一大周永昌十七年，腊月初九。京都的雪下得像老天爷在撕棉絮，一片一片砸下来，
糊在人的脸上、肩上，冷得连骨头缝里都往外冒寒气。我蹲在城门口的难民堆里，
把最后半块干粮塞进嘴里，嚼了两下，差点把牙崩掉一块。这饼是三天前烙的，
如今硬得能当砖头使。但我舍不得扔，就着雪水一点一点啃，腮帮子酸得发疼，
好歹把肚子填了个半饱。我叫沈枣。三个月前，我还是大周工部侍郎沈怀安家的嫡长女，
闺名一个“枣”字，因为我娘怀我的时候嗜枣如命，生下来那天还往嘴里塞了一颗蜜枣，
被我爹笑话了好几年。如今我娘没了，我爹也没了。大周也没了。
北狄的铁骑踏破了京都的城门，皇帝自缢于太和殿，满朝文武死的死、降的降。
我爹是个清官，清官的下场就是连投降的资格都没有——他拒开城门，
被狄人的马刀砍倒在府衙门口，连副棺材都没混上。沈家一百三十七口，散的散、亡的亡。
我在奶娘的掩护下换了身粗布衣裳，混在逃难的人群里出了城。奶娘年纪大了，
没撑过第一场冬雪，死在了冀州道旁的破庙里。临死前她拉着我的手说：“大姑娘，活着。
千万别寻死，活着就还有指望。”我把她埋了，在她坟前磕了三个头，然后一路往南走。
走到哪里算哪里。此刻我蹲在睢阳城外的难民堆里，
身上裹着一件不知从谁那里捡来的破棉袄，露着灰扑扑的棉絮，头发用一根树枝绾着，
脸上糊着泥巴——这是我故意糊的，乱世里一个十七岁的姑娘家，长得太周正不是好事。
我长得到底好不好看，我自己也说不太准。
但我娘活着的时候常捏着我的脸说：“我们枣儿这张脸，将来不知便宜哪个臭小子。
”如今这张脸便宜不了谁了，它现在最大的用处就是别给我惹麻烦。睢阳城没有被战火波及，
但涌进来的难民太多，官府在城外设了粥棚，每天施两顿稀粥。粥稀得能照见人影，
但总比没有强。我排了小半个时辰的队，轮到我时，施粥的老头看了我一眼，
舀了一勺倒进我碗里，压低声音说：“姑娘家，夜里别在棚子里待着，去城东的女观那边，
有尼姑收留女眷。”我愣了愣，点了点头。端着粥碗蹲到墙角，我正要喝，
旁边突然伸过来一只手。那只手骨节分明，指腹上有薄茧，
指甲修剪得干净——这不是难民的手。我抬头，看见一个年轻男人蹲在我旁边，
穿着一身半旧的青灰色棉袍，头上戴着个斗笠，帽檐压得很低，只露出下半张脸。
下颌线条利落，嘴唇微微抿着，嘴角有一道浅浅的弧线，像是常年带着三分笑意留下的痕迹。
他手里也端着一碗粥，冲我笑了笑。“姑娘，你碗里有只虫子。”我低头一看，
粥面上确实浮着一只小黑虫，腿还在蹬。“哦。”我用筷子把虫子挑出来，弹到一边，
然后低头喝了一口粥。他显然被我的反应噎了一下，沉默了片刻，
又笑了：“姑娘倒是想得开。”“虫子又不脏。”我头也没抬，“它也是吃粮食长大的，
算起来还是我占了便宜。”他闷笑了一声，没再说话，端着碗蹲在我旁边喝粥。
两个人并排蹲着，像两只田埂上的麻雀，谁也没看谁。喝完了，
他把碗往怀里一揣——大概是偷了粥棚的碗——站起来拍了拍衣摆，低头看了我一眼。
“姑娘是哪里人？”“冀州。”我随口说了一个大方向。“听口音不像。”他说，
“你说话尾音往下坠，舌头放得平，是京都官话的口子。”我捏着碗的手微微收紧。这年头，
能从口音里听出京都来的人，本身就不简单。京都人要么死了，要么逃了，要么降了，
还能在外面晃荡的，不是运气太好，就是本事太大。我没吭声。他也没追问，
只是把斗笠往上推了推，露出一双眼睛。那双眼睛很好看，瞳仁是深褐色的，
像秋天晒透了的栗子壳，亮而温润。眼角微微上挑，带着一点天生的狡黠，
