看样子,
他盯了我一夜。第二章我们俩对视了很久。我先开的口:“你没睡?”他没回答,
只是问:“你不怕死?”声音有点哑,但很好听,像冬天井里打上来的水。我坐起来,
揉了揉眼睛,认真想了想这个问题。“怕啊。”我说,“但是怕有用吗?你要杀我,
我哭也是死,闹也是死,还不如先睡一觉。死之前睡个好觉,划算。”他眯起眼睛,
像在看一个什么奇怪的东西。“你知不知道,之前跟我定亲的三个女人,都死了。
”“知道啊,来的路上听了一路。”我掀开被子下床,“有吃的吗?我饿了。”他没说话。
我自己走到门口拉开门,外头站着两排宫女太监,个个低着头,脸色煞白,
像是在等着给谁收尸。看见我好端端走出来,
领头的一个老太监手里的拂尘啪嗒一声掉在了地上。“娘、娘娘……”“有早饭吗?
”我问他。老太监看看我,又看看我身后,像是在等什么指示。
我身后传来那个皇帝的声音:“传膳。”早膳摆了满满一桌。北燕的吃食跟大梁不一样,
羊肉多,奶茶多,饼子又大又厚。我坐下就开始吃,一个饼子夹三片羊肉,一口下去满嘴油。
他坐在对面,一口没动,就看着我吃。吃到第三个饼子的时候,我实在有点不好意思了,
推过去一个:“你也吃?”他看着那个饼子,像在看什么暗器。“怕我下毒?”我说,
“放心,我要有毒药,早就拿来毒池子里的鱼了,省得下水捞。
”那个老太监在旁边倒抽了一口凉气。萧承渊却忽然笑了一下。很短,
短到我差点以为看错了。“姜禾。”他叫我的名字,“大梁皇帝让你来,是想做什么?
”“和亲啊。”“只是和亲?”“不然呢?”我咽下嘴里的饼子,“我爹的意思是,
我留在大梁丢人,不如丢到你这儿来。至于别的,他没跟我说过,就算说了,我大概也没听。
”他盯着我看了很久,似乎想从我脸上看出点破绽。我坦然地让他看,顺便又拿了一块奶糕。
最后他站起来,把剑收回鞘里。“你住栖梧宫。”他说,“没有朕的允许,不许出宫门。
”“栖梧宫有树吗?”他愣了一下:“什么?”“树。”我比划了一下,“大一点的,
能爬的那种。”他沉默了好一会儿,才说:“有。”“那就行。”他走了。
走到门口的时候停了一下,背对着我说了句:“朕倒要看看,你能活几天。”我没理他,
专心对付那块奶糕。栖梧宫是整个北燕皇宫最偏的宫殿,
据说前朝有个失宠的贵妃在这里住了十几年,最后吊死在院子里的那棵梧桐树上。
宫人们说这事儿的时候,声音压得很低,一边说一边偷看我的脸色。我抬头看了看那棵梧桐。
真好,又粗又高,枝杈分得匀,爬起来肯定顺手。伺候我的人不多。除了青杏,
还有那个掉拂尘的老太监,叫福安,是萧承渊派过来的。另外有两个小宫女,一个叫豆子,
一个叫谷穗,都才十三四岁,胆子小得跟兔子一样。搬进去的第一天,我就爬上了那棵梧桐。
站在最高的枝杈上,能看见大半个皇宫。东边是太后住的慈宁宫,西边是一大片湖,
叫太液池,北边是皇帝的勤政殿,南边是宫门。风很大,吹得我头发乱飞。
我在树上找了个舒服的地方坐下,看着天上的云。树底下,豆子和谷穗吓得腿都软了,
福安急得直跺脚。“娘娘!娘娘您快下来!这要是摔着了,奴才的脑袋……”“摔不着。
”我说,“我七岁就开始爬树了,比你们走路还稳。”青杏站在最后面,抬头看着我,
眼神很深。那天晚上,我在树上看见了萧承渊。他一个人在勤政殿后头的空地上练剑。
月光底下,剑光像流水一样,又快又狠,可是招招式式里头都带着一股说不出的劲儿,
不像是在练剑,像是在跟什么东西拼命。练了很久,他停下来,仰头看着月亮。
站了很久很久。我在树上看着他,忽然觉得他跟我小时候挺像。那时候我饿得睡不着,
也是这么一个人坐在树上看月亮。不过我是饿的。他是为什么,我就不知道了。
第三章在栖梧宫住了七天,我把周围的树爬了个遍。第八天,我摸到了太液池。太液池很大,
水很清,里头养着很多锦鲤,红的白的金的,一条条胖得跟猪似的,看见人影就围过来张嘴。
我蹲在池边看了半天,口水差点流下来。“娘娘,”福安在旁边小声说,
