第一章
草包新娘
阳春三月,上京城的桃花开得正盛,十里长街被粉白嫣红的花海裹挟,风一吹,落英便如细雨般飘洒,沾在朱红的宫墙琉璃瓦上,落在百姓的衣袂肩头。
护城河畔的柳府,此刻更是热闹得紧。府里里外外都被红绸裹了个遍,大红灯笼高高挂起,从府门一直延伸到内院的垂花门,映得满园春色都添了几分喜庆的浓艳。丫鬟仆妇们穿梭往来,手里端着喜果、红烛,脚步轻快却不敢失了规矩,连平日里爱嬉闹的小丫鬟,此刻也敛了性子,只悄悄打量着内院正堂的动静。
正堂东侧的梳妆阁里,檀香袅袅,混着窗外飘进来的桃花香,漫了一屋子。
柳黛眉对着一面嵌着螺钿的青铜古镜,仔仔细细地将最后一朵珠花别入发髻。那珠花是顾家送来的聘礼,珠蕊圆润饱满,花瓣是赤金打造,边缘还錾了细密的缠枝纹,垂在耳侧的赤金流苏随着她的动作轻轻晃动,撞出细碎的声响。
她抬手,指尖轻轻拂过镜中自己的眉眼。
眉如远山含黛,刚用螺子黛细细描过,眉尾微微上挑,却又带着几分天然的柔婉;目似秋水横波,眼尾天生带着一点浅浅的弧度,瞳仁是深褐色,亮得像浸了蜜的黑琉璃,稍一抬眼,便透着灵动与明艳。琼鼻挺翘,鼻尖带着一点圆润的弧度,衬得整张脸愈发娇憨;樱唇饱满,唇色是天然的樱粉,不用胭脂点缀,已然动人。再看那肌肤,竟是冷白底色,却透着淡淡的粉晕,细腻得不见一丝毛孔,肤若凝脂,说的便是这般模样。
端的是一副倾国倾城的好皮囊。
柳黛眉满意地点了点头,指尖划过镜面上自己的倒影,唇角勾起一抹得意的笑。上京城的美人她也见过几位,王公贵族家的**、**们,或是温婉端庄,或是清丽脱俗,可若论起这张脸的明艳与惊艳,倒真没几个能打得过她的。
“**,该出发了,花轿已经在门口等着了。”丫鬟碧桃掀帘进来,手里还攥着一方绣了缠枝莲的锦帕,语气里带着几分焦急,又藏着难掩的欢喜,“吉时快到了,再晚些,喜娘该催了。”
柳黛眉提起裙摆站起身,大红的嫁衣沉甸甸地披在身上,衣料是上好的云锦,上面绣着金线鸳鸯,还织了暗纹的缠枝莲与百子图,在烛火下流光溢彩,衬得她整个人像一朵开到极盛的牡丹,明艳得几乎要灼伤人眼。裙摆上的绣线在烛光下泛着光泽,走动时,金线流苏随着步伐晃动,晃得人眼晕。
碧桃看呆了片刻,手里的锦帕都忘了攥,好一会儿才回过神,小声嘀咕:“**今日真好看……比画上的仙女还好看。”
“那当然。”柳黛眉毫不谦虚地扬了扬下巴,眼底满是雀跃,“也不看是谁,快走吧,别误了吉时。”
她步伐轻快地往外走,嫁衣的裙摆拖在地上,绣着的百子图随着脚步流转,像是活了一般。走到门槛处,裙摆被边角绊了一下,她身子一晃,险些栽倒。
“哎呀!”碧桃赶紧上前一步,稳稳地扶住她的胳膊,心惊胆战地拍了拍胸口,“**,您慢些,今日可是您大婚之日,可不能出半点差错!”