但目光落在我身上的时候，又很沉、很静，像一潭水，底下藏着不知道多深的底。
“我叫周砚白。”他说，“是个游方的郎中，四处走走看看，收些药材。姑娘若是没处去，
城西有个医馆缺人手，管吃管住，月钱没有，但能学门手艺。”我看着他，没说话。
他摊了摊手，笑得很坦诚：“别多想，我就是缺个捣药的。这年头逃难的人多，
医馆里忙不过来，掌柜的让我在城外找几个手脚利索的。
我观察了你两天——”“你观察我两天了？”“嗯。”他点头，一点也不心虚，
“你吃饭之前先洗手，虽然用的是雪水；你排队的时候不挤不推，
有人摔倒你会扶一把；你睡觉的时候把包袱枕在头底下，但从不翻别人的东西。
说明你受过教养，但不是那种娇气的性子。”我沉默了很久。久到他以为我要拒绝了，
我开口说：“好。”他眨了眨眼：“你不怕我是坏人？
”“坏人不会蹲在雪地里喝三天粥来骗人。”我站起来，把碗还给了粥棚，回头看了他一眼，
“而且你刚才说错了，我不是在城外待了两天，我待了四天。
你第三天的时候帮那个瘸腿的老伯包扎了伤口，用的药是你自己带的，没收钱。
”他怔了一下，然后笑了。这次笑得很真，眼睛弯起来，像两弯月亮。“行，”他说，
“咱俩都不是傻子，省事了。”我跟着周砚白进了睢阳城。城里的光景比城外好不了太多，
但至少街道上是干净的，商铺也还开着门。战乱的消息像一层阴云罩在所有人头顶，
但日子总要过下去，米铺的老板娘还在吆喝，茶馆里的说书先生还在拍醒木，
只是说的不再是才子佳人的故事，而是北狄人在京都的暴行。说一句，叹三声。
医馆在城西的柳巷尽头，门脸不大，挂着一块褪了色的招牌——“济生堂”。
掌柜的是个五十来岁的老头，姓孙，头发花白，背微微佝偻，但一双眼睛精光四射，
看人的时候像在掂量药材的分量。周砚白把我领进去，孙掌柜上上下下打量了我一遍，
皱了皱眉。“砚白，你又往我这里塞人？上个月塞的那个呢？”“跑了。”周砚白面不改色，
“嫌工钱少。”“本来就没工钱。”孙掌柜哼了一声，目光落回我身上，“丫头，叫什么？
”“沈枣。”我没报假名。枣字太普通，满大街都是叫枣儿、杏儿、桃儿的丫头，
犯不着撒谎。撒一个谎就要用十个谎来圆，太累。“识不识字？”“识得一些。
”“懂不懂药材？”“不懂。但我学得快。”孙掌柜又哼了一声，
转头瞪了周砚白一眼：“你就给我找麻烦。”周砚白笑嘻嘻的，
从袖子里掏出一块碎银子拍在柜台上：“这是她的饭钱，先管三个月。三个月后她要是不行，
我自己领走。”我看了他一眼。他冲我挤了挤眼睛，小声说：“别省着，多吃点，你太瘦了，
风一吹就要倒。”我没说谢谢。谢谢太轻了，轻得像雪片子，落到地上就化了。我点了点头，
把这份人情记在心里。就这样，我在济生堂安顿了下来。孙掌柜在后院给我腾了一间小屋，
小得只能放一张床、一张桌，但墙是实的，屋顶是好的，门上有栓。
我在床上躺下来的第一个晚上，听着窗外的风声，哭了。不是伤心的哭，是松了那口气的哭。
三个月了，从京都逃出来，一路乞讨、装哑巴、睡破庙、躲乱兵，我像一根绷到极限的弦，
随时都会断。如今终于有了一间能锁门的小屋子，有一张铺了稻草的床，
有一碗热粥——虽然是稀的——我觉得自己又活过来了。我哭了大概一盏茶的工夫，
然后擦干眼泪，翻身睡了。第二天卯时，天还没亮，我就起来了。
孙掌柜给我安排了活计——捣药、切药、晒药、洗药，全是笨功夫，
但笨功夫有笨功夫的好处，不需要动脑子，只需要下力气。我捣药捣得手腕酸疼，
