这日天刚亮,景宁侯府的几辆马车便已在府门前等候。
卫清兰要带着家中女眷前往城外慈恩寺上香,一则为卫姝逝去的父母点长明灯祈福,二则也求阖家平安。一同前往的,除了卫姝,还有秦知意,以及府里两位庶出的姑娘秦知瑶、秦知棠,她们各自的丫鬟、嬷嬷跟在一旁,一行人浩浩荡荡往城外而去。
卫姝一身素色衣裙,安安静***在姑母身侧,一路无言。
想到父母和不知所踪的兄长,她难免有些伤感。
众人到了慈恩寺,先去了殿中点长明灯,从偏殿出来时,日头已升得高了。
山上春色正好,卫清兰望着远处后山方向,笑着提议:“听说后山桃花开得盛,难得出来一趟,咱们赏完花再回府。”
几个姑娘都很高兴,刚要移步后山,一个小沙弥匆匆走来,合十行礼,说是住持有请,要与卫清兰说些布施事宜。
卫清兰回头对身边的胡嬷嬷吩咐:“你先带几位姑娘去前面亭子那里等着我,我去去就来。”
“是,夫人。”
胡嬷嬷应下,领着卫姝、秦知意、秦知瑶、秦知棠四人,去了不远处的凉亭。丫鬟们簇拥在后,一路说说笑笑。
卫姝走在中间,一身素衣衬得眉目清绝,微风一吹,发丝轻扬,她默默跟着众人慢行,却不知这般模样,早已落入旁人眼中。
刚转过一道矮花墙,斜刺里忽然晃出一个身着锦袍的男子。
那人面色浮浪,眼神轻佻,一看便是混迹市井的纨绔子弟。他一眼瞥见卫姝,登时挪不开脚,嬉皮笑脸地拦在路中:“几位小娘子这是要往哪儿去?这般绝色美人,倒是头一回见。”
秦知意性子直,当即皱眉:“放肆!光天化日之下,休得胡言!”
那男子非但不退,目光像是黏在卫姝脸上,步步逼近:“美人别怕,爷只是想结识一番……”
卫姝被他露骨的眼神吓得脸色发白,下意识往后缩,手微微发颤。秦知瑶、秦知棠也惊得脸色僵硬,一时竟不知如何是好。
胡嬷嬷连忙上前阻拦:“公子自重!我们是景宁侯府的人!”
“侯府又如何?”那人嗤笑一声,伸手便要去碰卫姝的衣袖,“在这城外寺庙,谁还管得着——”
一道破空声骤然袭来!拳头大的石子打在他手背上,疼得他猛地缩回手,嘶地抽了一口冷气。
“哪个敢打小爷?!”那人又痛又怒,厉声喝骂,猛地转头四下张望,“给我滚出来!”
众人也被这突如其来的一下惊住,纷纷循声望去。
不远处的石径旁,秦简之面色阴沉的走过来。
不等那人反应,秦简之身后跟着的府卫已快步上前,利落的将人反手摁住。
“你、你们敢动我?知道我是谁吗!”男子挣扎叫嚣。
秦简之语气里带着几分冷意:“京师地界,公然滋扰侯府女眷,调戏良家女子,不管你是谁,押入府衙后自会审问清楚。”
府卫捂住那人的嘴直接将人拖了下去。
一场惊乱转瞬平息。
秦知意惊魂未定,看向秦简之,脱口问道:“大哥,你怎么会在这里?”
秦简之目光落在卫姝发白的脸上,平静开口:“在城外查办公事,途经此地,恰好碰见你们。”
秦简之又问道:“表妹吓到了吧?”
卫姝轻轻摇了摇头:“多谢大表哥,我没事。”
看着她强作镇定的模样,秦简之刚要再说些什么,远处已经传来急促的脚步声。
卫清兰匆匆赶来,皱眉问道:“出什么事了?”
胡嬷嬷连忙上前,将方才那浪荡子弟拦路调戏的事简略回禀了一遍。
卫清兰脸色骤变,后怕地拍着胸口:“还好简之你来得及时,不然今日真是不堪设想。”
说着她连忙拉过卫姝,上下打量:“姝儿,吓坏了吧?”
“姑母,我真的没事。”卫姝勉强笑了笑。
“不行,咱们先回府,我让人给你煮碗安神汤压压惊。”
卫姝连忙拉住她:“咱们不是还要去看桃花吗?我真的不要紧,难得姐妹们一同出来,可别扫了大家的兴。”
卫清兰看了看另外几个姑娘,又想着方才的惊险,一时有些犹豫。
秦简之开口劝道:“母亲放心,我陪着你们一道,不会再有危险的。”
卫清兰一怔:“不会耽误你的公事吧?”
“耽误不了。”秦简之语气平静,“正好陪母亲在寺中用顿斋饭。”
卫清兰这才放下心,笑着点头:“那好,那咱们看完桃花在走。”
后山桃林果然开得如火如荼,粉云连绵,风一吹便落得满身花瓣,景致极美。
秦知意最先雀跃起来,拉着秦知瑶、秦知棠往桃林深处去,叽叽喳喳说笑着,方才的惊乱也散了不少。
卫姝走在桃树下,花瓣落在她发间肩头。她微微仰头看着花枝,眼底终于有了几分轻松的笑意,惊魂未定的神色淡了许多。
秦简之始终走在外侧,不远不近地跟着众人,见她伸手轻轻拂去发间落英,眸色渐深,见卫清兰带着人去喊秦知意,他上前几步,轻声问道:“表妹可好些了?”
卫姝回头,轻轻点点头:“多谢大表哥了,若不是你,今日不知会怎样。”
她说话时眼睫轻垂,秦简之想起刚才她明明怕得很,却还强装镇定的样子,那模样格外惹人怜惜。
秦简之眸色微深,声音放得更轻:“外面人杂,往后出门,身边多带两个人。”
“我知道了。”卫姝小声应下,顿了顿,又抬头看他,“表哥公务繁忙,还因我们耽误公事,实在是过意不去。”
“不耽误。”秦简之目光落在她发间沾着的一片花瓣上,下意识抬手,又在半空中顿住,转而收回手,语气自然,“你……和妹妹们的安全也很重要。”
卫姝心头莫名一跳,有些不敢与他太过深沉的目光对视,连忙低下头,指尖无意识地绞着衣角:“表哥……人真好。”她哥哥要是在,也会这么护着她的。
秦简之看着她这副局促又天真的模样,唇角几不可察地勾了一下。
又赏了片刻桃花,日头近午,她们过去斋堂用素斋。
一桌斋菜清淡可口,虽无荤腥,却做得精巧入味。席间秦简之话不多,却会在卫清兰顾不上时,不动声色地让人给卫姝添汤递碟。
卫姝被他偶尔的关照弄得有些不自在,却也只低头默默用饭,小声道谢。
斋饭毕,卫清兰带着一行人准备启程回府。
上车时,秦简之看似随意地扶了卫姝一把,嘱咐道:“山路不稳,仔细脚下。”
“多谢大表哥。”卫姝轻声应着,快步上了马车。
看着车队缓缓驶离慈恩寺,想到今日的事,秦简之沉思着,她的模样太过惹眼,往后自己得护的紧些。
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