“哦对。”柳黛眉稳住身形,挺直腰背,努力做出端庄的模样,步子迈得小心翼翼。可走了三步,又忘了规矩,原本小碎步的端庄瞬间破功,迈得虎虎生风,裙摆也跟着甩了起来。
碧桃看着自家**这副模样,又气又笑,连忙上前按住她的肩膀,轻声细语地纠正:“**,淑女步,要小步慢走,不能这么急。”
“烦死了。”柳黛眉嘟囔一声,撇了撇嘴,勉强把步子收小,一脸不情愿地挪到了门口。那模样,像是被逼着走的小雀儿,半点没有新妇的端庄。
府门外,锣鼓喧天,唢呐与鞭炮声齐鸣,震得人耳朵嗡嗡响。一顶八抬的大红花轿稳稳停在门前,轿身是朱红漆底,上面缀满了金箔雕花,雕的是龙凤呈祥与百子千孙的图案,精致繁复,轿帘上绣着的百子千孙图,每一个孩童都绣得栩栩如生,轿顶的流苏垂落下来,随着风轻轻晃动。
街两旁早已挤满了看热闹的百姓,里三层外三层,挤得水泄不通。孩童们扒着大人的肩膀,踮着脚尖朝这边望,妇人们交头接耳,指指点点,窃窃私语声如潮水般涌来,即便隔着一段距离,也能清晰地听进耳朵里。
“这就是柳家的女儿?果然生得好看,这张脸,真是绝了。”
“好看有什么用?上京城谁不知道,柳家大**空有美貌,草包一个。”
“可不是嘛,听说琴棋书画一样不通,女红针黹更是拿不起针,连家里的账本都看不懂,就是个绣花枕头。”
“啧啧,可怜了顾大人,年纪轻轻就做到大理寺少卿,前途无量,却娶了这么个……草包美人。”
“嘘,小声点,柳家虽然败落了,到底还是勋贵出身,可不敢乱说话。”
柳黛眉坐在轿边的凳子上,手里捏着一颗喜糖,慢条斯理地剥着糖纸,对这些议论充耳不闻。这些话她从小听到大,从儿时的闺房,到如今的大婚之日,耳朵都快起茧子了。
说她草包?没错,她确实不会琴棋书画,弹不好一曲《高山流水》,写不出一手好字,女红更是拿针如拿刀,绣个帕子都能绣歪了线,管家算账更是一窍不通。但那又怎样?
她长得好看啊。
上京城的才女多了去了,诗词歌赋信手拈来,可可有几个长得比她好看?美,便是她最大的资本。
柳黛眉理直气壮地想着,将剥好的喜糖塞进嘴里,甜丝丝的味道在舌尖散开。她站起身,拍了拍嫁衣上的灰尘,稳稳当当地坐进了花轿。
花轿晃晃悠悠地抬了起来,吹鼓手吹着欢快的曲调,一路朝顾府而去。花轿行在街道上,红绸飘飞,锣鼓声不绝,引得沿途的百姓纷纷驻足观望,议论声也愈发热烈。
顾府今日更是张灯结彩,比柳府还要热闹几分。府门之外,车马盈门,前来贺喜的官员、世家子弟络绎不绝,都是身着华服,手里捧着贺礼,脸上挂着客套的笑。府内的庭院里,大红灯笼从门口一直挂到内院的正堂,每一盏灯笼都擦得锃亮,映得满园春色都添了几分喜气。
新郎官顾晏之站在正堂门口,一身大红吉服,衬得他身形愈发挺拔。玉冠束发,青丝垂在肩头,吉服上绣着金线缠枝纹,腰间系着玉带,垂落的玉坠随着动作轻轻晃动。
他生得极好——剑眉斜飞入鬓,带着几分凌厉与威严,凤眸微挑,眸色深邃,眼尾带着淡淡的红,像是藏着千般算计,又透着几分冷意。鼻梁高挺,薄唇微抿时,便带出几分不怒自威的气场,让人不敢轻易靠近。偏偏今日吉服加身,那一身清冷疏离的气质被红色冲淡了些,少了几分平日的凌厉,多了几分说不清道不明的温润,却依旧让人不敢小觑。
来贺喜的同僚们站在一旁,交头接耳,目光时不时瞟向正堂门口的顾晏之,语气里带着几分好奇与探究。
“顾大人这婚事,真是出人意料。到底是圣上赐的,还是他自己求的?”