切药切得手指头差点没了，但三天之后，孙掌柜看我的眼神变了。“手稳。”他说了一句，
没再多说。但我知道，这算是过了第一关。周砚白不是每天都来医馆。他行踪不定，
有时候一连消失好几天，回来的时候背着个药篓子，里面装满了各种草药，
身上的袍子刮得破破烂烂，鞋底磨穿了两个洞。但他每次回来都会先到后院看我一眼。
有时候带一块饴糖，有时候带几个野果子，有时候什么都不带，就靠在门框上看着我捣药，
看一会儿，说一句“不错”，然后就走了。我摸不透他。这个人看起来笑嘻嘻的，
跟谁都能说上两句话，药铺里的病人喜欢他，街坊邻居喜欢他，
连街口的野猫见了他都要蹭上去叫两声。但他从来不提自己的来历，不说是哪里人，
不说家里还有什么人，不说为什么一个人在外面游荡。我也没有问。乱世里，
每个人都有自己的秘密。我瞒着他的事情比他瞒着我的多得多，我没资格问。
但我留意到一些细节。他包扎伤口的手法极其老练，不像是普通游方郎中的水平，
倒像是经手过无数外伤的人。他认识很多罕见的药材，
能一口说出它们的产地、药性、炮制方法，有些连孙掌柜都要翻书才能确认。
他的手指上有旧伤疤，细细密密的，像是被什么东西反复割过。还有，
他的右手手腕内侧有一小块烙印。很小，大概只有指甲盖大，不仔细看根本看不出来。
我有一次递药杵给他的时候无意间瞥到了，是一朵花的形状。什么花没看清，
但我注意到他迅速把袖子拉了下来，遮住了那块印记。动作很快，但不够快。我没有追问。
日子就这么一天天过去了。冬天走了，春天来了。睢阳城外的柳树发了芽，
护城河里的冰化了，难民们渐渐散了——有的回了家乡，有的去了南方，
有的就在睢阳落了脚。济生堂的生意比冬天好了不少，但孙掌柜的脸色却越来越差。
不是因为生意，是因为时局。北狄占了京都之后，没有继续南下的意思，
他们在北方烧杀抢掠了两个月，然后拍拍**走了，留下一个千疮百孔的空城。
大周没了皇帝，没了朝廷，各地的地方官各自为政，有的自立为王，有的观望风头，
有的干脆弃官而逃。睢阳的知府姓陈，是个还算本分的人，但他手里没有兵，只有三百衙役，
连城外的土匪都打不过。南边的梁王——大周最后一个有兵权的藩王——正在厉兵秣马，
据说要北伐收复京都，但他的使者已经来了三拨，每一拨都要钱、要粮、要人。“要吧，
”孙掌柜坐在柜台后面叹气，“把老百姓的骨头榨出油来，他们就满意了。”我在旁边切药，
刀起刀落，黄芪片薄而均匀，一片一片落在笸箩里。“枣儿，”孙掌柜突然叫我，
“你来济生堂多久了？”“三个月零七天。”“记得倒清楚。”他看了我一眼，“你这丫头，
看着不声不响的，心里比谁都明白。我问你，你觉得砚白这个人怎么样？”我刀顿了一下，
然后继续切。“挺好的。”“就挺好的？”“……嗯。”孙掌柜哼了一声，
不知道是在笑还是在叹气：“这小子来睢阳也快一年了，说是游方郎中，
但我看他游的不是方，是别的什么东西。他身上的伤疤，你见过吧？”我没说话。
“我给他换过一次药，后背上一道从肩胛到腰的刀伤，深得很，再偏一寸脊梁骨就断了。
这种伤，不是普通老百姓能挨的。”孙掌柜摇了摇头，“但我不问他。这年头，
能活着就不容易了，谁还没点过去？”他顿了顿，又说：“但他对你不一样。”我放下刀，
看着孙掌柜。“他对谁都好，但对你……”孙掌柜斟酌了一下措辞，“他对别人是客气，
对你是上心。这两种好不一样，你分得清吧？”我分得清。我当然分得清。但我假装分不清。
