第一章汽水瓶六月的南城热得像蒸笼，蝉鸣聒噪地填满整条梧桐巷。
王小洁站在巷口的小卖部门前，手里攥着一瓶北冰洋汽水，瓶身上凝着一层水珠，
顺着她的指缝往下淌，滴在脚上那双洗得发白的帆布鞋面上。她看着那瓶汽水，
忽然觉得有些荒谬。上辈子她也是这样，大夏天的跑了两条街，
就为了给陆爱国买一瓶他爱喝的橘子汽水。她记得他喜欢冰镇到刚好冒冷气的程度，
太冰了伤胃，不够冰又嫌不够爽利。她像个傻子一样，把汽水瓶贴在脸颊上试温度，
觉着差不多了，才小心翼翼地捧着往陆家走。然后呢？
然后她在陆家门口看见陆爱国正教陆明珠打羽毛球。他站在陆明珠身后，
握着她的手教她发球，两个人贴得那么近，陆明珠笑着回头说了句什么，
陆爱国的眼睛亮得像装了星星。王小洁就站在门口，捧着那瓶汽水，看着他们笑。
她站了多久她不记得了。只记得汽水瓶外壁的水珠干了又凝，凝了又干，
最后她默默地把汽水放在门口的台阶上，转身走了。那瓶汽水后来被谁喝了，她不知道。
她只知道那天晚上她发起了高烧，烧到三十九度八，躺在房间里浑身发抖，
没有人来看她一眼。——这些事，都是上辈子的了。王小洁收回思绪，
低头看了一眼手里的汽水瓶。这一次她没有小心翼翼地去试温度，
而是直接把瓶盖在小卖部门口的铁皮箱沿上用力一磕。“砰”的一声，瓶盖弹飞，
汽水冒着气泡涌出来，溅了她一手。她仰头灌了一大口，橘子味的甜腻气泡冲进喉咙，
激得她眼眶发酸。但她忍住了，没让那点酸意变成眼泪。上辈子她流了太多的泪，
这辈子一滴都不想再浪费了。“小洁？你怎么在这儿站着？”一个温和的女声从身后传来。
王小洁回头，看见一个穿着碎花连衣裙的女人正朝她走过来，脸上带着恰到好处的关切。
陆明珠。王家从小收养的养女，顶替她在王家长了十八年的“假千金”。
温婉、大方、知书达理，
所有人都说陆明珠是王家最完美的女儿——比那个从乡下找回来的亲生女儿强一百倍。
上辈子的王小洁听到这话会低下头，攥着衣角，觉得自卑，觉得愧疚，觉得自己不够好，
拼命地想讨好所有人。现在的王小洁只是平静地看着陆明珠，嘴角微微翘了一下，算不上笑，
更像是某种审视。“喝汽水。”她晃了晃手里的瓶子。陆明珠愣了一下。
她注意到王小洁看她的眼神和以前不一样了。以前王小洁看她，
总是带着一种小心翼翼的讨好，像是在看一个自己永远无法企及的完美范本。可现在，
那双眼睛里什么都没有，平静得像一潭死水。不对，也不是什么都没有。
有一种陆明珠说不清楚的东西，让她莫名地有些不舒服。“你……没事吧？
”陆明珠试探地问，“是不是又去找爱国哥哥了？他今天心情不太好，
要不你先别——”“没找他。”王小洁打断她，“我就是渴了。”陆明珠又是一愣。
王小洁以前从来不会打断她说话，从来不会。那个从乡下找回来的妹妹，总是低着头，
声音小小的，像是怕惊扰了谁。“那你……要不要回家吃饭？妈今天做了红烧鱼。
”陆明珠笑着发出邀请，语气亲昵得像个体贴的姐姐。王小洁看着她。
上辈子她听到“妈”这个字，心里就会涌起一阵酸涩的渴望。
她多希望王母也能像对陆明珠那样对她，
多希望自己也能理所当然地叫一声“妈”而不觉得生疏。但后来她明白了。血缘这东西，
有时候真的抵不过十八年的朝夕相处。王母不是不爱她，
只是那份爱被十八年的空白稀释得太淡了，淡到在关键时刻永远排不上号。“不了，
”王小洁说，“我有事。”她说完就转身走了，没有给陆明珠继续说话的机会。
陆明珠站在原地，看着王小洁的背影消失在巷口，眉头微微皱了起来。不对劲。
王小洁今天太不对劲了。王小洁没有回王家。她在街上漫无目的地走着，
路过一家理发店的时候，她停下来，透过玻璃窗看见了自己的样子。十九岁，
瘦得像一根豆芽菜，头发又黄又枯，随便用一根皮筋扎在脑后，
脸上的皮肤被乡下的太阳晒得偏黑，和陆明珠那种养在温室里的白净完全是两个世界。
她上辈子花了很长时间才学会打扮自己，学会护肤，学会穿好看的衣服。但那又怎样呢？