“这池子里的鱼是太后娘娘养的,动不得的。”“我没想动。”我说,“我就看看。
”看着看着,我就折了根柳条,抽了根头发,找了根弯铁丝。福安看我的眼神越来越绝望。
那天中午,栖梧宫的小院子里飘出了烤鱼的香味。我烤了三条,自己吃一条,
豆子和谷穗分一条,剩下一条给福安。福安一开始死活不吃,后来实在扛不住香味,
背过身去偷偷啃了,啃完抹着眼泪说:“奴才这条命,迟早要交代在娘娘手里。”青杏没吃。
她站在屋檐底下,看着我们,一句话也没说。鱼的事儿到底还是传出去了。第二天一早,
慈宁宫来人传话,太后要见我。北燕的太后不是萧承渊的亲娘。萧承渊的亲娘是先帝的元后,
在他八岁那年病死了。如今这位太后姓崔,是先帝的继后,没有自己的孩子,跟先帝的弟弟,
也就是如今的摄政王萧定川,走得很近。这些事是福安在路上告诉我的,他说得很小心,
一边说一边看四周有没有人。“娘娘,太后娘娘的规矩大,您……您千万忍着点。
”慈宁宫很大,很香,香得我想打喷嚏。太后坐在上首,四十来岁的样子,保养得很好,
眉眼间透着一股精明。她旁边站着一溜嬷嬷,个个板着脸,像庙里的泥塑。我跪下请安,
她没叫起。“听说,皇后昨日烤了哀家的鱼?”“是。”我说,“三条。
”屋里的嬷嬷们都抽了口冷气。太后笑了一声,声音不大,却很凉。“大梁的公主,
就这点教养?”“回太后,我在大梁也没人教。”我老老实实地说,“所以确实没什么教养。
”她大概没见过这么不要脸的,一时竟然没接上话。“既然没人教,那哀家就来教教你。
”她端起茶盏,轻轻吹了吹,“孙嬷嬷,给皇后讲讲宫规。皇后就跪着听吧,
什么时候听明白了,什么时候起来。”孙嬷嬷站出来,清了清嗓子,开始念。
北燕的宫规有一百二十条,每条底下还有若干细则。孙嬷嬷念得很慢,一个字一个字往外蹦,
跟老和尚念经似的。念到第十三条的时候,我开始犯困。念到第二十七条的时候,
我的眼皮开始打架。念到第四十一条的时候,我跪着睡着了。我从小就有这个本事。
小时候被罚跪祠堂,一跪就是一整夜,我就练出来了,跪着也能睡,睡着了身子还不倒。
我睡得正香,忽然听见一阵脚步声,然后是一片跪地的声音。“参见陛下。
”我迷迷糊糊地睁开眼,看见萧承渊站在我面前,低头看着我。“睡得好吗?”他问。
“还行。”我揉揉膝盖,“就是有点硌。”太后的脸色很难看:“皇帝怎么来了?
”“听说母后在教导皇后,朕过来看看。”萧承渊语气淡淡的,“教导得如何了?
”“皇后顽劣,烤了哀家的锦鲤……”“几条鱼而已。”萧承渊打断她,“母后若是心疼,
朕让人再买一池子来。”太后的手指紧紧攥着茶盏,指节都白了。“皇帝这是要护着她?
”“她是朕的皇后。”萧承渊说,“朕不护着她,难道让别人欺负她?”他说完,弯下腰,
一把把我从地上拎了起来。动作很粗鲁,像拎一只猫。“走了。”我被他拎着走出慈宁宫,
走了好远才被放下来。“谢谢你啊。”我说。他回头看我,
眼神里有种奇怪的东西:“你跪着都能睡着?”“能啊,站着也能。
”他沉默了一会儿:“你在大梁,过的是什么日子?”我想了想:“能吃饱的日子。
”他没再说话。走到御花园的时候,他忽然停下来,说:“以后想吃鱼,让福安去御膳房要。
别再去太液池。”“为什么?”他看着远处那片湖水,声音低下来:“那池子里的东西,
不干净。”我当时以为他说的是鱼不干净。后来我才知道,他说的不是鱼。
第四章青杏是在一个下雨的晚上找我的。那天雨下得很大,屋檐底下的水连成了线。
豆子和谷穗都睡了,福安被叫去了勤政殿。屋里只剩下我和青杏。她关上门,
从袖子里拿出一个小纸包,放在我面前。“公主,这是陛下让奴婢交给您的。”她说的陛下,
是我爹。我看着那个纸包,没动。“这是什么?”“牵机散。”青杏的声音很平静,
“无色无味,下在茶里,三个时辰之后发作,太医查不出来。陛下说,
等公主得了北燕皇帝的信任,就把这个下在他的茶里。北燕皇帝一死,
