“我去寻路。”楚千月说，“躲在这里，迟早是一个死。”她转身欲走，又被出声唤住。姑娘脸色很白，托着狐狸毛斗篷的指尖更白。她颤着声音说，“外面冷，阿奚穿我的斗篷去吧。”那是一件月白色的狐狸毛斗篷，脖颈处绕着一圈的银狐毛。数月前，它随着阳夏的书信一同到的江府。
“我去寻路。”楚千月说，“躲在这里，迟早是一个死。”
她转身欲走，又被出声唤住。
姑娘脸色很白，托着狐狸毛斗篷的指尖更白。她颤着声音说，“外面冷，阿奚穿我的斗篷去吧。”
那是一件月白色的狐狸毛斗篷，脖颈处绕着一圈的银狐毛。
数月前，它随着阳夏的书信一同到的江府。
说是谢家的哥哥亲自猎的银狐，只做了这么一件斗篷，送来给素未谋面的小妹妹当生辰贺礼。
“谢家有两个哥哥，这是哪个哥哥？”
彼时江家姑娘拿着斗篷问爹爹，楚千月正端着茶盏从廊前过。
“自然是你的大哥哥，谢家长子，谢行知。”
百里夜，字行知。
楚千月回过神，她垂下眸，看着姑娘托着的斗篷。
这不是寻常的斗篷。
此时此刻，它是象征姑娘身份的斗篷。
山匪为何搜山？银钱财物分明已经劫掠干净。
他们惦记的，是这个从青州来的，温香软玉娇养大的姑娘。
楚千月顿了一顿，没接。
姑娘也顿了一顿，却伸过手，径直为她披上。
“阿奚救我，我记着。”
素白的手指在系带上绕了几圈，她系了个死结，“此番若是过了，我一定报答阿奚。”
如何报答？楚千月没问。
也不必问。
从崖上下来，一路都是横躺着的尸首。
有江家仆从的，也有山匪的。
路过山洞时，楚千月靠在百里夜怀里偷偷瞥了一眼。
山洞里的姑娘已不见了踪迹。
雪地里一连串凌乱的脚印通向不远处的断崖，想是仓促逃亡时坠了下去。
竟还是死了么？
楚千月黯淡垂眸。
下一刻，她苍白着脸，扯了扯百里夜的衣袖。
“行知哥哥。”她声音怯怯。
百里夜低眸看过来，怀里的姑娘惊恐未定，眸中还蓄着盈盈水光。
眼睫轻轻一眨，泪珠便滚了下来，看着分外娇弱可怜。
“行知哥哥，我好怕。”
这时，她已是江沅。
青州来的江家姑娘，江沅。
既然已是错了，不如便将错就错吧。
“妹妹莫怕。”
百里夜松开抓着缰绳的手，轻轻抚去她颊上的泪，又将她小心拥进怀里，如暖阳温柔和煦，分外妥帖。
“我带你回家。”
*
江家满门惨遭屠戮的消息传回阳夏，谢老夫人闻讯大哭了一场。
过几日，楚千月随着百里夜回府。
马车里下来个身形极消瘦的小姑娘，白生生的小脸拢在狐狸毛斗篷里，看着众人的神情也是怯怯的。
她私下里扯百里夜衣袖，不安唤他，“行知哥哥。”
“妹妹莫怕。”百里夜牵起她的手，神情一如既往的温和。
又领着她走上前去，低声提醒她，“这是祖母，亦是妹妹的外祖母。”
楚千月顺着他目光抬眸，看着面前鬓发如银的老人家，眼眶红了又红，终是低低唤出声来，“外祖母。”
一句话，叫本就摧心剖肝的谢老夫人揉碎了心肠，一把将其搂进怀里，哭道：“我的心肝儿啊……怎得就这样可怜……”
楚千月垂眸掩帕，亦是泪落不止。
真真是好一对情真意切的嫡亲祖孙。
第3章 行知哥哥是极好极好的人呢
待入了正堂，楚千月眼尾还泛着红，衬着那张欺霜赛雪的小脸，袅袅娉娉的，娇弱得可人儿疼。
谢老夫人领着她认人，“你舅舅远行未归，今日，只先见见你几个哥哥姐姐吧。”
楚千月点头应下。
谢家虽是高门大户，钟鸣鼎食之家，子嗣却不算兴盛。
除去嫡长子百里夜，就只余一个公子，一个姑娘。
姑娘名唤谢霜，与百里夜一母同胞，是已逝主母沈氏所生。
公子稍大一些，名唤谢珝，乃是妾室方姨娘所生。
楚千月走上前去，一一行敛衽礼。
两人也俱回礼，唤一声“沅妹妹”。
最后到了百里夜跟前。
“行知哥哥好。”她声音柔柔，乖巧听话极了。
“沅妹妹好。”他颌首，笑得温和又善意。