无论她怎么努力，在所有人眼里，她永远比不上陆明珠。陆明珠是珍珠，她是鱼目。
这是陆爱国的原话。那是在她嫁给陆爱国之后的某一天，她不小心打翻了陆明珠送来的汤，
烫伤了手，陆爱国不仅没有心疼，反而冷冷地说了一句：“鱼目永远别想变成珍珠，
你再怎么学她，也是个赝品。”那天晚上她一个人去了医院，
急诊科的医生给她处理烫伤的时候，问她家属在不在，她摇了摇头，说没有。
她记得那个医生的眼神，同情又无奈，像是看惯了这种独自来看病的女人。后来她怀孕了，
九死一生地生下孩子，却连孩子的面都没见着，就被护士告知孩子没保住。她哭得昏天黑地，
躺在病床上连翻身的力气都没有。再后来她才知道，她的孩子没有死，是被换了。被谁换了？
被她的好丈夫和好姐姐。陆爱国和陆明珠，一个不想让她生下孩子绑住自己，
一个想要一个名正言顺的孩子巩固在王家的地位。两个人一拍即合，在她的产房里动了手脚，
把她的孩子换成了别人家不要的女婴。而她那个真正的孩子，被送走了，送去了哪里，
她到死都不知道。死。想到这个字，王小洁的手指不自觉地收紧，
汽水瓶在掌心发出轻微的咯吱声。她是怎么死的？说来可笑，是累死的。
月子没坐好就出来干活，一个人打三份工，
拼命赚钱养活那个被换来的女婴——她以为那是她亲生的，傻傻地爱着，傻傻地养着，
直到最后吐血倒在出租屋的地板上，手里还攥着给孩子买药找零的几毛钱。她死的时候，
陆爱国和陆明珠正在王家的客厅里举杯庆祝结婚纪念日。多讽刺。“姑娘，姑娘？你没事吧？
”理发店里的发型师推开门探出头来，大概是看她站在门口太久了，表情又太过阴沉，
怕出什么事。王小洁回过神来，低头看了一眼自己手里的汽水瓶，忽然笑了。
那个笑容让发型师打了个寒噤——不是因为可怕，而是因为太冷了。一个十九岁的姑娘，
笑起来像一把刚开了刃的刀。“没事，”王小洁说，“我想剪头发。”二十分钟后，
王小洁从理发店里出来，那头枯黄的乱发没了，取而代之的是一头干净利落的短发，
露出她消瘦的脸颊和一双黑沉沉的眼睛。发型师本来想给她做个造型，被她拒绝了。
她说不用，剪短就行。剪掉的不仅是头发，还有一些她不想再背负的东西。她站在街边，
深深地吸了一口气，然后吐出来。南城六月的空气又热又闷，但她觉得从来没有这么畅快过。
接下来该做什么？王小洁在心里盘算着。上辈子她死的时候是二十六岁，活了二十六年，
其中有七年是窝囊的、憋屈的、被人踩在脚下的。她用了五年追陆爱国，
用了一年婚姻把自己折磨得人不人鬼不鬼，最后用了一年拼命赚钱然后死掉。这辈子，
她不打算再走老路了。首先，她不回王家了。那个家从来就不是她的家，
上辈子她拼了命地想融入，结果呢？她的亲生父母在关键时刻永远站在陆明珠那边，
她的两个亲哥哥永远觉得陆明珠才是“真正的妹妹”，而她只是个闯入者。她不需要了。
其次，她不追陆爱国了。想到这个名字，王小洁的胃里翻涌起一阵恶心。不是恨，是恶心。
恨至少还是一种强烈的感情，而恶心是彻底的、从骨子里透出来的厌恶。一个男人，
能对自己的妻子做出换孩子这种事，连畜生都不如。她上辈子是怎么爱上这个人的？哦，
她想起来了。那是她刚被王家找回来的第一年。她什么都不懂，不会用微波炉，
不知道什么是西餐礼仪，在学校里被同学嘲笑是“乡下土包子”。
有一次她躲在学校的后墙角哭，陆爱国路过，递给她一包纸巾，说了一句：“别哭了，
没什么大不了的。”就这么一句话，她就沦陷了。多可笑。一包纸巾，一句话，
她就搭上了自己的一生。现在想想，陆爱国递那包纸巾的时候，眼神里根本没有同情，
只有居高临下的施舍。就像在路边看到一只淋了雨的流浪猫，随手扔了根火腿肠，
然后转身就走，根本不关心那只猫会不会被车撞死。而她，就是那只猫。不，她连猫都不如。
猫至少还知道谁对它好，她连这个都不知道。王小洁把空了的汽水瓶扔进路边的垃圾桶，
发出一声清脆的碰撞声。“再见，”她对着垃圾桶说，声音很轻，“陆爱国。”然后她转身，
