三月的汴京城，春寒还料峭着，秦家巷里的四时食肆却热气腾腾。
药膳辣锅一出，在这一带算彻彻底底地传开了名声。
嗜辣或图新鲜的食客，三五结伴地来。
秦夭夭和周婶脚不沾地，只得去西街牙人那儿雇了个姓赵的帮工。
赵大生得敦实憨厚，不善言辞，劈柴挑水、看顾炉火却是个实诚人。
一连十日，食肆门前的队伍从早排到晚。
秦夭夭定下的规矩，锅底十五文，菜码按碟算。
除开每日采买和工钱，夜里拢账时，秦小满捧着两个装满铜钱的粗陶罐，笑得露出一口白牙。
变故生得很快。
周婶从南市提着菜篮子回来，额上带着细汗，面色不虞：“秦娘子，出事了。东大街的醉仙楼挂了红绸告示，也推出了辣汤锅底。打的旗号是牛油为基，秘制香料，说能驱寒养胃。”
秦夭夭正拿木篦子刮着鱼鳞，手上的动作没停：“卖什么价？”
“二十八文。”周婶叹了口气，把菜篮子搁在青石台阶上，“价钱是贵了近一倍。可人家那是什么地方？三层高楼，紫檀桌椅，暖阁雅间，还有唱曲儿的。我方才经过，便听见几个穿绸衫的客商说，既然都有辣锅，倒不如去醉仙楼舒舒服服地吃。”
底下方子泄露是常事，何况只是一碗汤底，看一眼红油便能猜个大概，周婶只怕东家的营生被大酒楼挤兑黄了。
秦夭夭手上利落，鱼鳞褪尽，开膛破肚：“那就由他们去吃。”
不过两日，生意肉眼可见地淡了下来。
常客老黄他们还在，但生客少了大半。
到了饭点，原本抢破头的桌凳，竟能空出两三张来。
赵大憨厚，只拿抹布一遍遍擦着门框，眼神总往巷口瞟。
周婶心里发急，看着案板上备好的菜码，低声问：“秦娘子，咱们要不要也想想法子？添两样新菜，或者把锅底降到十二文？”
“降价？”秦夭夭将切好的冬笋片码入青瓷盘中，转头看她，神色平和却笃定，“十五文已是实价，再降便是砸自己的招牌。去醉仙楼的人，吃的是排场；留在咱们这儿的，吃的是味道。咱们的客，跑不掉的。”
周婶张了张嘴，见她胸有成竹，终是将话咽了回去。
申时一过，秦夭夭单独起了个小泥炉。
今日她给白祁备的锅底，改了方子。
前几日的红油虽过瘾，但他胃有陈疾，总不能日日大辛大热。
把茱萸减半，另加了炮制过的老陈皮和一块煨透的老姜，辛烈压下去，只余下温厚的暖意。
又拿小吊子熬了一碗冰糖雪梨羹，放进食盒底层，照旧留了张条子。
酉时到了，常安却没现身。
来的只是一名眼生的大理寺差役，在门外作揖：“秦娘子，常大人跟着我家主官在城外办差，被绊住了脚，说今日的食盒先不取了。”
秦夭夭应下，回身将食盒严严实实地盖好，放在灶台边余温尚存的铁锅里温着。
戌时，夜幕四合，周婶和赵大各自归家，秦夭夭拨亮了油灯，坐在前厅柜台后盘账。
账面比鼎盛时降了三成，她翻开压在底下的另一本蓝皮册子。
册子上密密麻麻，全是她亲笔记下的白祁饮食偏好与药膳反应。
忽听得门外青石板上两声轻微的马响，帘栊被夜风掀开，常安先一步踏入，紧跟着走进一道修长的身影。
玄色圆领锦袍，腰束素面玉带。白祁眉眼间带着春夜的冷意，扫过打扫得一尘不染的前厅，径直走向最靠里的方桌落座。
常安自觉地退回门外守着。
“今日食盒没取，顺道路过，便来看看。”白祁开口，嗓音清冷。
从大理寺到城南太平坊，怎么算也绕不出这句顺道。
秦夭夭不点破，起身去了后厨，将温着的食盒端出，一一摆开。