摄政王会立刻拥立新君,到时候北燕内乱,大梁的兵马就可以趁势北上。”雨声很大,
我却觉得屋里静得可怕。“那我呢?”我问,“萧承渊死了,我会怎么样?”青杏顿了一下,
没说话。我就明白了。皇帝死在皇后的茶里,皇后还能活吗?不能。
我爹从一开始就没打算让我活着。他把我送过来,不是和亲,是送一把刀。刀用完了,
扔了就是。反正留着也是丢人。我拿起那个纸包,在手里掂了掂,很轻,比一条鱼还轻。
“公主,”青杏看着我,“陛下说了,事成之后,会追封您为护国长公主,
您的生母也会追封为贵妃,迁入皇陵。”我笑了。我娘死了十几年,坟在城外乱葬岗,
连块碑都没有。我每年清明偷偷溜出宫去给她烧纸,我爹从来不知道,也从来不关心。
现在拿她来跟我谈条件。“知道了。”我把纸包收进袖子里,“你去睡吧。”青杏看着我,
似乎还想说什么,最后还是退下了。那天晚上,我在床上躺了很久都没睡着。
这是我来北燕之后,第一次失眠。第二天晚上,萧承渊来栖梧宫用晚膳。这是他第一次来。
福安高兴得跟过年似的,张罗了一大桌子菜,还特意让御膳房做了一道清蒸鲈鱼。
萧承渊坐在我对面,跟第一天一样,一口不动,就看着我吃。我吃了半碗饭,放下筷子,
从袖子里掏出那个纸包,往桌上一放。“我爹让我毒死你。”我说,“药在这儿,你看着办。
”屋里一下子安静了。福安手里的汤勺掉进了汤碗里。站在门口的青杏脸色刷地白了,
转身就要往外跑,被门外的侍卫一把按住。萧承渊低头看着那个纸包,看了很久。
然后抬起头看我。“为什么告诉朕?”“因为我懒。”我说,“杀人太麻烦了。而且杀了你,
我也活不成,这账我算不过来。我爹让我死,我偏不想死。”他看着我,眼神很深,
像那天晚上的月亮。“你就不怕,朕现在就杀了你?”“怕啊。”我拿起筷子继续夹鱼,
“但是你那天晚上都没杀,今天应该也不会杀。”“为什么这么肯定?”我想了想,
说了实话:“那天晚上,你拿剑的手在抖。”他整个人僵住了。
“我小时候在侍卫营墙根底下看人练刀,看过很多次。真想杀人的人,手是稳的。”我说,
“你的手不稳。你不想杀我,你只是不知道该拿我怎么办。”他沉默了很久很久。
久到桌上的鱼都凉了。然后他挥了挥手,让所有人都退下去,屋里只剩下我们两个。“姜禾,
”他说,“你知不知道,之前那三个跟朕定亲的女人,是怎么死的?”“不知道。
”“一个是摄政王的人,在朕的酒里下了毒。一个是太后的人,
想在朕睡着的时候用簪子刺朕的喉咙。还有一个,”他顿了一下,“是西凉送来的细作,
身上带着北燕边防的地图。”“所以你杀了她们?”“朕没杀。”他说,“朕把她们送走了。
对外说是死了,是为了让送她们来的人以为事情败露,不敢再轻举妄动。”我看着他。
“那你为什么不跟人解释?外头都说你是疯子。”“疯子好。”他笑了一下,很苦,
“疯子让人放心。一个疯子皇帝,摄政王才会觉得他还有时间,太后才会觉得她还能拿捏。
朕八岁就没了娘,十四岁父皇驾崩,登基的时候连玉玺都是摄政王替朕拿着的。朕要是不疯,
早就死了。”窗外的风吹得窗纸哗哗响。我忽然有点理解,
他那天晚上在月亮底下站着的样子了。“萧承渊,”我说,“我们俩合伙吧。”他抬起眼。
“我不想死,你也不想死。”我说,“我爹想让我杀你,你叔叔想让你死,那我们就一起,
谁也别让他们如愿。”他看着我,看了很久。然后,他拿起桌上那个纸包,丢进了烛火里。
纸包烧起来,一股很淡的苦味飘出来,很快就散了。“好。”他说。第五章合伙的第一件事,
是查清楚摄政王跟大梁到底勾结到了什么地步。萧承渊说,他早就怀疑萧定川跟大梁有往来,
但一直找不到证据。摄政王府守得跟铁桶一样,他派进去的人,没有一个能活着出来。
“不过,”他看着我,“萧定川每个月初一、十五都会进宫给太后请安,一待就是一个时辰。
朕怀疑,他们有什么事,是在慈宁宫商量的。”“慈宁宫我去过。”我说,
“后院有棵老银杏,比栖梧宫那棵梧桐还高,枝杈正好伸到正殿的屋檐上。”萧承渊愣住了。
