下去。
沈素心站起来,走到门边拉了一下。门从外面锁着。
又走到窗边。窗户倒能推开,外头是后院,砌了半人高的围墙,墙外是什么不知道。
她正要推窗,外头传来脚步声。不止一人,有轻有重,还夹杂着一个女人的说话声。
“……宋公子今日来得突然,也没来得及好好准备,您别见怪。”
继母刘氏。
沈素心立刻退回床边坐下,将锦被拉到身上,闭眼装睡。
“沈小姐住在这里?”一个年轻男人的声音,带着几分诧异。
“哎,素心身子不好,大夫说需要静养,就让她搬到这边来了,清静些。”刘氏的声音里透着殷勤,“宋公子这边请,素芸在正厅等着呢。”
脚步声渐渐远去。
沈素心睁开眼,唇角微微勾了一下。
宋明远来了。
她站起来,低头打量自己。白色棉布寝衣,款式老旧,但胜在干净。又走到镜子前仔细端详这张脸——五官底子不错,只是气色太差,嘴唇发白,眼下有青影,一看就是长期吃不好睡不好的结果。
她拿手指拢了拢头发,编成一条辫子搭在肩上。从柜子里翻出一件素色旗袍换上,是沈素心为数不多的体面衣裳。
收拾妥当,推开窗,单手撑着窗台,利落地翻了出去。
落地时趔趄了一下。这身子骨太弱了。
她站稳,拍了拍旗袍上的土,顺着小巷往外走。
走了不过百步,巷口就是阳城最热闹的正阳街。卖糖炒栗子的,卖胭脂水粉的,卖布匹成衣的,叫卖声此起彼伏。沈素心站在巷口看了一会儿,确认了方向,往东走去。
她以前陪皇上微服私访时,走过比这繁华十倍的街市。但这街上有一种她从前没怎么见过的东西——自由。没人认识她,没人盯着她,没人对她的言行举止品头论足。
挺好。
沈素心在街上转了将近一个时辰。阳城不大,最繁华的就是这条正阳街,另外还有几条巷子开着杂货铺、药铺、当铺。城里有两家报社,一所女子中学,一所新式小学堂。
路过女子中学时,她停住脚步,隔着铁栅栏门往里望。操场上有几个女学生在打球,穿着统一的蓝布上衣、黑色裙子,头发剪得短短的,笑声清脆,朝气蓬勃。
她在宫里待了二十七年,从没见过女孩子这样。
站了好一会儿,才离开。
回到沈家后巷时已是傍晚。翻墙进去,原路回到偏院。门还锁着,一切照旧,没人发现她出去过。
沈素心换了衣裳躺回床上,闭眼假寐。
脑子却在飞速运转。刘氏的手段并不高明,不过是仗着沈素心性子软好拿捏。真要斗起来,这点伎俩连她身边最末等的宫女都斗不过。问题是,她现在手里没有筹码。没钱,没人,连这院门都出不去。
第二天,机会来了。
大清早,沈素心刚洗漱完,外头就传来开锁的声音。丫鬟小翠端着早饭进来,把一碗稀粥和两个馒头搁在桌上。这丫头是刘氏的人,平日对沈素心爱答不理,今天倒是主动开了口:“大小姐,太太说了,今儿个宋家少爷要在府上用午饭,让你安生待着,别出来走动。”
沈素心端起粥碗喝了一口,不紧不慢地问:“宋家少爷昨天不是来过了?”
“昨天是宋少爷一个人来的,今天宋家太太和太太娘家的舅老爷也要来,是正式登门。”小翠一脸得意,“太太说了,趁这个机会把婚事定下来。”
“定下来?定什么婚?”
“当然是咱们二小姐和宋少爷的婚事了。”小翠斜眼看她,“大小姐,你身子不好,就安心养着吧,别操这份心了。”
沈素心放下碗,笑了一下。
“好。”
小翠愣了一下,狐疑地看了她两眼,转身走了。门从外面重新锁上。
沈素心站起来,走到窗边。太阳正好,月季开得正艳。
她在宫里时,最喜欢看戏。有一出叫《狸猫换太子》,讲的是偷梁换柱的勾当。如今有人要在她头上演这出戏,她倒要看看,谁是狸猫,谁是真凤。
推开窗,翻了出去。
沈府今天张灯结彩,下人们忙得脚不沾地。正厅里摆了八仙桌,冷盘点心已经摆上,厨房里烹炒煎炸,香味飘得满院子都是。
沈素心躲在回廊拐角的太湖石后面,透过假山的缝
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