本身便是答案。
“云初,阿朵她……”
“够了。”我打断他,转向阿爸,“阿爸,按照寨规,未婚夫在花灯节弃约而去,该当如何?”
阿爸沉默片刻,“男方需受三鞭蚀骨,女方可另择良配。”
霍廷琛脸色微变,他出身京城霍家,哪里受过这种皮肉之苦。
“洛云初,”他压低声音,“我是京城霍家少爷,你确定要闹得这么难看?”
“阿姐,廷琛哥受不住那蚀骨鞭的。”
阿朵怯生生地开口,手指攥着霍廷琛的衣袖,“要罚就罚我吧,是我求廷琛哥带我走的……”
“你算什么东西?”我冷冷看她,“寨规罚的是负心人,你一个外姓养女,连受鞭的资格都没有。”
阿朵脸色煞白,身子晃了晃,霍廷琛连忙扶住她。
“洛云初!”他怒声喝道,“你非要这般咄咄逼人?阿朵已经被你欺压15年…..”
“15年?”我轻声重复,忽然觉得疲惫至极,“霍廷琛,你可知15年前,是我在雪地里把她捡回来的?你可知她这身病骨,是我用苗疆秘药养了五年才养活的?”
寨民中传来低低的抽气声。
阿朵的哭声戛然而止。
霍廷琛怔在原地。
我转向阿爸,双膝跪地,额头抵在青石板上:“请阿爸执刑。”
阿爸取下乌木鞭,“霍廷琛,”阿爸的声音苍老而威严,“你可知这同心酒,是我苗疆女子一生只饮一次的?”
“你可知云初为了等你,在祭台上跪了五个时辰?”
“你可知她走过百刃梯时,脚底嵌着多少碎瓷片?”
霍廷琛的目光落在我血迹斑斑的裙摆上,喉结滚动了一下。
“第一鞭,”阿爸扬手,“罚你背信弃义。”
鞭声破空,霍廷琛闷哼一声,额上瞬间沁出冷汗。
阿朵尖叫哭喊着,霍廷琛却看也未看她,只死死盯着我。
“第二鞭,”阿爸再次扬手,“罚你移情别恋。”
这一鞭落下,霍廷琛终于支撑不住,单膝跪地。
他抬手抹去唇边血迹,忽然笑了:“洛云初,好,你好得很。”
“第三鞭……”
“阿爸,”我忽然开口,“第三鞭,免了。”
霍廷琛仰着头看我,眼底有恨,有怒,还有一丝我读不懂的复杂情绪。
“这三鞭,本是你该受的。”我说,“五年前我救你一命,今日这三鞭,算你半还。剩下的半条命,我不要了。”
我摘下腕上那只羊脂玉镯……那是他去年生辰送我的,说是霍家传给长媳的信物。
玉镯落在青石上,碎成三截。
“霍廷琛,”我轻声说,“你我之间,到此为止。”
转身时,我看见阿朵挣脱束缚冲过来,扑进霍廷琛怀里。
他抬手抱住她,宠溺的轻哄。
我心神一松,整个人软倒了下去。
梦里我又回到了五年前初见霍廷琛的情景。
那时他浑身是血躺在毒瘴林里,我背着他在山里走了两天两夜。
他醒来的第一句话是:“姑娘救命之恩,廷琛没齿难忘。”
阿爸说霍廷琛在我昏迷的时候试图进来看我,却被人拦住了。
他也不走,一定要让阿爸免了阿朵的惩罚。
“按寨规,私逃者杖二十,她怂恿外人在花灯节弃约,罪加一等。”
“阿爸,她既然不愿呆在寨子里,让她走吧。”
在药田里,阿朵堵住了我,她跪在我面前,姿态卑微至极,任谁看了都要心生怜惜。
“阿姐,你不能赶我走…..”
“阿朵,”我轻声问,“我何时说过要把你许给王屠户的儿子?”
她瞳孔骤缩,随即又垂下眼帘:“阿姐……你、你喝醉时说的……”
“我不饮酒。”
阿朵的肩膀开始发抖。
“你算计我是从什么时候开始?从你知道他是京城霍家的少爷开始?还是从你偷看到那封京城的来信,知道霍家正在为他物色门当户对的妻子开始?”
“我没有!”她突然尖叫起来,像是被踩了尾巴的猫,“是你自己留不住男人!你以为你为他学京腔、穿旗袍就有用了?在他眼里你永远是那个上不得台面的野丫头!”
她扑上来抓住我的手腕,指甲死死掐进我的皮肉:“他说你强势、霸道、不懂温柔,说你连牵个手都要计较名分!他说你……”
我疼得挥手,她借着力道倒了下去,头磕在瓦罐上,血变了颜色。
“阿朵……你怎么样?”
霍廷琛从药田冲出来,将阿朵扶起,急切检查她的伤口,转头看我的眼神已满是嫌恶,
“洛云初,你竟动手打人!”
“我没有!”
“我根本没有用力!”
“还狡辩!阿朵吃不下睡不好,专程来道歉,看来阿朵所言非虚。”
“廷琛哥,你别怪阿姐……”阿朵虚弱地靠在他怀里,
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