我的声音平的不像自己。
“我没什么意见。”
3
消息传出去的当天,有人找上了门。
是城南瑞丰号的老板娘钱氏。
她和我不算朋友,逢年过节打过几次照面。她来倒也不是关心我,是来探口风的。
“季夫人,听说你家少爷要娶裴家的闺女?”
她坐在厅里,翘着腿,嗑着瓜子。
“就是那个和离过的裴映棠?”
我没接话。
她自顾自的说下去。
“你倒是好脾气,换了我,一巴掌先扇过去。你知道这个裴映棠什么来路吗?”
我抬头看了她一眼。
钱氏往前凑了凑,压低声音。
“我娘家在苏州,她前头那段亲事就是在苏州结的。她那个前夫叫宋庭深,是开布庄的,家底不薄。后来为什么和离,外面的说法是宋家嫌她生不出儿子。但我娘家嫂子说,实情不是这样。”
“那是怎样?”
“具体的我也不清楚,只是我嫂子讲,宋家提起裴映棠都直摇头。说和离的时候,裴映棠把宋家半条街的铺子都折了现银带走。”
我沉默了很久。
钱氏走的时候还回头说了句:“季夫人,我也不是多管闲事。就是觉得,你一个女人拉扯大一份家业,不容易。别叫人把锅端走了。”
门关上之后,我坐在空荡荡的厅堂里。
半条街的铺子。
她上一个男人的家底,被她剥了一半走。
现在她看上了蘅记茶庄。
我闭了闭眼。
不,不是现在才看上的。
她在院子里扫那一圈眼的时候,就已经看上了。
那只金镯子她觉得轻,不是嫌礼薄。
是在估价。
估我整个家当值多少。
4
季怀叙搬出去住了。
走的时候,他拎了两只箱子,站在门口回头看我。
“娘,我跟阿棠在城西赁了间院子,先住着。你要是想通了,随时让人来叫我。”
“想通什么?”
他梗着脖子:“把临街那间铺子过到阿棠名下。她带着念念不容易,总得有个保障。”
临街那间铺子是蘅记的老号。
我十七岁接手的时候,整面墙都是发霉的茶叶味。是我一斤一斤的进货、一两一两的卖,才做到今天的规模。
“我的铺子,你凭什么替别人惦记?”
他急了:“我是你儿子!你的东西迟早不都是我的?”
“话别说太满。”
我盯着他,一字一字的讲。
“我也不是非留给你不可。”
季怀叙脸上红一阵白一阵,一跺脚,拎着箱子头也不回的走了。
我站在门口,看他的背影消失在巷子尽头。
说不出什么滋味。
不心疼是假的。
但也松了一口气。
他不回来,我倒清净。
丫鬟春杏端了碗汤过来:“夫人,喝点东西吧。”
我接过来,没喝。
“去把梁管事叫来。”
春杏愣了一下。
“……现在?”
“现在。”
5
梁渡到的时候,天已经擦黑了。
他站在厅门口,没有进来。
三十二岁的男人,个子高,肩膀宽,穿一身洗的发白的青布长衫,干干净净的。
他跟了我六年。
当初他是个落魄书生,赶考的银子被人偷了,饿昏在蘅记后门口。我让人给了碗粥,他醒来之后就不肯走了,说什么都行,只要有口饭吃。
我看他字写的好,算账也利索,就让他做了账房。
后来发现他脑子活,对茶叶的品级也有天赋,我就提他做了管事,管着南边新开的那间分号。
他干的尽心。账目清清爽爽,一文钱的出入都记的明明白白。
有一年冬天大雪封路,茶叶运不出去,他一个人赶了三天的路去找买家疏通渠道,脚上冻出了冻疮,回来一声没吭。
再后来,有一回我喝多了酒。
那晚的事,说不清谁先的。
一个寡妇,一个光棍。都不是头回寂寞了。
第二天他跪在门口,说三娘信得过我,我这条命就是三娘的。
我没应声,也没赶他走。
六年了。他没找过别的女人,没跟我要过一样东西。分号的利润一笔笔交上来,从没短过一个子。
怀叙绝食那几天,梁渡来过一回。
他站在院子外面,隔着月亮门看我在堂屋里坐着,说了句:“三娘,少爷年纪轻,不知道轻重。你自己别熬出毛病来。”
那时候我满脑子都是儿子,没搭理他。
现在回过头想,他说那句话的时候,声
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