“谁知道呢。柳家早就没落了,柳大人去年去世后,家里就剩柳夫人和大**,门第上哪里配得上顾家?顾大人如今正是得势的时候,犯不着委屈自己。”
“可别说配不配的话,柳家大**那张脸,放眼整个上京城,都是顶顶好的,配皇都配得。”
“小声些!别乱说话,圣意难违,顾大人自然有他的考量。”
众人哄笑一阵,又压低声音,继续议论,话语里难免带着几分惋惜与不解。
正说着,远处传来了锣鼓声,花轿的影子渐渐出现在视线里。
顾晏之神色不变,只是抬眸望去,目光落在那顶晃晃悠悠的八抬花轿上,眸色深了几分。
花轿到了顾府门口,稳稳地停了下来。喜娘上前一步,掀开轿帘,一只纤细白皙的手伸了出来。
那只手很好看——指节匀亭,修长纤细,腕骨精致,像是精心雕琢的玉腕。指甲上染了淡淡的凤仙花汁,透着淡淡的粉,像五片小小的花瓣,衬得手愈发白皙。
紧接着,新娘子从轿中探出身来。一方大红的盖头遮去了全貌,只露出一截小巧的下巴,线条圆润柔和,一抹红唇从盖头下露出来,色泽饱满,格外诱人。大红的嫁衣裹着她玲珑的身段,明明是按规矩穿的吉服,却被她穿出了几分肆意招摇的味道,走动间,裙摆摇曳,像是一朵移动的红云。
风吹过来,盖头的一角被轻轻掀起,露出半边精致的侧脸。
眉梢的弧度,眼尾的灵动,鼻梁的挺翘,唇瓣的嫣红,哪怕只是半边脸,也足以惊艳满堂。
满堂宾客,齐齐倒吸一口凉气。
虽然早听闻柳家大**美貌之名,可亲眼所见,还是被那惊鸿一瞥震住了。原来世间真有这般容貌的女子,美得不似凡人,像是从画里走出来的仙子。
顾晏之站在台阶上,神色依旧平淡,目光淡淡地落在新娘身上,没有半分惊艳的波澜,只是薄唇微动,吐出两个字:
“过来。”
声音不大,却带着几分低沉的磁性,清清楚楚地传进柳黛眉耳朵里。
柳黛眉隔着盖头皱了皱鼻子,心里暗自嘀咕:这人说话怎么跟唤小狗似的,语气平平的,没半点温柔。
但她还是迈步走了过去——没办法,今日是人家地盘,她得收敛些,不能再像在自家那样随心所欲。
喜娘在一旁搀扶着她,陪着她完成了拜堂、敬茶的流程。一拜天地,二拜高堂,夫妻对拜,每一步都走得小心翼翼,却又透着几分天然的灵动。敬茶时,她端着茶杯,双手递到公婆面前,眉眼弯弯,笑容明艳,倒也讨了几分喜。
一套流程走下来,柳黛眉已经饿得前胸贴后背。从早上起身到现在,她只吃了几颗喜糖,肚子早就咕咕叫了。
她坐在喜床上,背靠着铺着大红锦缎的床头,趁人不注意,偷偷掀开盖头一角,瞄了一眼桌上的点心。桌上摆着精致的喜点,桂花糕、芙蓉酥、莲子羹、枣泥糕,一个个做得精致诱人,香气袅袅,勾得她肚子叫得更响了。
她咽了咽口水,舌尖抵了抵唇角。
“**,您忍忍,等宾客散了就好了。”碧桃端着一杯温水走过来,贴在她耳边小声提醒,眼神里满是心疼,“现在不能吃,不合规矩。”
“我快饿死了。”柳黛眉可怜巴巴地说,声音小小的,带着几分委屈,“就吃一块,一小块就好,我不贪心。”
“不行!”碧桃连忙摆手,语气坚定,“盖头要新郎倌来掀的,您要是自己掀了,不吉利。而且现在您是新妇,得守规矩。”
柳黛眉撇了撇嘴,一脸不情愿地把盖头放了下来,心里嘀咕着规矩真多。正要说些什么,门外传来了丫鬟们的通报声:“顾大人来了!”