热气袅袅散开，陈皮的清香混着极淡的辣意。
白祁执起竹箸，目光却落在她身后的账本上：“生意受挫，你不着急？”
“急也无用。”秦夭夭在他对面坐下，手拢在袖中，坦然迎上他的视线，“大人可知，醉仙楼的底料为何卖不上高价？”
白祁未答，夹了一片菌菇放入汤中。
“他们为了颜色好看出锅快，底料用了七成菜籽油兑三成牛油。香料用的也是大路货，八角、桂皮下得极重，为的是压住劣质菜油的生味。”秦夭夭语调平缓，却透着行家才有的傲气，“那样的锅底，初尝**，吃完却会口干舌燥、烧心难眠。”
她顿了顿，浅笑道：“我的底料，全是上好的纯牛油，辅以三十二味香料，其中七味是我亲手炮制。下料的火候、次序，差一息便不是那个味。吃我的锅子，发一身汗，第二日绝不伤胃。回头客这东西，用不着抢，等他们去醉仙楼吃坏了肚子，自然会回来。”
白祁咽下口中的羊肉，绵软鲜甜，无一丝膻味，陈皮的甘暖顺着喉管流进胃里，服帖得紧。
他放下竹箸，看着对面这个不过十几岁的姑娘，灯影落在她脸上，不见丝毫浮躁，神情沉稳。
“日后若有难以转圜之事，遣人来大理寺。”白祁端起那碗冰糖雪梨羹，语气依旧平淡，却掷地有声。
秦夭夭微怔，随即浅笑谢过：“多谢大人。不过这点小风浪，还用不着扰了大理寺的清净。”
白祁不再多言，目光垂下，忽然在柜台上那本未合拢的蓝皮册子上停住。
只一眼，他便认出那上面蝇头小楷的字迹，与每日食盒里字条上的笔迹一般无二。
秦夭夭顺着他的视线看去，心下一跳，面上不动声色地伸手扯过账本，将那册子盖了个严实。
一碗雪梨羹见底，白祁起身，理了理袖口。
秦夭夭送至门边，替他打起帘子。夜风将对街檐下的灯笼吹得摇晃。
白祁跨出门槛，脚步忽地一顿，没有回头，“今日那碗雪梨羹。”
“甜了。”
低沉的声音飘在风里，常安已经牵了马过来。
白祁翻身上马，玄色披风在夜色中划出一道凌厉的弧度，绝尘而去。
秦夭夭站在门口，看着夜幕中远去的背影轻嗤一声，转身落闩。
嫌甜还喝得一滴不剩。
回到柜台，她重新翻开那本册子，蘸了墨，在今日的记录后添了一笔：“陈皮汤底尽。雪梨羹尽。此人嫌甜，实则全用。口是心非，下次照旧。”
搁下笔，她翻到下一页，开始筹划春分的新菜。
大酒楼要抢生意，她便用连环新菜将他们拖垮。
与此同时，城南太平坊尽头的暗巷里。
陈记酒楼的后院侧门大敞。
几辆盖着油布的宽大板车悄无声息地从运河码头方向驶来，接连推入院中。
陈记的周掌柜站在门边，腰弯成了虾米，指挥着护院搬运那些沉甸甸的木箱。
黑暗中，一只信鸽扑棱棱飞起，掠过沉寂的坊墙，直奔城北。
大理寺内署，白祁刚解下披风，便见窗台落了鸽子。
他拆下竹管，展开细绢。
看完密报，他慢慢将细绢攥在掌心，走到烛台旁点燃。
火光映照着他冷峻的眉眼，账面亏空太大，终于等不及要走水路大肆进货洗钱了。
他回到案前，提笔蘸足了朱砂，在卷宗上户部侍郎林崇远的名字上，毫不迟疑地画下了一道鲜红的绝杀印记。
小说《汴京小娘子：靠一手厨艺娇养权臣》 第9章 试读结束。
《汴京小娘子：靠一手厨艺娇养权臣》小说完结版在线阅读 秦夭夭白祁小说全文
本文来自投稿，如侵权，请联系87868862@qq.com删除