朝着与王家相反的方向走去。她记得上辈子在城南有一条老街，那里的房租很便宜，
住着各种底层讨生活的人。她需要一个落脚的地方，需要一份工作，
需要开始重新建立自己的生活。至于王家的那些人，陆家的那些人，她不会刻意去报复，
但她也不会再让他们伤害自己。她会看着他们，看着他们自以为是地走下去，
看着他们一步步掉进自己挖的坑里。她不会伸手。绝不。傍晚的时候，
南城的天边烧起了一片晚霞，红得像血。陆爱国从外面回来，路过王家门口的时候，
看见台阶上放着一瓶没有开封的橘子汽水。他皱了皱眉，弯腰捡了起来，瓶身还是凉的。
“谁放这儿的？”他自言自语。陆明珠从门里探出头来，看见他手里的汽水，
笑着说：“可能是小洁吧，她下午在巷口买汽水来着。”陆爱国的眉头皱得更深了，
嘴角浮起一丝不屑的笑：“又是她？怎么，不敢亲自送进来？”“她好像……心情不太好。
”陆明珠犹豫了一下，“爱国哥哥，你明天去看看她吧，她最近怪怪的。”“有什么好看的？
”陆爱国把汽水瓶随手放在门边的鞋柜上，语气冷淡，“整天跟在**后面，烦都烦死了。
她以为这样就能让我喜欢她？”陆明珠没有说话，只是低下头，嘴角微微翘了一下。
那个弧度很小，小到陆爱国完全没有注意到。而此刻的王小洁，
正坐在城南老街一间月租八十块的出租屋里，借着窗外透进来的最后一点天光，
数着自己口袋里的钱。一百三十七块五毛。这是她全部的家当。
她把这笔钱仔细地分成三份：一份买馒头和咸菜，
撑过这个月；一份交房租；剩下的留着应急。不够。远远不够。她需要尽快找到一份工作。
上辈子她死之前打过各种工，
餐馆服务员、超市收银员、工厂流水线、家政保洁……什么都会，什么都不精。但没关系，
她现在有力气，有脑子，还有一样上辈子没有的东西——清醒。王小洁把钱收好，
躺在那张硬邦邦的木板床上，看着天花板上那道蜿蜒的裂缝。窗外有蝉鸣，
有远处传来的狗叫声，有隔壁夫妻吵架的声音。这些声音混在一起，嘈杂又真实。
她闭上眼睛，嘴角慢慢地、慢慢地弯了起来。这不是上辈子那种讨好的、卑微的笑，
而是一种从心底里长出来的、带着凉意的笑。陆爱国，你以为我还会像以前一样追着你跑吗？
不会了。这辈子，该你追着我跑了。可惜，你追不上了。第二章不回头第二天一早，
王小洁是被隔壁的剁肉声吵醒的。楼下的肉铺老板五点半就开始操刀，
咚咚咚的声音像打雷一样，震得整栋楼都在抖。上辈子她会觉得烦，现在她觉得这声音挺好，
比王家的安静更让人安心。王家的安静是一种什么样的安静呢？
是那种所有人都坐在一张桌子上吃饭，却没有一个人和她说话的安静。
是她开口说了一句什么，话题就像被风吹散的烟一样，轻飘飘地绕过去，
落在陆明珠身上的安静。是她生病了躺在床上，整栋房子鸦雀无声，
连一个问她要不要喝水的人都没有的安静。那种安静，比刀子还割人。王小洁从床上坐起来，
木板床咯吱一声响。她简单洗漱了一下，用昨天剩下的半瓶汽水漱了口——奢侈，
但她觉得值得。然后她出了门，顺着老街往南走，去找工作。老街的两边挤满了各种小店铺，
早餐摊子的蒸汽从棚子里涌出来，混着油条和豆浆的香味。
王小洁在一家早餐摊前站了一会儿，花两毛钱买了根油条，一边走一边吃。
她的目标很明确：找一份包吃包住的工作。房租虽然只要八十块，但加上吃饭和其他开销，
一百三十七块五毛撑不了多久。如果能找到包吃包住的工作，她就能把所有的钱都存下来，
作为下一步的启动资金。上辈子她死之前攒过一笔钱，不多，
但足够她带着孩子离开南城去别的地方重新开始。但那笔钱最后被陆爱国翻出来拿走了，
他说那是“夫妻共同财产”，她一分都别想带走。那笔钱是她一个人打三份工，
一分钱一分钱攒下来的。每天只睡四个小时，手上全是冻疮和烫伤的疤，
指甲缝里永远洗不干净的油污。夫妻共同财产。呵呵。
“招工”两个字出现在一块歪歪斜斜的牌子上，挂在一家小饭馆的门口。王小洁推门进去，
店里还没开始营业，一个围着油腻围裙的中年男人正在擦桌子。“老板，你们这儿招人？