话音刚落,丫鬟们纷纷退到一旁,垂着头站在两侧,大气不敢出。碧桃犹豫了一下,也跟着退了出去,临走时担忧地看了自家**一眼,生怕她又做出什么不合规矩的事。
屋内瞬间安静下来,只剩下龙凤喜烛燃烧的噼啪声。
红烛高烧,烛火跳动,在墙上投下交叠的光影,暖融融的。顾晏之迈步走了进来,一身玄色暗纹长袍,衬得他身形愈发挺拔,气质清冷疏离。酒气淡淡,显然席间没少被同僚灌酒,但他面色如常,眼神清明,看不出半分醉意,只是眉宇间多了几分慵懒。
他抬手,挥了挥,屋内剩下的两个丫鬟齐齐退了出去,门被轻轻关上,隔绝了外界的喧嚣。
顾晏之走到桌边,倒了一杯热茶,青瓷茶杯碰撞桌面,发出清脆的声响。他不紧不慢地喝了一口,温热的茶水滑过喉咙,驱散了些许酒意。然后才转过身,看向坐在床沿的新娘。
盖头还稳稳地盖在头上,遮住了全貌。
他缓步走过去,修长的手指拿起桌上的秤杆,指尖微凉,轻轻挑起了那方红绸。
烛光倾泻而下,透过红绸的缝隙,落在柳黛眉的脸上。盖头缓缓落下,一张明艳绝伦的脸彻底展露在烛光之下。
顾晏之握着秤杆的手,几不可察地顿了一瞬。
——这张脸,确实过分好看了。眉梢眼角都透着惊艳,连鼻尖的一点粉晕,都恰到好处。这般容貌,便是放在后宫三千佳丽中,也能独占鳌头。
柳黛眉抬起头,一双水汪汪的杏眼直直地看向他,目光坦荡清澈,毫无新妇该有的娇羞与拘谨,反倒像是在打量一件物品,带着几分好奇。
她也在打量顾晏之。
嗯,长得还不错,比她想象中那个中年发福、满脸褶子的权臣好多了。剑眉凤目,身形挺拔,就是看着有点冷,眼神淡淡的,不太好惹的样子。
两人对视片刻,空气中弥漫着淡淡的檀香与桃花香,却没有半分新婚的暧昧。
柳黛眉率先开口,声音清脆,带着几分娇憨:“有吃的吗?我饿了。”
顾晏之:“……”
他沉默了一瞬,放下手里的秤杆,神色微妙地看了她一眼。眼前的新娘,嫁衣裹身,明艳动人,可开口说出的话,却全然不像寻常新妇那般温婉娇羞,反倒带着几分直白的可爱。
他转身从桌上端了一碟桂花糕过来,递到她面前。桂花糕是刚端来的,还带着温热,香气扑鼻,上面还撒了一层糖桂花。
柳黛眉眼睛一亮,毫不客气地伸出手,抓了两块塞进嘴里。腮帮子瞬间鼓了起来,像只偷食的小松鼠,一边咀嚼,一边含糊不清地说:“唔,好吃。”
顾晏之站在旁边,垂眸看着她。烛光下,她的脸颊被糕点撑得鼓鼓的,唇角沾了一点糖桂花,衬得那张脸愈发娇憨可爱。原本那般惊艳的容貌,此刻竟多了几分烟火气,倒也格外动人。
“慢点吃。”他淡淡开口,语气平淡,却带着几分不易察觉的温和,转身倒了一杯茶,推到她面前,“没人跟你抢。”
柳黛眉连忙放下手里的糕点,灌了一口茶,把嘴里的糕点顺下去,长出了一口气,拍了拍胸口:“活过来了。”
她抬手,拍了拍手上的碎屑,抬头看向顾晏之,露出一个明艳至极的笑容。眼角弯成了月牙,唇瓣上扬,露出两颗小小的虎牙,格外真诚:“谢谢你啊,你人还怪好的。”
顾晏之:“…………”
他人生二十六年,被人夸过沉稳、精明、干练、狠厉、不近人情,甚至被人说过冷面阎罗,却还是第一次被人夸“人还怪好的”。
而且还是被自己这个人人口中“草包”的新娘夸的。
他沉默片刻,在她对面的椅子上坐下,修长的手指搭在茶杯边缘,指节分明,骨相极好。他抬眸,目光落在她身上,声音低沉平缓,像在陈述一桩公案,带着几分疏离:“柳氏,有些话,你我需说清楚。”
柳黛眉眨了眨眼,嘴里还嚼着剩下的桂花糕,含糊不清地问:“什么话?”
“这桩婚事,圣上赐婚,你我皆身不由己。”顾晏之的目光落在窗外的桃花树上,语气平淡,没有半分波澜,“既已成夫妻,在外人面前,我会给你应有的体面,护你顾家体面。但私下——”
他顿了顿,凤眸微抬,目光清冷如霜,直直地看向她,带着几分不容置喙的威严:“你安分守己,别惹麻烦。我不会管你,你也别过问我。井水不犯河水,可明白?”
柳黛眉听完,认真地眨了眨眼,把嘴里的糕点咽下去,点了点头,眼神清亮:“明白。你的意思是,咱们各过各的,互不相干,是吧?”
顾晏之微微颔首,薄唇轻启:“是。”
“行。”柳黛眉干脆利落地应了,坐直身体,一脸认真地看着他,眼神坦荡。
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