“孙伯，”我说，“我现在的日子挺好的，不想别的。”孙掌柜看了我半天，叹了口气，
没再说什么。那天晚上，我躺在床上，盯着屋顶的椽子，很久没有睡着。我想起了京都，
想起了沈家的宅子，想起了我爹书房里的那盏灯。我爹是个好官，也是个好人，但他太直了，
直得像一根不会弯的竹子，风来了就断。我娘死得早，我爹一个人把我拉扯大。
他不让我学女红，不让我学管家，逼着我读书识字，还破天荒地请了先生教我算学。“枣儿，
”他常摸着我的头说，“爹不求你嫁入高门，那地方吃人不吐骨头。
爹只希望你将来不管到了什么境地，都能靠自己活下去。”我爹大概没想到，
他这句话会应验得这么快、这么彻底。如今我确实在靠自己活下去。
捣药、切药、晒药、洗药，一天六个时辰，手腕肿了又消，消了又肿，
指腹上磨出了一层薄茧。我学会了一百三十七种药材的性状和功效，
学会了望闻问切的基本门道，甚至能认几个简单的方子。孙掌柜说我有天赋。
我觉得不是天赋，是逼的。一个人被逼到绝路上，什么都能学会。
而周砚白……我想起他蹲在雪地里喝粥的样子，想起他递给我的那块饴糖，
想起他靠在门框上看着我捣药时那双安静的、深褐色的眼睛。孙掌柜说得对，
他对我确实不一样。但我不想知道为什么。知道得越多，就越难抽身。而我现在的处境，
抽身是我唯一的本钱。二三月中旬，睢阳出了件大事。梁王的军队南下了，不是北伐，
是南撤。北狄虽然退了，但北方已经被打成了一片白地，没有粮、没有钱、没有人，
梁王的十万大军在北方站不住脚，只能往南走，到富庶的地方去补给了。而睢阳，
就在他们南下的必经之路上。消息传来的那天，整个睢阳城都炸了锅。老百姓们慌得不行，
有的要逃，有的要留，有的说要开城门迎接梁王，有的说梁王跟北狄人是一路货色，
进了城就要烧杀抢掠。陈知府贴了告示，说梁王是来保护百姓的，让大家不要惊慌。
但告示贴出来不到两个时辰，就被人在上面画了一只乌龟。“保护百姓，
”茶馆里的说书先生冷笑，“梁王要是真有心保护百姓，怎么不在京都跟北狄人打？
跑到南边来保护谁？”这话很快就传到了陈知府的耳朵里。当天夜里，说书先生就不见了。
城里的气氛一天比一天紧。米价涨了三倍，盐价涨了五倍，
药铺里的伤药被抢购一空——不管有没有伤，先囤着再说。济生堂也被人挤满了，
但不是来买药的，是来避难的。老百姓觉得药铺里有药有郎中，万一乱兵来了，
好歹能讨个活路。孙掌柜赶了几次赶不走，只好由着他们，把大堂里的凳子都撤了，
腾出地方让人坐着。周砚白在那几天里格外沉默。他不怎么说话了，也不笑了，
每天早出晚归，在城里城外走来走去，不知道在干什么。有一次我半夜起来上茅房，
看见他坐在后院的石阶上，仰头看着月亮，手里攥着一样东西，攥得很紧。月光照在他脸上，
我第一次发现他其实很年轻。他平时行事说话都像个**湖，让人觉得他至少二十五六，
但那晚的月光底下，他的眉眼舒展开来，露出一种很青涩的、几乎称得上少年气的轮廓。
他大概也就二十出头。我站在墙角看了他一会儿，正要转身回去，他突然开口了。“枣儿。
”我脚步一顿。他没用“姑娘”这个称呼，直接叫了我的名字。这还是第一次。“过来坐。
”我没动。他偏过头来看着我，月光下那双眼睛格外亮，像两颗浸了水的石子。
“我明天要出一趟远门，”他说，“可能要很久才能回来。”“去哪里？”“北边。
”我心里咯噔了一下。“北边”现在不是什么好地方。北狄人虽然退了，
但北方到处都是溃兵、土匪、流民，比北狄人还危险。“去做什么？”他没回答，