”中年男人抬头看了她一眼，目光在她瘦弱的身上转了一圈，有些犹豫：“小姑娘，
你……能干什么？”“什么都能干，”王小洁说，“洗碗、切菜、端盘子、打扫卫生。
我以前在饭馆干过。”这倒是真话。上辈子她在一家川菜馆打过工，从洗碗工干到帮厨，
虽然累得要死，但基本的后厨活她都熟。“我们这儿活儿可不轻，”中年男人说，
“早上六点上班，晚上十点下班，中间休息两个小时。一个月一百五，包吃不包住。
”包吃不包住不行。她需要住的地方。“老板，有没有包住的？
”“包住的……”中年男人想了想，“你去前面那条街的‘老周面馆’问问，
老周那儿有个阁楼，以前住人的，现在空着。他好像在找帮手。”王小洁道了谢，
转身往前面那条街走。老周面馆比刚才那家饭馆还破，门脸上的红漆掉得差不多了，
招牌上“老周面馆”四个字只剩“周面”两个字还完整。
一个五十多岁的男人正坐在门口的板凳上择菜，动作慢吞吞的，像是在打发时间。“周老板？
”老周抬起头，眯着眼睛看了她一眼：“你谁啊？”“我叫王小洁，想找份工作。
听说您这儿招人？”老周上下打量了她一番，
目光在她瘦削的脸和短发的造型上多停了两秒：“干过吗？”“干过。川菜馆，
洗碗切配都行。”“我这儿没那么多讲究，就是煮面、招呼客人、收拾桌子。一个月一百二，
包吃，楼上有个阁楼可以住，就是小了点，还得自己收拾。”包吃包住，一百二。
王小洁飞快地算了一笔账：一百二十块，如果每个月能存下一百块，一年就是一千二。
一千二在南城不算多，但足够她做很多事了。“行，”她说，“什么时候上班？
”老周被她的爽快弄得愣了一下，随即笑了笑：“现在就行。你会煮面吗？”“会。
”“那你煮一碗我看看。”王小洁走进厨房。厨房不大，但收拾得还算干净，
灶台上有两口大锅，一口煮面，一口熬汤。汤是老周早上熬好的骨头汤，香气浓郁。
她上辈子在川菜馆学过煮面。面条要煮到什么程度？筷子夹起来的时候微微发颤，
咬一口中间有一根细细的白芯——这是行话叫“挂面芯”，意思是煮到八分熟，
捞出来放进碗里，用汤的温度继续加热，这样面条不会坨，吃起来筋道。
她熟练地抓起一把面丢进锅里，用长筷子搅散，然后转身去调碗底。
葱花、酱油、一勺猪油、半勺盐，再舀一勺滚烫的骨头汤浇上去，猪油瞬间化开，
浮起一层金黄色的油花。面条出锅，沥干水分，扣进碗里，撒上几粒葱花。
整个过程不超过三分钟。老周站在厨房门口看着，眼睛渐渐亮了起来。
等王小洁把面端到他面前，他挑起一筷子尝了一口，咀嚼了两下，点了点头。“行，”他说，
“明天正式上班。你今天先把阁楼收拾出来。”王小洁点了点头，没有多余的废话。
老周看了她一眼，总觉得这个瘦瘦小小的姑娘有点不一样。她说“行”的时候，
眼睛里没有那种年轻人找工作的慌张和迷茫，而是一种……他也说不上来，
像是经历过什么事的人才会有的那种沉。十九岁的姑娘，哪来这种眼神？老周没多想，
继续坐在门口择菜。王小洁爬上二楼，推开阁楼的门。阁楼确实小，大概只有六七个平方，
斜屋顶，最高处勉强能站直身子。地上积了一层灰，墙角有蜘蛛网，
一扇小天窗透进来一点光。但对她来说，够了。上辈子她死的那间出租屋比这还小，
连窗户都没有，四面墙上的涂料起皮掉渣，下雨天屋顶漏水，她拿个脸盆接着，
滴滴答答的声音陪她度过了无数个失眠的夜晚。相比之下，这间阁楼简直是豪宅。
王小洁找了一个破旧的扫帚开始打扫，把灰尘和垃圾扫出去，
又找了一块抹布擦了一遍地板和墙壁。老周在楼下喊她吃饭，她应了一声，把手洗干净，
下楼吃了一碗面。老周的手艺不错，面条劲道，汤底浓郁。王小洁吃了一碗觉得不够，
老周又给她加了一碗，什么也没说，只是多看了她一眼。吃完饭，她继续收拾阁楼。没有床，
她就找了几个空的面粉袋子铺在地上，又从楼下拿了一块干净的桌布当被单。没有枕头，
她把换下来的衣服叠了叠塞在脑袋下面。躺下来的时候，天已经黑了。
