第一章被饿醒李秀兰是被饿醒的。胃里像塞了把沙子,咽口唾沫都刺得慌。她猛地睁开眼,
头顶不是县医院那盏白得晃眼的日光灯,是黑乎乎的房梁,挂着半串干玉米,
风一吹哗啦哗啦响。不对。她不是死了吗。临死前那阵子,她躺在县医院走廊的临时病床上,
瘦得脱了形,肋骨一根一根数得清。医生说肺痨,没治了,回家等着吧。
她男人王建国连面都没露。小儿子建国已经走了八年了,大儿子建军在省城打工,
一年回不来一趟。
她攥着枕头底下那半个窝头——是隔壁床老太太塞给她的——眼睛就那么睁着,瞪着天花板,
一直到喘不上气。现在她坐起来,低头看自己的手。年轻的。指节粗,但有肉。
手背上没有那种老年人才有的褐色斑点,也没有天天打针留下的针眼。
她猛地掀开被子跑出去,跑到灶屋。锅里温着两个红薯面窝头,冒着白汽。
墙上钉着一本旧日历,她一把扯下来看——1978年,10月12号。她刚嫁过来第三天。
院子里传来锄头磕石头的声音,还有人在哼小曲儿,跑调跑得没边儿了。是王建国。
那个后来喝了酒就抄起板凳往她身上砸的男人,现在正蹲在院坝里磨锄头,光着膀子,
后背上还沾着黄土。李秀兰盯着锅里那两个窝头,看了好久。然后她伸手拿了一个,
用蓝布包好,塞进了灶台底下的柴堆里。另一个她端出来,掰了一半,慢慢嚼。
红薯面拉嗓子,粗得难以下咽。但她嚼得特别认真,一口一口,像在嚼什么山珍海味。
眼泪毫无预兆地掉下来,砸在碗沿上。三十年了。她饿了三十年。从三年困难时期啃树皮,
到嫁过来以后红薯面窝头都吃不饱,到小儿子因为抢邻村孩子半个红薯被推下河,
到大儿子考上高中她拿不出五块钱学费,到最后她自己饿死在县医院走廊上。这一世,
谁也别想再让她饿肚子。她把另一半窝头塞进嘴里的时候,翻遍了全身的口袋。
嫁过来的时候娘家给压了个箱底钱,五毛二分钱,全在这儿了。
第二章五块钱李秀兰想了一整夜。她得搞钱。不是五毛二,是五块。
五块钱能买二十斤黄豆,能磨四十锅豆腐脑,能……天刚亮她就去找赵桂香了。
赵桂香住东屋,刚起来,正蹲在门槛上刷牙,牙刷是一截柳枝。看见李秀兰过来,
她眼皮都没抬:”啥事?””妈,我想跟您借五块钱。”赵桂香吐了嘴里的水,转过头来,
眼睛眯成一条缝:”五块?你要五块钱干啥?””我想做点小买卖。””小买卖?
“赵桂香站起来,拍了拍**上的灰,声音一下子就高了,”你一个新媳妇,嫁过来才三天,
不做饭不喂猪,你要做啥小买卖?我告诉你李秀兰,
我们王家娶你回来不是让你出去抛头露面的——””我就借,以后赚了还您。””还?
你拿啥还?”赵桂香冷笑一声,”我看你是疯了。一个妇道人家,不好好在家待着,
天天想些歪门邪道的。我告诉你,一分钱没有。”李秀兰没再说话。她站在那儿,
看着赵桂香端着搪瓷缸子回了屋,门”砰”一声甩上。她没闹。前世她这种时候就会哭,
会跑回娘家告状,然后被她妈骂回来,说嫁鸡随鸡嫁狗随狗。这一世她不哭。她回了屋,
从箱底翻出那个银镯子。是她妈给她的陪嫁,打小就戴在她手腕上,嫁过来三天都没摘。
她撸下来,用布包好,揣进怀里。天不亮她就去了镇上。供销社她认识,
柜台后面站着的是王主任的老婆。她把镯子递过去:”嫂子,你给看看这个,能当多少钱?