“好孩子。”谢老夫人招手，又将楚千月唤到身边搂着，语中未免伤感，“如今哥哥姐姐你也见了，以后且在这儿安心住下。你母亲虽没了，还有外祖母和舅舅在，日后有什么事自有外祖母给你撑着。你只当这是自己家一样。”
楚千月没说话，只管点头应下，盈盈水眸中顷刻间噙满了泪花。
“妹妹莫要再哭了。”百里夜见她又要落下泪来，连忙上前温声宽慰，“妹妹伤心了一路了，也要顾着些自己，若是哭伤了身子可怎么好？”
“是啊！妹妹可别再伤心了，以后我们陪着妹妹。”谢珝谢霜两个也跟着上来劝。
兄弟姊妹们聚在一处，虽是初见，却是难得的融洽和谐。
谢老夫人心中顿时宽慰不少，“好了好了，都别聚在一处了。你们沅妹妹远路才来，身子又弱，得好生歇息才是。”
说着，便招了几个管事的嬷嬷丫鬟来，要领着楚千月去棠落园里住下。
*
棠落园原是江沅母亲出阁前住的院子。
偌大的庭院里种满了海棠。
若是春夏，可见满树花簇锦攒。
只可惜现下是冬日，从廊檐看过去，只见皑皑白雪压枝头。
楚千月立在檐下，顺着枝头深处往外看，天尽头一面高高的围墙挡着，墙头隐约可见竹梢青翠，白茫茫中很是打眼。
“那是哪儿？”楚千月问。
“那是大公子的院子。”谢老夫人指了两个丫头给她，其中一个唤作青梧的回道。
“行知哥哥……”
楚千月垂下眸去，眼睫轻轻颤了颤。
许久，她轻声开口，似喃喃自语，“行知哥哥是怎样的人呢？”
青梧笑，从里间拿了个手炉递给她，“姑娘才来不知道，大公子可是出了名的温润有礼。就算是待我们这些下人，也极是和善。府里上下，无不都是说他好的。日后姑娘住在府里，和公子相处久了，自会知晓。”
“欸？”她似是想到了什么，“姑娘此番来阳夏，不正是大公子亲自去接的么？”
“是啊！”楚千月接过手炉，抿唇笑了笑。
又抬眸，看向远天墙头那一抹青翠，低声呢喃。
她声音极轻，似是怕惊扰了枝上的落雪，“行知哥哥真的是个极好极好的人呢！”
第4章 谢府住下
楚千月自此便在谢府住下。
江家丧葬的一应事宜也提上了日程，定在了七日后。
只是江家本家在上京，需得送灵柩至祖坟安葬。
这期间，谢家老爷谢定方也远行归家了。
见了楚千月，自是又哭一番不必说。
又问她在此处可住得惯。
楚千月点头，“住得惯，哥哥姐姐们都对我极好。”
尤其是谢霜，家里好不容易来了个年纪相仿的妹妹，每日得了空就往棠落园去寻她说话。
“那就好。”谢定方眼中犹有伤痛，“我就你母亲这么一个妹妹。你现下来了我家，就同我自家姑娘是一样的。往后若是缺了短了什么，只管说。今后，这儿便是你的家。”
楚千月应下，颊边又悄然滚下两行泪。
不声不响，却最是叫人怜惜。
谢定方与她道：“去上京的日子定在了三日后。阳夏虽说离上京不远，但路上还得远去青州一趟。你父亲的案子有些蹊跷，现在由青州的府衙接了手，要上报到上京去，需要你父亲的公文凭证。不过你别怕，一路都有你行知哥哥陪着你，有什么事你只管与他讲。”
谁家闺房里的姑娘管这些，奈何江家只剩了她一个，也只能与她商量。
楚千月听完，捏紧手里的绢帕，默默垂下眸去，“沅儿记住了，都听舅舅的。”
这事便这么定下了。
只是第二日，楚千月就病了。
夜里发了一场高热，待高热好不容易退了，又卧在榻上咳嗽不止。
大夫来看诊，说是前段时日雪地里受寒冻着了，又加之伤心过度，这才积郁成疾。
于是开了几副汤药喝下去，只是也不见好。
这般病了不过两日，整个人已然消瘦了一大圈，本就消瘦的身子看着愈发孱弱。
谢老夫人见了心疼不已，再不肯她千里迢迢去青州。
“我已经没了女儿，沅儿再不能出事了。她要是路上有个好歹，我日后去了底下如何向她母亲交代？”
谢老夫人不管不顾，在楚千月房中就说开了。
谢定方在一旁耐着性子劝，“母亲，只是寻常风寒罢了。一路都带着大夫，绝不让……”
“我说不许就不许！”