天窗外透进来一小片夜空，南城的星星不多，但有一颗特别亮，正好在她的视线范围内。
王小洁看着那颗星星，忽然想起了一件事。上辈子，
她怀里的那个女婴——那个被换来的、不是她亲生的孩子——后来怎么样了？她死之前，
把孩子托付给了隔壁的一个大姐，求她帮忙照看几天，等她病好了就回来接。但她没有回去，
她死在了出租屋里，等被人发现的时候，已经凉了。那个孩子后来去了哪里，她不知道。
她甚至不知道那个孩子叫什么名字。她一直叫她“宝宝”，因为她还没来得及给孩子上户口，
陆爱国不认这个孩子，说不是他的种——呵，当然不是他的种，
因为那是他和陆明珠换来的别人的孩子。但那个孩子是无辜的。一个被亲生父母抛弃的女婴，
被当作工具换来换去，最后落在了一个快要死的女人手里。王小洁闭上眼睛，睫毛微微颤动。
这辈子，她不知道那个孩子还会不会出现。但她知道，如果那个孩子出现了，
她不会再让她流落在外。不是因为母爱——她承认，她对那个孩子的感情很复杂，有怜惜，
有同情，也有一丝说不清的怨恨——而是因为，那个孩子和她一样，都是被抛弃的人。
被抛弃的人，应该互相取暖。而不是互相伤害。这个念头让王小洁的眼眶有些发酸，
但她没有哭。她告诉自己，从今天开始，她不会再为任何人哭。包括她自己。
第二天早上六点，王小洁准时出现在厨房里。老周教她怎么熬汤、怎么调卤、怎么切配。
王小洁学得很快，老周说一遍她就能记住，这让老周很满意。“你这姑娘，以前真干过？
”老周一边切卤肉一边问。“干过。”“哪儿干的？”“川菜馆。”“南城的？”“嗯。
”老周没有再问。他总觉得这个姑娘说话的方式很奇怪，
像是在回答问题的同时又什么都没说。但他不讨厌这种感觉，至少比那些嘴上没把门的强。
面馆的生意不温不火，来来往往的都是老街上的熟客。
王小洁站在灶台后面煮面、捞面、浇汤、撒葱花，动作干脆利落，没有一丝多余。
中午的时候，一个穿着工装的男人走进来，要了一碗牛肉面。王小洁把面端过去的时候，
男人抬头看了她一眼，愣了一下。“你是……王家那个找回来的女儿？
”王小洁的手顿了一下。南城不大，王家在南城也算有头有脸的人家，
当年找回来一个走失多年的亲生女儿的事，整个南城都知道。
再加上她追着陆爱国跑了五年的事，更是人尽皆知的“笑话”。“不是，
”王小洁面无表情地说，“你认错人了。”男人有些讪讪的，低头吃面不再说话。
王小洁转身回了厨房，站在灶台前，看着锅里翻滚的面条，深吸了一口气。她知道，
躲是躲不掉的。南城就这么大，她迟早会遇上王家和陆家的人。
但她不想再以“王家找回来的女儿”或者“追着陆爱国的傻姑娘”的身份出现。她是王小洁。
只是王小洁。下午的时候，面馆里没什么客人，老周靠在椅子上打瞌睡。
王小洁坐在门口的小板凳上，手里拿着一本从旧书摊上买来的会计基础。
她上辈子吃过没文化的亏。没有学历，没有技能，只能干最苦最累的活。
这辈子她想学点什么，哪怕不能上大学，至少考个会计证，找个坐办公室的工作，
不用再像上辈子那样在油烟里泡着。书是从旧书摊上花五毛钱买的，纸张发黄，边角卷曲，
但内容还能看。王小洁看得有些吃力，很多术语她不懂，但她不着急，一个字一个字地啃，
遇到不懂的就记下来，等有机会找人问。傍晚的时候，面馆来了一个不速之客。
一辆黑色的轿车停在面馆门口，车门打开，下来一个穿着白色衬衫的年轻男人。
他大概二十二三岁，身高一米八出头，肩膀很宽，腰身却很窄，白衬衫扎在深灰色的西裤里，
袖口卷了两道，露出结实的小臂。五官深邃，眉骨很高，鼻梁挺直，嘴唇微微抿着，
像是天生带着一种拒人于千里之外的冷淡。但他的眼睛很好看，是那种很深很沉的黑，
像一口看不见底的井。王小洁看见他的时候，手里的书差点掉在地上。不是因为帅——好吧，
确实很帅——而是因为她认识这个人。谢衍舟。上辈子，她和谢衍舟只有一面之缘。
那是在她快要死的时候，她在街上发传单，一辆车从她身边开过去，溅了她一身的泥水。