“那女人拿起来对着太阳照了照,又用牙咬了咬:”银子不纯,顶多给你三块。””三块五。
“”三块。多了没有。”李秀兰咬了咬牙。她需要钱。”行。”三块二。她后来又磨了五毛,
因为那女人看她一个新媳妇大冷天跑过来,心软了。加上她自己的五毛二,一共三块七毛二。
她攥着那皱巴巴的票子,站在供销社门口。三块七。离五块还差一块三。
但她看见了供销社柜台上那袋黄豆,黄澄澄的,标着一毛五一斤。三块七,
能买二十四斤黄豆。够了。第三章第一锅凌晨三点,李秀兰就起来了。
她不敢用自家的石磨——那磨在赵桂香屋后头,一响她就知道了。她敲了隔壁张大娘家的门。
张大娘是个好人,守寡十几年了,跟李秀兰家只隔一道土墙。她披着衣裳开了门,
看见李秀兰站在月光里,怀里抱着一个布包。”大妹子,你这是……””张姐,
我想借你家磨使使,行不行?我给你磨三天豆腐脑,头一碗都是你的。
“张大娘看了她一会儿,没多问,侧身让她进去了。泡黄豆是头天晚上就泡上的,
二十来斤黄豆,泡了满满一盆。李秀兰把豆子一勺一勺添进磨眼,推着石磨一圈一圈转。
黄豆变成乳白色的浆,顺着磨槽流进下面的盆里。她前世在食品站帮过两年工,
点卤水、压豆腐、做豆腐脑,全是那时候学的。那时候她四十多了,饿得实在没办法,
去食品站求了个帮工的活,不管饭,一天两毛钱。但她学会了做豆腐。豆浆煮上,大铁锅,
柴火,得不停地搅,不然糊底。她搅了四十分钟,豆浆开了,翻着大泡,
香味顺着烟囱飘出去半条巷子。点卤水是最关键的。她深吸一口气,端着卤水碗,
一滴一滴往锅里点。手不能抖,火不能大,点到豆花刚凝固就停。第一锅成了。她盛了一碗,
没有酱油,没有葱花,就那么白花花一碗。她吹了吹,喝了一口。嫩。滑。热乎。
眼泪一下子就下来了。她想起前世小儿子建国。三岁那年,隔壁王二家儿子娶媳妇,
摆了两桌酒席,建国蹲在人家门口咽口水,被王二家的推了一把,说”饿死鬼投胎的”。
建国回家哭,李秀兰拿不出任何吃的给他。第二天建国就跑出去,跟邻村孩子抢半个红薯,
被推下河。”建国,”她对着空碗轻声说,”妈这一世不让你饿肚子了。”窗外天快亮了。
她得赶在公社巡逻队出来之前把摊子摆出去。第四章第一笔生意镇口有棵老槐树,
三个人都抱不过来。李秀兰把担子搁在树底下。两个木桶,一个装豆腐脑,一个装卤汁。
碗是粗瓷碗,她自己从家里带来的,六个。两分钱一碗。天刚蒙蒙亮,路上没人。
她蹲在树底下,手心里全是汗。前世她从来没做过这种事。摆摊子?被人看见要被批斗的,
叫”投机倒把”。她活到五十三岁,从来没自己挣过一分钱。第一个客人是个赶早集的老汉,
推着个独轮车,车上装着两筐鸡蛋。他路过的时候停住了,鼻子抽了抽:”大妹子,
你这卖的啥?””豆腐脑。两分钱一碗。”老汉摸了摸口袋,
掏出两分钱拍在木桶盖上:”来一碗。”李秀兰手抖着盛了一碗,浇了卤汁,
撒了点葱花——葱花是她从自家菜园子里掐的。老汉喝了一口,停住了。又喝了一口。
“大妹子,”他放下碗,”你这豆腐脑,比我死老婆子做的还香。”然后他又要了两碗,
连喝三碗。人就是这么来的。老汉走了以后,供销社上班的营业员路过,闻到香味,也来了。
然后是学校的老师,然后是赶马车的把式。到太阳升到一杆子高的时候,
她木桶里的豆腐脑已经见了底。她数了数钱。四十二碗。八毛四分钱。
她捏着那些一分两分的钢镚儿和毛票,手一直在抖。八毛四。王建国在生产队干一天,
挣十个工分,折合一毛二。她一个早上赚了他七天的钱。
收摊的时候她听见远处有人喊:”巡逻的来了!”她挑着担子就跑。
八十多斤的担子压在肩上,她跑得比兔子还快,钻进玉米地里躲了半个钟头,
听着巡逻队的脚步声过去了才敢出来。她坐在玉米地里喘气,忽然看见田埂上站着一个人。
赵桂香。她婆婆不知道什么时候跟过来的,抱着胳膊站在那儿,脸色铁青。
第五章婆婆闹上门赵桂香没当场闹。她跟着李秀兰回了家,一路上一句话没说。
等李秀兰把担子搁进灶屋,她才把门关上,转过脸来。”你把钱藏哪儿了?””妈,
我没……””我都看见了。八毛多,对不对?”赵桂香一步逼上来,
伸手就往李秀兰枕头底下摸。她果然摸出了那卷毛票,数了数,八毛二。”好啊你李秀兰,
嫁过来三天就偷偷摸摸出去赚钱,赚了钱还藏着掖着,你眼里还有这个家吗?
“”这钱是我自己挣的——””你自己挣的?”赵桂香声音一下子就尖了,
“你吃我们王家的住我们王家的,你出去挣的钱不是我们王家的?我告诉你,
这钱我替你存着,免得你乱花。”她把钱揣进自己兜里,转身就走。走到门口又转回来,
一眼看见灶台上那六个粗瓷碗。她抬手就扫,碗噼里啪啦全掉在地上,碎了三个。
“明天不许去了!”她吼,”再让我知道你出去抛头露面,我打断你的腿!