谢老夫人厉声打断他的话，又绕过屏风坐去榻边，一把将楚千月搂进怀里，“我不管！要去你们去，这事原就该你们爷们管，何苦来累我的沅儿。”
“母亲！”
谢定方只觉头疼，又顾着姑娘家闺房不好进，仍在外间劝，“沅儿是江家仅存的骨血，你不让她去，这这这……不像话啊！”
“我不管什么像不像话。”谢老夫人声音哽咽，“我只要我的沅儿平安无事。”
“我苦命的沅儿啊……”
谢老夫人再不管他，抱着楚千月，痛哭出声。
“外祖母莫要哭了。”
楚千月自她怀里抬起头，苍白的小脸上病怏怏的，没有一点儿血色。
她虚弱得笑了笑，自个儿便定了主意，“我只守着您，哪儿也不去。”
谢定方无法，只得让百里夜独自领着人送灵柩去上京。
第5章 是哥哥的心意，怎能随意舍弃
临走前，百里夜来棠落园看楚千月。
“妹妹现下可好些了？”
她斜斜倚在榻上坐着，因隔着扇屏风，朦朦胧胧的瞧不清眉眼，只觉得那身影较之前几日是又单薄了些。
“好些了。”楚千月捂唇轻咳两声，道：“本来这次该我与哥哥同去的，现下劳烦哥哥一个人了。”
“无妨，都是一家人，我替妹妹去是一样的。”
他说话最是妥帖周到，“妹妹好好休息，养好身子才是最要紧的。”
“好。”她乖巧应下，又道：“哥哥一路小心，早些回来。”
百里夜颌首，转身欲走，目光却又落在了窗前的案桌上。
“妹妹还留着它？”他有些诧异。
案桌上搁着的正是那件月白的狐狸毛斗篷。
那日楚千月穿着它躲避山匪，沿途被枯枝勾破了不少地方，系带也不知何时系死了。
最后还是百里夜用剑将其割断才取了下来。
回府后，他再未见过这件斗篷，还以为已经被她扔了。
没想到现下浆洗得干干净净搁在这里，连上面破损之处也用针线细细缝补好了。
珍视之心，可见一般。
“都破成这样了，还留着做甚么？妹妹若是实在喜欢，赶明得了空我再去猎只银狐给妹妹另做一件。”
“得留着的。”
姑娘难得执拗，屏风后的声音又轻又软，和着窗外飘下的雪絮一同落进百里夜耳里。
“是哥哥的心意呢！怎能随意舍弃。”
青梧进屋送药时正碰上百里夜从里间出来。
托盘的白玉碗里晃荡得都是乌黑的汤药，光是这么看着，就觉得喉颊生苦。
百里夜停住脚，看着托盘上孤零零的药碗问青梧，“这么苦的药，怎么也不给姑娘配上蜜饯？”
“回公子。”青梧低下头，恭敬回话，“本是备了蜜饯的，姑娘说太过甜腻，她不爱吃，便吩咐我们不必再备了。”
他听了颌首，没有多言，只让青梧进屋，接着服侍姑娘用药。
闺阁的门仍旧开着。
百里夜负手立在门前，慢慢转过身来。
屏风微影朦胧，隐约可见姑娘素手接过碗，递至唇边，微微抬颌。
不过顷刻，一碗汤药便已喝净了。
他看着，眸色深沉。
去岁，青州来信，说起家中琐事时曾捎带揶揄了江家妹妹一句。
嗔她平素最是爱食蜜饯果子，酸甜不忌。
*
百里夜这一行辗转两地，足足去了一整月。
归家时，正赶上年节。
府里的小厮们早早得了吩咐在门口守着，遥遥见一行人自街头打马而来。
为首者眉眼疏朗，气度清雅，正是百里夜。
“大公子可算回来了。”
勒马收鞭，栖迟笑着迎上去，脸上一团喜气，“老夫人方才还念叨着呢！”
“祖母呢？”百里夜问。
栖迟回，“老夫人在静性斋，说是和三姑娘还有江姑娘剪贴在窗子上的剪纸玩儿。大公子现在可是要过去？”
“不了。”
百里夜已下了马，抬脚往里走，“你去静性斋说一声，就说我已回了，等会见了父亲就去见祖母。”
栖迟忙忙应声去了。
谢定方在书房，等百里夜说完话出来，游廊里的灯笼都点上了。
远远看去，一片火色连天。
两个小姑娘便立在那片火色下，谢霜明媚，楚千月娇俏，都是尚未及笄的年纪，花骨朵儿一样的新鲜。
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