沉默了一会儿，从怀里掏出一样东西，放在石阶上。是一块玉佩。很小，大概只有拇指大，
雕成了一颗枣子的形状，玉质温润，在月光下泛着淡淡的青色。“给你的，”他说，“拿着。
”“我不要。”“不是白给你的。”他笑了一下，笑容有些勉强，“帮我保管着，
等我回来了再还我。”我看着那颗小小的玉枣子，没有伸手。“周砚白，”我说，
“你到底是谁？”他看着我，沉默了很久。“一个普通人，”他最终说，
“一个想做一些事的人。”“做什么事？”“该做的事。”我蹲下来，跟他平视。
这个距离我能看清他眼睛里的血丝，看清他下巴上冒出的青色胡茬，
看清他右手腕上那块被袖子遮住的烙印。“你要去北边做什么？”我一个字一个字地问。
他抿了抿嘴唇，嘴角那道浅浅的弧线绷直了。“有人需要帮助，”他说，“我有能力帮，
所以我得去。”“去送死？”“不至于。”他笑了笑，“我命大。”我盯着他看了很久。
然后我伸手，拿起了石阶上那颗玉枣子。玉是暖的，不知道在他怀里捂了多久。
“你回来再跟我说实话，”我把玉枣子攥在手心里，“我就还给你。”他怔了一下，
然后笑了。这次笑得很真，眼睛弯起来，像两弯月亮。
和我们在城门口第一次见面时一模一样的笑。“好，”他说，“一言为定。”第二天天没亮，
周砚白就走了。他没有跟任何人告别，只是在我房间的窗台上放了一包东西。我打开一看，
是一包饴糖，用油纸包得整整齐齐，大概有二十来块。我把饴糖收好，没有吃。
然后我像往常一样起床、洗漱、去药房捣药。孙掌柜看见我，张了张嘴，似乎想问什么，
但最终什么都没问。周砚白走后第七天，梁王的先锋部队到了睢阳城外。来的不是正规军，
是梁王手下一个小将领的人马，大概两千人，打着梁王的旗号，说是来“保护”睢阳的。
但他们做的事情跟土匪没什么区别——征粮、征饷、征民夫，不给就打，打了还不给就抢。
陈知府不敢吭声，那三百衙役在两千正规军面前跟纸糊的差不多。
他唯一能做的就是关紧城门，把老百姓关在城里跟那些兵一起，美其名曰“保护”。
城里乱了。商铺关门了，茶馆歇业了，街上看不到几个行人。
但济生堂不能关门——伤兵和百姓都需要医治。孙掌柜咬着牙开了门，
结果第一天就涌进来三十多个伤兵，一个个凶神恶煞的，嫌药不好、嫌郎中慢，
有两个还砸了药柜。我站在柜台后面，看着那些被砸碎的药罐子，手心攥得发白。
孙掌柜的脸色也很难看，但他什么都没说，蹲在地上把碎瓷片一片一片捡起来。那天晚上，
我帮孙掌柜包扎一个被打伤的百姓时，发现他的右臂骨折了。不是普通的骨折，
是被钝器击打造成的粉碎性骨折。“谁打的？”我问。那个百姓是个五十多岁的老汉，
疼得直冒冷汗，咬着牙说：“当兵的。我交不出粮，他们就打我老伴。我去拦，
他们就给了我一棍子。”“你老伴呢？”老汉不说话了，眼泪从满是皱纹的脸上淌下来。
我把他的胳膊固定好，开了几副止痛的药，没有收他的钱。送走老汉之后，我坐在药房里，
很久没有动。我想起了我爹。我爹也是这样的人——不该弯的时候绝不弯，
不该退的时候绝不退。他拒开城门的时候，大概也想过自己会死，但他还是那么做了。
我爹说，人活一世，总有一些事情比命重要。我以前不懂这句话，现在我好像懂了一点。
周砚白走的时候说，有人需要帮助，他有能力帮，所以他得去。我有没有能力帮？
我看了看自己的手。这双手三个月前还在捣药、切药、洗药，指腹上的茧子已经厚了一层。
我会认一百三十七种药材，会切出均匀的黄芪片，会辨认简单的方子。但这够吗？不够。
远远不够。我站起来，走到孙掌柜的房间门口，敲了敲门。“进来。”孙掌柜坐在桌前，
