我的舌头每日都要被鞭打数百下,只因娘娘嫌我做饭难吃。
皇上却意外听见了我的心声。
我是宫里最低等的宫女。
一进宫就被安排进了不受宠后妃的柴火房,每日负责劈柴。
后妃的饮食皆有份例,容嫔便只敢在夜里偷偷支使我私下为她开火做饭。
可我只会做些最简单的,她就每日罚我鞭舌,一直罚到她满意为止。
我本就口舌笨拙,一紧张就结巴。
渐渐地,索性不再爱说话。
和我同住的宫女们挤破了头,整日讨论如何换去各个宠妃宫里。
又或者是幻想哪日能在皇上面前得脸,就此飞上枝头。
可事实上,皇上极少踏足后宫。
容嫔宫中更是一次都没来过。
入宫四年,我连皇上的衣角都没见过,只听说他脾气阴晴不定,十分难相处。
容嫔宫中虽冷清,活计却格外繁重。
我每日要劈上百斤的柴,除了三餐用度,还要替她准备沐浴、烘衣。
剩下的柴火,便留着夜里生火,给她做零嘴与夜宵。
久而久之,我身上总带着一股烟灰味,人也愈发灰扑扑的。
与我一同长大的江明夜,在御前当值。
偶尔他巡值路过,便会唤我出来,偷偷塞些糕点给我当夜宵。
或是给我带些宫外的小首饰。
这样过了四年,日子倒也不算太难熬。
这晚,容嫔忽然想吃炒杂菌。
夜深露重,我一时想不出去哪儿寻菌子。
思来想去,记起御花园假山旁,常年长着一小片蘑菇。
用来炒一些给容嫔吃,应该够了。
我挎了只小竹篮,摸黑往御花园去。
蘑菇长得不多,每一颗我都铲得格外仔细。
放进篮中时,我忽然想起曾听人说过,有些菌子是有毒的。
心里一紧,还是取出一颗,用衣袖擦去泥土,迟疑了一下。
这假山脚下的菌子,会不会被哪位娘娘的爱宠施过肥呢?
担心真出了事害了人,我索性撕下一小块,放进嘴里。
还未咽下,背上忽然一重,有人重重拍了我一下。
我猝不及防,将嘴里的蘑菇全吐了出来。
转过头,只见一名年轻男子站在我身后。
夜色浓重,他却穿着一身黑色长袍,若非方才出手,我几乎察觉不到他的存在。
我匆匆看了一眼,便低下头去。
那人生得极好看。
朦胧月色下,即便一身黑衣,仍显得清隽如霜。
我不敢多看,却还是忍不住又偷瞟了一眼。
比我见过的所有男子都要好看,难不成……是宫里的太监?
正想着,他忽然凑近,目光带着几分审视:“你是哪宫的宫女,地上的东西也敢乱吃?”
我有些羞愧,张了张嘴,终究还是没敢开口。
生怕一结巴,反倒惹他不快。
只好举起腰间的宫女腰牌。
上头刻着“长乐宫柴火房”几个字。
他盯着我的脸,若有所思地点点头:“怪不得没见过。”
这话一出,我愈发笃定。
后宫里的男子本就稀少,除了皇上,也只有太监能随意走动。
我进宫时便听说,皇上脾气极差,阴沉多疑。
眼前这人,不像。
他忽然停住呼吸,深吸了一口气,才道:“朕……我是九王爷。”
我恍然大悟。
九王爷是当今圣上一母同胞的弟弟,尚未弱冠,又得太后宠爱,常年留在宫中。
不过,我没料到,他竟然还没出宫开府?
我努力捋直舌头,向他行礼:“参见九王爷。”
心思却忍不住飘到了别处。
听说皇上是他兄弟中长得最出众的,若是九王爷都如此好看,还不知皇上本人会是何等模样。
九王爷咳嗽了一声,我抬头看他,他目光有些游移。
不知为何,脸颊也有些泛红。
寒风渐起,我忽然意识到自己叨扰了贵人,让他在夜里站了这许久。
连忙再次行礼,准备告退。
耳旁忽然响起司更人的梆子声。
远处,一列巡夜侍卫提着宫灯,正缓缓走来。
我心中一惊,下意识拽住九王爷的袖角,将他往假山后带去。
御花园紧邻后宫,若被人撞见九王爷与宫女独处。
少不得会被传出些风言风语。
我被罚倒是小事,若是辱没了九王爷名声,可就不好了。
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