陆锦书回来那日，是初夏，他提前回来了，毕竟京中官员被调来调去也是常态，君意难测。
阮苓不知道。她像往常一样，早起洒扫，午后绣花，傍晚对着院子里那几树枯枝发呆。
那几棵树，从去年枯到今年，一直没有发芽。
她请人来看过，说树死了，挖掉吧。
她舍不得，就这么留着，日日看着。
太阳落山时，她起身去做晚饭。刚走到灶房门口，院门被人推开了。
她回头，就看见他站在门口。
穿着一身半旧的青衫，风尘仆仆，清瘦了些，眼底有淡淡的青黑。
他就那么站着，看着她，不说话。
阮苓愣在那里，手里的锅铲差点掉在地上。
“爷……”
她张了张嘴，只发出这一个字。
陆锦书走进来，走到她面前，低头看她。
“怎么瘦了？”他问。
阮苓垂下眼，轻声道：“没有。爷才瘦了。”
他伸手，捏了捏她的脸，确实没什么肉。眉头微微皱了皱，松开手，往正房走。
“做饭吧，饿了。”
阮苓应了，转身进了灶房。
锅里的水已经烧开了，咕嘟咕嘟冒着热气。她站在灶前，看着那团白雾，发了一会儿呆。
然后她开始切菜、下锅、调味。
手有些抖，切出来的肉片厚薄不均。她定了定神，重新切。
他在外面。
他回来了。
他问“怎么瘦了”。
阮苓把那些念头压下去，专心做饭。
三菜一汤端上桌时，陆锦书已经洗漱过了，换了身干净的衣裳，坐在桌前等着。
阮苓布好筷，盛好饭，退到一旁站着。
“坐下。”他说。
阮苓愣了愣，依言坐下。
两人对坐着吃饭，谁都没说话。
阮苓低着头，只扒自己碗里的饭，不敢抬头看他。偶尔夹一筷子菜，也是小心翼翼的，不敢发出声响。
陆锦书吃得很快，一碗饭下肚，放下筷子。
阮苓也跟着放下，起身收拾碗筷。
“别收了。”他说，“过来。”
阮苓走过去，在他面前站定。
陆锦书看着她，忽然伸手，把她拉进怀里，让她坐在自己腿上。
阮苓身子僵了一瞬，随即软下来，靠在他怀里。
他的手环着她的腰，下巴抵在她肩头，不说话。
就这么抱着。
抱了很久。
久到阮苓的腿都有些麻了，他才开口。
“那封信，收到了？”
阮苓顿了顿，轻声道：“收到了。”
“看过了？”
“看过了。”
陆锦书沉默了片刻，忽然问：“怎么想的？”
阮苓垂下眼，轻声道：“爷的事，苓儿不敢想。”
陆锦书低低笑了一声，笑声里听不出喜怒。
“不敢想？”他说，“那别人告诉你的时候，你是什么滋味？”
阮苓的心猛地跳了一下。
他知道。
他知道夫人告诉她了。
她抿了抿唇，轻声道：“婢子……没什么滋味。”
陆锦书的手收紧了些，勒得她腰疼。
“说实话。”他说，声音沉沉的。
阮苓沉默了很久。
久到他以为她不会回答了，她才开口。
“婢子想，爷身边有人伺候，挺好的。襄州远，天冷，有人给爷暖床，总比爷一个人冷着强。”
她说得很慢，声音平平的，像在说一件与自己无关的事。
陆锦书听着，忽然把她转过来，面对着自己，盯着她的眼睛。
那双眼睛干干净净的，什么都没有。
他看着那双眼睛，看了很久。
“没了？”他问。
阮苓摇头：“没了。”
陆锦书盯着她，忽然笑了。
“阮苓啊阮苓，”他说，“你是真的乖，还是装得乖？”
阮苓垂着眼，轻声道：“婢子不知道爷在说什么。”
陆锦书伸手，捏着她的下巴，把她的脸抬起来。
“我说，你在不在意？”
阮苓对上他的目光，那里面像是燃着一簇火，烫得她不敢多看。
她垂下眼，睫毛轻轻颤着。
“婢子……不敢在意。”
陆锦书看着她那副模样，忽然松了手，靠回椅背上，闭上眼睛。
“不敢在意。”他重复了一遍，低低笑了，“好一个不敢在意。”
屋里安静下来，只有蜡烛噼啪的声响。
阮苓坐在他腿上，一动不敢动。
过了许久，他忽然开口。
“那女子，我没碰过。”
阮苓抬起头，愣住了。
