“请嬷嬷稍候。”
沈清霜合上祭礼单，指尖压在账册边缘，连一丝慌乱都没露。
管事嬷嬷在帘外等着，原以为能看见她失措，没想到里头只传来翻纸声。片刻后，青芜捧着漆盘出来，盘中放着缺盏记录、出入名册和香油账簿。
沈清霜从内室走出，白衣高领，发髻端正。那张脸清冷如旧，像昨夜被搜院、被设局的人并不是她。
嬷嬷悄悄瞄了一眼，没瞧出错处，只好弯腰引路。
寿安堂里人已经齐了。
老夫人坐在上首，手边佛珠一颗颗拨着。三房太太坐在左侧，眼角压不住兴奋。几个族中女眷也被请来，名义上是商议祭礼，实则都等着看沈清霜如何交代。
沈清霜进门行礼，“母亲。”
老夫人抬眼看她，语气还算慈和，“清霜，昨夜祠堂后檐走水，虽未酿成大祸，可今日便是明砚忌祭。你掌着祭礼，总要给众人一个说法。”
三房太太立刻接话，“是啊，少夫人素来规矩最重，怎么偏偏昨夜出了银盏缺失，又出了走水？听说祠堂搜了半夜，也没见少夫人一直守在供桌前。”
这话一落，堂内有人低声议论。
沈清霜没有急着辩解，只让青芜把漆盘摆到堂中矮案上。
“既要说法，便先看证物。”
三房太太脸上的笑淡了些，“少夫人这是何意？我们问的是你昨夜人在何处。”
“我人在何处，自有值夜名册可查。”沈清霜拿起第一本册子，翻到昨夜那页，“可祠堂起火之处在供桌西侧，能靠近供桌的人，只有守香婆子、香油房、送祭器的人，以及奉老夫人之命入殿送茶的人。”
堂内声息微微一滞。
老夫人拨佛珠的手慢了半拍。
沈清霜继续道：“银盏少了一只，缺口在祭器清点之后。香油领用比旧例多两成，灯钩又断在起火处。若不先查谁动过供桌，只问我昨夜几时站着、几时坐着，恐怕问不出火源。”
三房太太被堵得脸色难看，“你这是推脱！”
“我若推脱，今日便不会把账册摆到诸位面前。”沈清霜抬眸看她，“三婶昨夜的人为何在祠堂名册上？不如也一并说清。”
三房太太一噎。
她身后的丫鬟缩了缩肩，堂中几道目光立刻落过去。
老夫人沉下脸，“好了。祭礼当前，别把一件小事闹得满府不宁。”
“小事？”沈清霜把那只缺盏记录放回案上，“亡夫忌祭前夜，祭器缺失，祠堂走水。若这也算小事，族中长辈来了，儿媳便照母亲的话回。”
老夫人眼神发冷，嘴上却仍稳，“你倒是伶俐。可昨夜还有另一桩事，府里也传开了。陆铮在听雪轩夜宿，醉后乱走，祠堂那边的火，会不会是他带出来的祸？”
这话一出，堂内女眷神色都变了。
听雪轩三年无人住，陆铮偏在那里夜宿，若再牵到祠堂失火，便能把局搅成男丁醉闹。沈清霜掌家失察也好，祠堂证物也罢，都能被一句“二公子荒唐”盖过去。
沈清霜指尖一紧，却没有替陆铮说话。
她只道：“若是陆铮所为，更该按时辰查。祠堂内殿非男丁可入，灯钩断在供桌边，外院醉酒之人如何越过守香婆子，进殿拨灯？”
三房太太正要开口，门外传来一道散漫却压人的声音。
“问我不就成了。”
陆铮大步进堂，身上换了干净衣裳，发还带着未干的水气。他没有遮颈侧的伤，几道抓痕从衣领边露出来，堂内女眷只看一眼，便纷纷垂头。
沈清霜心口沉了沉。
他这是把刀递到别人手里。
老夫人盯着他，“你还知道来？”
陆铮走到堂中，撩袍跪下，背脊却挺得笔直，“孙儿昨夜擅入祠堂后院，惊扰祭礼，自请家法，军棍也好，板子也罢，我受。”
三房太太眼睛亮了，“二公子倒是认得痛快。”
“我认的是擅闯，不是纵火。”陆铮抬头，目光扫过堂中众人，“昨夜我听见祠堂后头有人翻窗，过去查看时，与人交了手。颈上、腕上的伤，都是拦人灭证时留下的。”
他说着，从袖中取出一截断掉的灯钩，丢在矮案上。
铁钩砸到账册旁，带出一点干硬的香灰和油渍。
“这东西是从听雪轩窗下捡到的。有人拿它拨落祠堂灯盏，引火后又想带走，逃到废院外才丢下。”陆铮语气发沉，“若说我醉闹，倒也巧，我醉得还会替诸位捡证物。”
堂内一时没人说话。
三房太太的脸色一点点变灰。
沈清霜没有看陆铮，只拿起那截灯钩，对照账册上的灯具登记，“祠堂供桌西侧昨夜换过灯钩，登记人是香油房周婆子。领香油的是杏枝，送茶入殿的是曹嬷嬷。三处人手，都该问。”
老夫人声音压低，“清霜，你连我院里的人也要问？”
“儿媳只问昨夜靠近火源的人。”沈清霜抬头，神色平静，“若曹嬷嬷清白，问过便能还她干净。若不问，今日所有脏水都会落在陆家祭礼上。”
陆铮侧身站起，退到她身后半步。
两人离得不近，可沈清霜仍能感到他的视线落在自己颈侧。白绫高领被方才行礼时蹭松了一线，她自己并未察觉。
陆铮低声道：“领口。”
沈清霜手指一顿，随即用宽袖压了压颈边白绫，动作自然得像只是理衣。
旁人只当陆铮不耐烦催她，唯有她知道，那半句提醒险些救了她一场。
她把灯钩放回案上，“母亲，儿媳请先封香油房，核对昨夜出入祠堂之人。祭礼照旧，不扰族中。火源若查不清，今日谁也担不起。”
老夫人佛珠停住。
她原想借失火压沈清霜，再拿陆铮醉闹遮住内里，可如今证物被摆在堂中，三房的人也被牵进名册，若强压不查，反倒坐实她偏袒。
许久，老夫人才道：“查。”
沈清霜垂眸应是，紧绷的肩背却在那一刻险些撑不住。
昨夜药性未尽，今早又一路强撑。堂中香气厚重，她眼前黑了一下，指尖扶住矮案才没倒下。
陆铮刚要上前，老夫人的声音却在上首响起。
“清霜，陆铮这性子，不能再由着他野下去了。你是长嫂，便亲自替他择一门亲事，好收收他的野性。”
小说《那夜之后，小叔夜夜求名分》 第5章 试读结束。
《那夜之后，小叔夜夜求名分》小说全文精彩阅读 《那夜之后，小叔夜夜求名分》最新章节目录
本文来自投稿，如侵权，请联系87868862@qq.com删除