车停下来，一个男人从车窗里探出头来，递给她一沓纸巾，说了一句“对不起”。
那个人就是谢衍舟。她记得他当时的眼神，没有居高临下的施舍，也没有虚伪的同情，
就是一种很纯粹的歉意。就好像他做错了事，就应该道歉，不管对方是什么身份。
那是她上辈子为数不多的，感受到的来自陌生人的善意。
后来她在报纸上看到过他的名字——谢衍舟，南城谢家的独子，海外留学归来，
接手家族生意，年轻有为，商业奇才。再后来，她死了，也就不知道后续了。“请问，
”谢衍舟站在门口，目光扫过逼仄的面馆，最后落在她身上，“老周在吗？”他的声音低沉，
带着一种不紧不慢的从容。王小洁回过神来，站起来说：“周老板在里屋打瞌睡，我去叫他。
”“不用，”谢衍舟说，“我等他。”他说完就站在门口，没有进来的意思。面馆太小，
他的身高和气质和这个环境格格不入，像一幅名画被挂在了一个破旧的出租屋里。
王小洁没有多问，重新坐回小板凳上，继续看书。谢衍舟站在门口，
余光扫了一眼这个短发的姑娘。她坐在一张矮得可怜的小板凳上，
膝盖上摊着一本旧得发黄的书，低着头，刘海遮住了半张脸，
只露出一个消瘦的下巴和一双专注的眼睛。他注意到她的手。
那是一双不应该属于十九岁姑娘的手——指节粗糙，指甲剪得很短，
虎口处有一道浅浅的疤痕，手背上还有几个烫伤后留下的白印。这双手，干过很多活。
谢衍舟收回目光，没有再说什么。过了一会儿，老周打着哈欠从里屋出来，
看见门口的谢衍舟，愣了一下，然后快步迎了上去。“谢先生？你怎么来了？”“路过，
进来看看。”谢衍舟的语气很随意，像是在和一个老朋友打招呼。老周搓了搓手，
有些不好意思：“这地方破，你……”“不破，”谢衍舟说，“你在这儿开了二十年的面馆，
南城最好的面。”老周嘿嘿笑了两声，脸上露出一种被人认可的满足感。王小洁在旁边听着，
心想：原来老周的面馆在南城还有点名气？连谢家的人都来吃面？但她没有多想，
继续低头看书。谢衍舟和老周聊了几句，大概是关于面馆的什么事情，王小洁没仔细听。
等谢衍舟准备走的时候，他忽然转过身来，看了她一眼。“你是新来的？”王小洁抬起头，
对上他那双深黑的眼睛，平静地说：“嗯，昨天刚来的。”谢衍舟点了点头，没有再说什么，
转身出了面馆，上了那辆黑色轿车，消失在老街的尽头。老周站在门口，看着车开走了，
回头对王小洁说：“谢家的小子，人不错。就是命不太好。
”王小洁没有追问“命不太好”是什么意思。她上辈子已经知道了足够多的别人的故事，
这辈子她只关心自己的事。晚上，她躺在阁楼的地铺上，把那本会计基础翻到了第十页。
她看不懂的地方越来越多，但她不着急，慢慢来。天窗外的那颗星星又亮了。
王小洁看着那颗星星，忽然想起了一件事。上辈子，
陆爱国曾经对她说过一句话：“你除了缠着我，还会什么？”当时她哑口无言，
因为她确实什么都不会。不会打扮，不会说话，不会讨好人，连最基本的自尊都没有。
但现在，如果有人再问她这个问题，她会说：“我会煮面，会洗碗，会切菜，会算账，
会一个人活下去。”这就够了。第三章不纠缠王小洁消失后的第三天，
王家才有人注意到她不见了。不是因为她多重要，
而是因为陆明珠提了一句：“小洁好像好几天没回来了，要不要去找找？
”王母刘玉芬正在客厅里看电视，听到这句话，手里的遥控器顿了一下，然后继续换台。
“她能去哪儿？不就是去陆家找那个陆爱国了？”刘玉芬的语气淡淡的，
带着一种习以为常的无奈，“这孩子，也不知道像谁，一点骨气都没有，
整天追在男人**后面跑。”王父王建国坐在旁边看报纸，听到这话皱了皱眉，但没有说话。
王家的气氛就是这样。王建国是个沉默寡言的男人，在家里没有什么存在感，
所有的事情都是刘玉芬说了算。而刘玉芬的注意力，从来都在陆明珠身上。“妈，
你别这么说小洁，”陆明珠走过来，坐在刘玉芬身边，语气温柔，
“她也是因为喜欢爱国哥哥嘛。女孩子喜欢一个人，主动一点也没什么的。