对着一盏油灯，正在翻一本厚厚的医书。他抬起头看我，眼睛红红的，不知道是熬夜熬的，
还是别的什么原因。“孙伯，”我说，“我想学医。正经地学。”孙掌柜看着我，
目光沉沉的。“为什么？”“因为我不想在有人受伤的时候，只会捣药。
”孙掌柜沉默了很久。油灯的火苗跳了跳，在他的脸上投下摇晃的影子。“学医很苦，
”他说，“比捣药苦一百倍。你受得了吗？”“受得了。”“我没有那么多时间手把手教你。
你要自己看书，自己琢磨，不懂的再来问我。”“可以。”“还有，”他顿了一下，
“学医不是为了救人，是为了让自己不害怕。你明白吗？”我愣了一下，然后点了点头。
“我明白。”孙掌柜从书架上抽出一本薄薄的册子，扔在桌上。“《伤寒杂病论》，先背。
背完了换下一本。”我拿起册子，翻开第一页。“问曰：伤寒有五，有中风，有伤寒，
有湿温，有热病，有温病……”从那天起，我白天捣药、切药、照顾病人，
晚上在油灯下背书。一条一条地背，一字一字地啃。不懂的地方就记下来，
等孙掌柜有空的时候问。孙掌柜看起来很严厉，但实际上很有耐心。
他讲解的时候不喜欢掉书袋，总是用最直白的话把道理说清楚。“你看这个方子，
”他指着《伤寒论》里的一个条文说，“麻黄汤治伤寒表实，麻黄开腠理，桂枝通营卫，
杏仁降气，甘草和中。四味药，各司其职，谁也不抢谁的饭碗，谁也不推卸责任。
这就叫‘君臣佐使’。”他看了我一眼，又说：“做人也是一样。你在什么位置，
就做什么事。不要越位，也不要缺位。”我点了点头。但我心里在想另一件事。
周砚白走了十四天了，没有任何消息。我不知道他去了哪里，不知道他在做什么，
不知道他是不是还活着。我手里攥着那颗玉枣子，攥得手心发疼。他说他命大。
我希望他说的是真的。梁王的军队在睢阳城外驻扎了整整一个月。一个月里，
城里的人心从恐慌变成了麻木。当兵的在城里横冲直撞，百姓们就缩在家里不出门。
粮店关了，菜市也关了，家家户户都在吃存粮。存粮吃完了，就吃野菜。野菜挖光了，
就剥树皮。济生堂的药也越来越少。伤药早就用完了，退烧药也快见底了，
连最普通的甘草都剩不下多少。孙掌柜急得嘴上起了一圈燎泡，每天在药房里转来转去，
把每一味药都分成两份用。我帮不上什么忙，只能把自己会做的事情做得更仔细一些。
切药的时候切得更薄，这样能多出几份。熬药的时候火候掌握得更准，免得浪费。有一天，
一个年轻的军官带着几个兵闯进了济生堂。他大概二十七八岁，长得还算周正，但眼神很凶，
像一只饿极了的狼。他穿着一身半旧的铠甲，腰间挂着一把长刀，刀鞘上沾着泥巴。
“谁是掌柜的？”他站在大堂里，声音不大，但很有压迫感。
孙掌柜从柜台后面站起来：“老朽是。”“听说你们这里药材不少？”“不多，快用完了。
”军官扫了一眼药柜，目光像刀子一样刮过每一格抽屉。“军中有伤兵，需要药材。
你开个价。”孙掌柜沉默了一下，说：“官爷，不是老朽不肯卖，是真的没有多少了。
剩下的这些，要留给城里的百姓应急。”军官的眼睛眯了起来。“百姓？
”他的声音冷了几分，“你知道城外有多少伤兵吗？五百多个。他们在为你们打仗，
保护你们的安全，你跟我说百姓？”孙掌柜不卑不亢：“官爷，城里的百姓也有老有小，
也有伤病。老朽行医四十余年，不分贵贱，只论病况。军中的伤兵，老朽可以去看，
但药材不能全部拿走，总要留一些给百姓。”军官盯着孙掌柜看了很久。我以为他要发怒，
但他突然笑了。那个笑容没有到达他的眼睛，只是嘴角扯了一下，露出几颗白牙。“好，