陆锦书没睁眼，只是继续道：“收她，是因为她在襄州有些门路，能用。后来她不安分，借着我的名头在外面敛财，被人告了。我让人把她送走了，没送教坊司，给了银子打发回原籍了。”
他睁开眼，看着她。
“信不信由你。”
阮苓看着他的眼睛，那里面没有躲闪，没有心虚，只是平平地看着她。
她忽然不知道该说什么。
信吗？
他是探花郎，是朝廷命官，是她的主子。他说的话，她应该信。
可是……
“婢子信。”她听见自己说。
陆锦书看着她，忽然伸手，把她往怀里搂了搂。
“乖。”他说。
阮苓靠在他怀里，一动不动。
心里却像有什么东西，在慢慢裂开。
他在解释。
他为什么要解释？
她只是个玩意儿，他收多少个瘦马，关她什么事？
他为什么要特意告诉她，那个女子他没碰过？
她把那些念头压下去，压得死死的。
夜深了。
两人沐浴后躺在床上，谁都没说话。
阮苓蜷在他身侧，闭着眼睛，却睡不着。
他也没睡。她能感觉到他的呼吸不均匀，偶尔翻个身，手臂会碰到她的肩膀。
“阮苓。”他忽然喊她。
“嗯？”
“我走的日子，有人来过吗？”
阮苓怔了怔，轻声道：“没有。只有送银子的大哥，每月十五来。”
“有没有人来问过什么？”
“没有。”
陆锦书沉默了一会儿，忽然道：“夫人让人叫你去，说了什么？”
阮苓想了想，把那天的事原原本本说了一遍——怎么被接走，怎么见的夫人，夫人说了什么话，最后那句“让你等着”。
说到最后一句时，陆锦书忽然笑了。
“让你等着。”他重复了一遍，笑声低低的，“她倒是会做人情。”
阮苓不懂他在笑什么，不敢接话。
陆锦书翻了个身，把她往怀里捞了捞，下巴抵在她发顶。
“睡吧。”他说。
阮苓闭上眼睛，在他怀里蜷成一团。
他回来了。
他抱着她。
他解释了那个女子的事。
阮苓把那些念头一个一个压下去，压到心底最深处。
她闭上眼睛，让自己沉入黑暗。
翌日一早，陆锦书就走了。
走之前，他站在院子里，看着那几树枯枝，忽然问：“这树怎么还留着？”
阮苓跟在他身后，轻声道：“死了，舍不得挖。”
陆锦书回头看她，目光里有一种她看不懂的东西。
“留着做什么？”他问。
阮苓想了想，轻声道：“看着它们，就知道日子过去了多久。”
陆锦书沉默了片刻，忽然伸手，摸了摸她的头。
“等着。”他说，“过些日子，让人送几棵新树来，桂花、石榴，你喜欢什么种什么。”
阮苓抬起头，看着他。
他站在晨光里，眉眼清俊，周身笼着一层淡淡的光。
她忽然觉得眼眶有些发酸。
“多谢爷。”她垂下眼，轻声道。
陆锦书嗯了一声，转身走了。
院门关上，吱呀一声，隔绝了外面的世界。
阮苓站在院子里，看着那几树枯枝，站了很久。
然后她转身进屋，打开妆奁，把那封信拿出来，又看了一遍。
说襄州安好。
写银杏树。
说他染了风寒，好了，让她别担心。
她又把昨晚他说的话想了一遍。
那女子，他没碰过。
给了银子打发回原籍了。
信不信由你。
阮苓把信折好，放回匣子里。
她信。
她也不知道为什么信，但她信。
也许是因为他没必要骗她。
也许是因为她只能信。
也许是因为……
她摇了摇头，把那个念头压下去。
她起身去做早饭。
今日他想必不会来了。
但她还是要过日子。
太阳升起来了，照进窗户，落在她身上，暖洋洋的。
阮苓站在灶台前，往锅里下着米，忽然想起他说要送新树来。
桂花，石榴。
她喜欢什么种什么。
阮苓低头看着锅里咕嘟咕嘟冒着的热气，嘴角微微弯了弯。
只是弯了一瞬，便又平了下去。
她端起粥碗，坐到窗前，一个人慢慢喝。
窗外，那几树枯枝还是枯枝，光秃秃的，什么都没有。
但她忽然觉得，这院子好像没那么空了。
小说《攀高枝后，探花郎后悔了》 第8章 试读结束。
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