”“喜欢一个人也不能不要脸啊，”刘玉芬说，“你看看她，堂堂王家的**，
天天跑去给人家送汽水、送早饭、送围巾，人家领情了吗？人家陆爱国正眼看过她吗？
”“爱国哥哥只是……还没想清楚。”“想清楚什么？我看他想得很清楚，
他就是不喜欢小洁。你和他从小一起长大，他什么心思你不知道？”陆明珠低下头，
脸上浮起一层淡淡的红晕，没有说话。这个反应，刘玉芬看在眼里，心里跟明镜似的。
“明珠，”刘玉芬拉过她的手，“你跟妈说实话，你和陆爱国……”“妈！
”陆明珠的脸更红了，声音里带着一丝嗔怪，“我们只是从小一起长大的朋友，你别乱说。
”“朋友？”刘玉芬笑了，“朋友能好成你们那样？他教你打羽毛球，陪你去看电影，
给你过生日送礼物……这些事，他对小洁做过吗？”陆明珠咬了咬下唇，不说话了。“行了，
”刘玉芬拍了拍她的手，“妈心里有数。小洁那边，你也别太操心，她那么大的人了，
丢不了。”王建国终于忍不住开口了：“还是去找找吧，毕竟是个姑娘家，别出什么事。
”刘玉芬瞥了他一眼：“要找你自己去找，我没那个功夫。”王建国张了张嘴，
最终还是没有说什么，重新低下头看报纸。这个场景，如果王小洁在场，她大概会笑出来。
上辈子她就是在这种“没有人真正在意她”的环境里活了七年。她的亲生父亲王建国，
不是不爱她，但他的爱太懦弱了，懦弱到在刘玉芬面前永远抬不起头。她的亲生母亲刘玉芬，
不是不关心她，但她的关心永远排在陆明珠之后。至于她的两个哥哥王浩和王磊，
一个在外地工作，一个整天忙着谈恋爱，连她什么时候离开家的都不知道。这就是她的家。
一个她在其中活了十九年，却从来没有归属感的地方。与此同时，
陆爱国也发现了一件奇怪的事。王小洁三天没有出现在他面前了。这很不正常。
在过去的五年里，王小洁就像他的影子一样，几乎每天都会出现在他的视线范围内。
有时候是在他家门口放东西，有时候是在他上学的路上等他，
有时候是在他打球的时候坐在旁边看。他习惯了。不是习惯了她的好，
而是习惯了她的存在就像空气一样——无处不在，但从来不会引起他的注意。可现在，
空气突然稀薄了。“爱国，你在看什么？”陆明珠从身后走过来，顺着他的目光看向巷口，
那里空空荡荡的，一个人都没有。“没什么，”陆爱国收回目光，表情有些不自然，
“我就是觉得……这几天好像没见到王小洁。”陆明珠愣了一下，然后笑了：“你也发现了？
她好像好几天没来这边了。我妈说她已经三天没回王家了。”“三天？
”陆爱国的眉头皱了起来。“是啊，也不知道去了哪里。”陆明珠的语气里带着一丝担忧，
“我有点担心她，她最近……怪怪的。”“怪什么？”“就是……”陆明珠犹豫了一下，
“前几天我在巷口碰到她，她一个人在喝汽水。我跟她说话，她的眼神……怎么说呢，
像是变了一个人。”陆爱国不以为然地哼了一声：“她能变成什么样？还不是那副样子。
”“不是的，”陆明珠摇了摇头，“她看我的眼神，好像……好像不认识我一样。
”“别想多了，”陆爱国说，“她那个人，脑子本来就不好使。”陆明珠没有再说什么，
但她心里清楚，那不是“脑子不好使”能解释的。王小洁看她的眼神里，
没有以前那种小心翼翼的讨好，也没有嫉妒或者怨恨。那是一种……陆明珠想了很久，
终于找到了一个词——漠视。就好像她陆明珠是什么无关紧要的人，不值得多看一眼。
这种感觉让陆明珠很不舒服。非常不舒服。王小洁在面馆干了一个星期，
已经基本摸清了所有的流程。老周是个好老板，话不多，但心细。
他发现王小洁干活利索、不偷懒、不抱怨，就主动把工资从一百二涨到了一百五。“好好干，
”老周说，“我这面馆虽然不大，但只要你肯干，我不会亏待你。”王小洁点了点头，
说了声“谢谢周老板”。老周摆了摆手：“别叫周老板，叫老周就行。”“老周。
”王小洁叫了一声，嘴角微微翘了一下。这是她重生以来第一次真心实意地笑。
面馆的熟客们也渐渐习惯了这个小姑娘。她不爱说话，但面煮得好，手脚麻利，