”他说，“那你跟我去军营看伤兵。现在就走。”孙掌柜犹豫了一下，点了点头。“我也去。
”我开口说。军官转头看我，目光在我脸上停留了一瞬。
我脸上还糊着泥巴——这是我每天的习惯，
出门之前一定把脸涂脏——所以他看到的只是一个瘦巴巴的、灰扑扑的小丫头。
“你是什么人？”“他的徒弟。”我指了指孙掌柜，“我帮他拿药箱。”军官没再说什么，
挥了挥手，示意我们跟上。那天是我第一次进军营。
梁王的军队驻扎在睢阳城南五里外的平原上，帐篷搭得密密麻麻，像一片灰色的蘑菇。
伤兵营在最南边，离主帐最远，帐篷也是最破的。掀开帐篷的门帘，
一股浓烈的腐臭味扑面而来。我差点呕出来，但硬生生忍住了。
帐篷里躺了大概二十几个伤兵，有的躺在草席上，有的直接躺在地上。
**声、咳嗽声、咒骂声混在一起，像一锅煮烂了的粥。孙掌柜面不改色地走进去，
蹲下来开始检查伤员。我放下药箱，跟在他旁边，帮他递药、递纱布、递水。
伤情比我想象的严重得多。有的是刀伤，有的是箭伤，有的是被马踩的。
很多伤口已经感染了，化脓、发黑、生蛆。孙掌柜的眉头越皱越紧，嘴唇抿成了一条线。
“这些人需要清创，”他低声对我说，“但我们的药不够。麻沸散、黄连、白芨，都不够。
”“有什么替代的？”我问。孙掌柜想了想：“用酒。酒能消毒。但军营里哪有酒？就算有，
也轮不到伤兵营。”我看了看那些伤兵的脸。他们大多很年轻，有的甚至比我还要小，
脸上还带着少年的青涩。他们躺在肮脏的草席上，眼神空洞地望着帐篷顶，不知道是在等死，
还是在等一个永远不会来的援军。我蹲下来，握住一个少年的手。他的手滚烫，烧得厉害，
嘴唇干裂出血。“疼不疼？”我问。他看了我一眼，摇了摇头，然后又点了点头。
“我想回家。”他说，声音哑得像砂纸磨过的。我鼻子一酸，但没有哭。
我把他的手放回草席上，站起来，走到孙掌柜身边。“孙伯，我有个想法。”“说。
”“城外有一种野草，叫蒲公英。它的根可以消炎，叶可以止痛，虽然效果不如黄连，
但总比没有强。还有车前草，遍地都是，能清热利尿，对退烧有帮助。这些东西不要钱，
到处都是，我们可以采来用。”孙掌柜转过头看我，眼睛亮了。“你怎么知道的？
”“《本草纲目》上看的。您让我背的那本。”孙掌柜愣了一瞬，然后笑了。
这是我来济生堂之后，第一次看见他笑得这么舒心。“好丫头，”他说，“去采。
”那天下午，我一个人背着药篓子出城采药。
蒲公英、车前草、马齿苋、鱼腥草——我把所有能用的野草都采了一遍，
药篓子装得满满当当。回到伤兵营，我和孙掌柜一起把草药洗净、捣烂、敷在伤兵的伤口上。
没有纱布，就把干净的衣裳撕成条。没有酒，就用盐水代替。忙到半夜，
终于把二十几个伤兵都处理完了。我坐在帐篷外面的地上，累得连手指头都不想动。
夜风凉飕飕的，吹在脸上，带走了一天的汗臭和血腥味。孙掌柜在我旁边坐下来，
递给我一个水囊。“喝点水。”我接过来，喝了一大口。水是凉的，但喝下去之后，
胃里暖了一点。“枣儿，”孙掌柜突然说，“你爹把你教得很好。”我愣了一下，转头看他。
“你识字、懂算学、能背书、会动脑子。这不是普通人家能教出来的。”他顿了顿，
“你不说，我就不问。但我看得出来，你以前不是捣药的丫头。”我沉默了一会儿，
说：“以前是谁不重要了。现在我就是捣药的丫头。”孙掌柜点了点头，没有再说什么。
我们并排坐在帐篷外面，看着远处黑沉沉的夜空。南方的天空没有星星，乌云压得很低，