“门”砰”一声关上了。李秀兰蹲在地上,看着那三个碎碗。她没哭。她一片一片捡起来,
把碎瓷片包好,收进灶屋角落里。然后她坐在灶台前,看着锅里剩下的一点豆腐脑,
坐了很久。王建国傍晚回来,赵桂香跟他说了什么,他脸黑着进屋,进门就扇了她一耳光。
“我妈说你出去摆摊?”李秀兰被打得偏过头去,半边脸**辣的。她没躲,也没哭。
她慢慢转回头,看着王建国。前世这一巴掌之后,她忍了。忍了三十年。忍到肺痨咳血,
忍到躺在医院走廊上等死。这一世她笑了。笑得王建国心里发毛。”行,”她说,”王建国,
你记住这一巴掌。”第六章打回去了第二天一早,李秀兰重新买了六个碗。
赵桂香堵在灶屋门口:”你还要去?”李秀兰没理她,把碗码进担子,挑起就往外走。
赵桂香在身后骂了一句什么,她没听清,也不想听清。老槐树底下,摊子还是那个摊子。
但今天不一样——昨天那个赶早集的老汉又来了,还带了两个人。”大妹子,这是我兄弟,
也爱这口。”一碗一碗,又卖出去四十多碗。收摊的时候她数了数,一块零两毛。
她把钱藏在鞋底夹层里。赵桂香搜过她枕头、搜过包袱,但从来不会搜她的鞋。
晚上王建国回来了。他身上一股子酒气,地瓜烧的味道,隔着两步远都能闻见。
赵桂香坐在堂屋,看见儿子回来,叹了口气:”建国啊,你媳妇天天往外跑,
赚的钱也不交回来,这像什么话。”王建国把碗往桌上一蹾:”李秀兰,过来。
“李秀兰正在灶屋洗碗,听见这话,手停了一下。前世这个时候她会擦干净手,
低着头走过去,等他发落。这一世她把手在围裙上擦了擦,走过去了。王建国站起来,
扬手就要扇。跟昨天那一下一样。但这一次李秀兰没躲。
她抄起灶台上那把铁勺——就是早上舀豆腐脑用的那把——照着他手背狠狠砸了下去。
“咣”的一声。王建国嗷一嗓子,酒都醒了一半。他捂着手背,瞪着李秀兰,
像头一回认识她。”你敢打我?”李秀兰举着铁勺,站在灶台前。她手也在抖,但她没放下。
“王建国,”她说,声音不大,但每个字都咬得很清楚,”你再动我一下试试。
“赵桂香从堂屋冲出来:”反了你了!你敢打男人?!””他打我三天了。
“李秀兰转过头看着婆婆,”昨天那一巴掌,我记着。您摔我三个碗,我也记着。
“她把铁勺往灶台上一搁。”这钱是我一个豆子一个豆子磨出来的。谁也别想拿。
谁再动我一下,我就去公社告谁。”屋里安静了。王建国捂着手背,看看他妈,
又看看李秀兰。他忽然发现,眼前这个女人跟三天前那个缩头缩脑的新媳妇,
完全不是一个人。她眼睛里有东西。不是哭,不是怕,是那种——饿极了的狼的眼神。
那天晚上王建国没再闹。他回了西屋,赵桂香也嘟嘟囔囔回了东屋。李秀兰躺在床上,
听见隔壁王建国翻来覆去的声音。她摸着自己还有点发烫的半边脸,笑了。三十年了。
这一巴掌,她还回去了。第七章排队了赵桂香闹归闹,没人拦得住她出摊。老槐树底下,
李秀兰的豆腐脑摊子出了名。第一天是三碗。第二天是四十二碗。第三天,天还没亮,
树底下就有人等了。供销社的张营业员天天早上来一碗,加双份卤汁。学校的李老师,
喝完豆腐脑顺便备课。赶马车的把式老周,每次路过都要站着喝完,抹抹嘴再走。
两分钱一碗。李秀兰的木桶从早上六点卖到八点,两个小时就见底了。
她开始凌晨两点起来磨豆子。张大娘家的石磨她借了半个月,后来张大娘干脆说:”大妹子,
你天天来我也不碍事,磨你用着。”她多买了十个碗。又多借了一个木桶。第八天的时候,
她数了数钱。一天卖出去两百一十碗。四块二毛钱。四块二。
王建国在生产队干一天挣一毛二。她一早上顶他干一个月。收摊的时候她绕到供销社,
买了两个肉包子。一毛钱一个。她自己舍不得吃,揣在怀里,带回家给——等等。
她愣了一下。她刚嫁过来三天。还没有孩子。前世这个时候,她肚子里正怀着建军。
她算了算日子,大概就是这几天。她把那两个肉包子放在锅里蒸上。王建国中午回来吃饭,
看见包子,愣了一下,拿起来就咬。李秀兰看着他吃,没说话。她在想另一件事。
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