而且从来不多嘴多舌。有些人想打听她的来历，她要么不回答，
要么用一句“我就是来打工的”挡回去。时间长了，大家也就不问了。
王小洁每天的生活很有规律：早上五点半起床，帮老周准备当天的食材；六点开门营业，
煮面、招呼客人、收拾桌子；下午两点到五点休息，她用来看书学习；晚上继续营业到十点，
然后收拾厨房，打扫卫生，十一点左右睡觉。日子过得简单又充实。
她利用休息的时间把那本会计基础啃完了，虽然还有很多不懂的地方，
但至少对会计这个行业有了一个基本的认识。她又去旧书摊上淘了几本相关的书，
包括会计实务和税法基础，打算慢慢学。她还开始攒钱。每个月一百五十块的工资，
她只花三十块，剩下的全部存起来。三十块钱怎么花？十块钱买馒头和咸菜，五块钱买书，
剩下的十五块留着应急。日子过得紧巴巴的，但她觉得很踏实。这种踏实，
是她在王家从来没有感受过的。在王家，她住的是大房子，吃的是大鱼大肉，
穿的是刘玉芬给她买的新衣服。但她每天都要看别人的脸色过日子，
小心翼翼地揣摩每个人的心思，生怕说错一句话、做错一件事。那种日子，
比吃糠咽菜还难受。现在她住的是六平米的阁楼，吃的是面馆剩下的面条和馒头，
穿的是两身换洗的旧衣服。但她不用看任何人的脸色，不用讨好任何人，
不用在深夜里一个人流泪到天亮。这就够了。一个星期后的傍晚，面馆里来了一个不速之客。
“小洁？你怎么在这儿？”王小洁正在擦桌子，听到这个声音，手里的抹布停了一秒，
然后继续擦。王浩。她的大哥，王家的大儿子，在外地工作，难得回来一次。
他大概是从刘玉芬那里听说她不见了，特意来找她的。“我在上班，”王小洁头也没抬，
“吃面吗？”王浩被她这种平淡的语气弄得有些发懵。他记忆中的小妹，
见到他的时候总是怯生生的，叫一声“大哥”都会脸红，像是怕他不认她这个妹妹。
可现在这个短发、消瘦、穿着围裙站在破面馆里的姑娘，叫他的时候连眼皮都没抬一下。
“你……你怎么在这儿打工？”王浩皱着眉，“家里又不是养不起你。
”“我自己能养活自己，”王小洁把抹布搭在肩膀上，终于抬起头看了他一眼，
“不用家里养。”王浩被她那双黑沉沉的眼睛看得有些不自在。他总觉得小妹的眼神变了，
变得……他说不上来，就是不像以前那样软绵绵的，而是硬邦邦的，像一块石头。
“你跟我回家，”王浩说，“妈虽然嘴上不说，但心里还是惦记你的。
”王小洁差点笑出声来。刘玉芬惦记她？上辈子她死的时候，刘玉芬在干什么？
在给陆明珠张罗生日宴会。她是在她死后的第三天才知道消息的，据说当时哭了一场，
然后……然后就没了。哭了一场。一个母亲对自己亲生女儿的死亡，只是哭了一场。
“我不回去，”王小洁说，“大哥，你吃面吗？不吃的话别耽误**活。
”王浩被她噎了一下，脸色有些不好看：“你这是什么态度？我是你大哥！
”“我知道你是我大哥，”王小洁的语气依然平淡，“但你总不能强迫我回去吧？
我已经十九岁了，成年了，可以自己决定住在哪里、做什么工作。”王浩张了张嘴，
发现她说得有道理，一时间竟不知道该怎么反驳。他沉默了一会儿，
叹了口气：“你到底怎么了？是不是受了什么委屈？你跟大哥说，大哥替你做主。
”王小洁看着他，忽然觉得有些讽刺。上辈子她受了那么多委屈，被陆爱国冷落，
被陆明珠算计，被刘玉芬忽视，被整个王家当成空气……她的大哥在哪儿？他在外地工作，
一年回来两次，每次回来都和陆明珠有说有笑，对她这个亲妹妹只是客气地点个头。
现在他说“大哥替你做主”？晚了。“没有委屈，”王小洁说，“我就是想一个人生活。
大哥，你不用管我，我过得很好。”王浩看着她，沉默了很久。最后他从口袋里掏出一些钱，
放在桌上：“拿着，别亏待自己。”王小洁看了一眼那些钱，没有伸手去拿。“不用了，
”她说，“我有工资。”王浩的手僵在半空中，脸上的表情复杂极了。他忽然发现，
自己
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