像一块巨大的黑布，把整个世界都裹住了。“孙伯，”我轻声说，“周砚白会回来吗？
”孙掌柜沉默了很久。“会的，”他最终说，“那小子命硬。”我攥了攥袖子里那颗玉枣子，
没有说话。三周砚白走了整整四十九天之后，回来了。那天傍晚，我正在药房里熬药，
听见门口传来一阵脚步声。那脚步声我认得——不急不缓，落地很稳，
但带着一点不易察觉的拖沓，像是走了很远的路。我手里的扇子顿了一下，然后继续扇。
他推门进来，我抬头看了一眼。他瘦了很多。原本合身的棉袍现在空荡荡地挂在身上，
颧骨突出来，眼窝凹下去，嘴唇干裂得起了一层白皮。但他的眼睛还是亮的，看见我的时候，
弯了弯。“我回来了。”“嗯。”我低下头继续熬药，“吃了没有？”“没有。”我站起来，
去厨房端了一碗粥出来。粥是早上剩的，凉了，但他接过来几口就喝完了，
连碗底都舔干净了。“慢点喝，”我说，“没人跟你抢。”他放下碗，抹了抹嘴，
冲我笑了一下。“枣儿，我饿了四十九天了。”我看了他一眼，没接这句话。
他确实饿了四十九天。但他去的方向是北边，北边现在什么都没有，粮食比金子还贵。
他走的时候带了多少干粮我不知道，但看他现在这副样子，大概是把大部分都给了别人。
“你等一下。”我转身回屋，从床底下翻出那包饴糖。二十几块饴糖，我一块都没舍得吃。
不是不想吃，是总觉得吃了就没了，留着就好像他还在附近，随时会推门进来。
我把糖包递给他。他接过来，打开看了一眼，愣住了。“你一块都没吃？”“我不爱吃甜的。
”他抬起头看我，目光很深。那双深褐色的眼睛里有一种我读不懂的东西，像是感动，
又像是心疼，又像是别的什么更复杂的情绪。“骗人，”他轻声说，“你第一次喝粥的时候，
碗里有个虫子你都不嫌弃。你怎么会不爱吃甜的？”我没说话。他拿了一块糖放进嘴里，
然后把剩下的包好，递回给我。“帮我存着。”他说，“等我下次回来再吃。”“你还要走？
”“嗯。但这次能待几天。”他靠在椅背上，长长地呼了一口气，“枣儿，我不在的这些天，
你还好吗？”“挺好的。”“孙伯跟我说了，你去军营给伤兵治病了。”我皱了皱眉。
孙掌柜这嘴也太快了。“你别怪他，”周砚白说，“是我让他看着你的。不是监视你，
是怕你出事。”“我又不是小孩子。”“你比小孩子还让人操心。”他看着我，
语气认真起来，“枣儿，军营那种地方，你能不去就不去。梁王的人不是什么善茬，
那个姓赵的军官——”“赵崇？”“对，就是他。这个人不是什么好东西，你离他远一点。
”我看着他，突然觉得有点好笑。“周砚白，你走了四十九天，回来跟我说的第一件正经事，
就是让我离一个军官远一点？”他噎了一下，耳朵尖微微泛红。“不是……我是说……算了。
”他揉了揉眉心，“你心里有数就行。”那天晚上，我破例没有背书，
而是坐在后院的石阶上，听周砚白讲他这四十九天的经历。他说他去了北边的几个州县，
给那些被战乱波及的村子送药。他说北方的情况比南方糟糕一百倍，田地荒了，房屋毁了，
到处都是孤儿寡母。他说他在一个叫青石镇的地方待了半个月，教当地人辨认草药，
教他们用蒲公英和车前草治伤风感冒。“你哪里来的药？”我问。“自己采的。”他说，
“北方虽然乱，但山上的草药还在。我进山采了一个月，晒干之后分给了十几个村子。
”“就你一个人？”“还有几个朋友。”他顿了顿，“你不认识的人。
亡国后，我靠种田续命周砚白赵崇枣儿大结局在线阅读 周砚白赵崇枣儿小说全文免费试读
本文来自投稿，如侵权，请联系87868862@qq.com删除