“你去请安那天,还看了后院的树?”“职业习惯。”我说,
“到哪儿都先看看有没有能爬的树,万一要跑,好有地方躲。”他的表情很复杂。十五那天,
天还没亮,我就换了一身深色的衣服,从栖梧宫的后墙翻了出去。
宫里的侍卫巡逻是有规律的,一刻钟一轮,我蹲在墙角数了三轮,就摸清楚了。
我从御花园的假山后面绕过去,沿着宫墙底下的阴影一路走到慈宁宫后院,
爬上了那棵老银杏。银杏的叶子正黄,密密地遮着我。我顺着一根粗枝爬到屋檐上,
趴在瓦片上,掀开一片瓦往下看。正好能看见正殿的暖阁。太后坐在暖阁里喝茶,
旁边坐着一个中年男人,穿着紫色的蟒袍,生得高大,眉眼跟萧承渊有几分像,但更阴沉。
那就是摄政王萧定川。“大梁那边又来信了。”萧定川说,“说那个公主到现在还没动手。
”“那个丫头,”太后冷笑一声,“就是个傻子,整天爬树抓鱼,
哀家看她连毒药都不知道往哪儿放。”“傻子才好。”萧定川慢悠悠地说,“傻子不会多想。
不过也不能指望她了。大梁的意思是,秋狝的时候动手。”“秋狝?
”“皇帝每年秋天都要去北山围猎,身边只带三百亲卫。北山地形复杂,
到时候埋伏一千死士,就说是遇上了熊瞎子,谁能查得出来?
”“那大梁那边……”“皇帝一死,本王登基,就把雁门关以南三座城割给大梁。
”萧定川说,“姜老头要的就是这个。他那个女儿,到时候随便找个理由,说是殉葬也好,
说是暴毙也好,没人会在意。”我趴在屋顶上,风吹得我后脖子发凉。
原来我爹连我的死法都替我想好了。“信呢?”太后问,“还是老地方?”“老地方。
”萧定川站起来,“太液池那艘石舫底下。本王的人每月初三去取,大梁的人每月二十八放。
这样谁也见不着谁,就算出了事,也牵连不到本王身上。”石舫。
我想起萧承渊那天说的话:那池子里的东西,不干净。他早就知道太液池有问题,
只是不知道问题在哪儿。萧定川走了之后,我又在屋顶上趴了一会儿,等慈宁宫的人都散了,
才顺着银杏树溜下来。下来的时候,一只喜鹊从树洞里窜出来,扑棱棱飞走了。我低头一看,
树洞里有一窝蛋。职业习惯,差点没忍住。回到栖梧宫的时候,萧承渊已经在等我了。
他坐在院子里那棵梧桐底下,脸色很难看。“去哪儿了?”“慈宁宫屋顶。”“一个人?
”“一个人。”“你知不知道,”他站起来,声音压得很低,“要是被人发现了,
朕都救不了你?”“没被发现。”我说,“而且我听到了很重要的东西。
”我把听到的话一五一十地告诉了他。他听完,沉默了很久。“石舫底下。”他喃喃地说,
“朕查了三年,原来就在眼皮子底下。”“二十八号放信,初三取信。”我掰着手指头算,
“今天十五,还有十三天。”“石舫底下是深水,”萧承渊皱眉,“那片水域有暗流,
去年淹死过一个小太监。”我看着他,笑了。“萧承渊,你是不是忘了,
我在大梁是干什么的?”第六章二十八号那天晚上,没有月亮。
我和萧承渊趴在太液池边的芦苇丛里,从天黑等到半夜,
终于看见一条小船悄无声息地划到了石舫边上。船上的人身形瘦小,看不清脸,
在石舫底下摸索了一阵,又悄无声息地划走了。“是御膳房的人。”萧承渊在我耳边说,
声音很冷,“那船是御膳房运菜用的。”等船走远了,我开始脱外衣。
萧承渊一把抓住我的手腕:“你干什么?”“下水啊。”“朕让陆沉去。
”陆沉是他的贴身侍卫,武功很高,但我上次问过福安,陆沉是个旱鸭子。
“你那侍卫会游泳吗?”萧承渊沉默了。我挣开他的手,把外衣扔给他,只穿着里衣,
悄悄滑进了水里。秋天的水很冷,冷得我打了个哆嗦。但我很快就适应了。
我从小在大梁御花园的池子里摸鱼,冬天都下过水。石舫底下很黑,什么都看不见。
我屏住气,用手一点一点摸。石舫的底座是一整块青石,长满了滑腻腻的青苔,
摸起来像是鱼的肚皮。第一口气用完了,什么都没摸到。我浮上来换了口气,又沉下去。
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