周肆将我带回北周后，不论是跳舞还是骑射，我都一点就通。唯有写字，那回他让我代笔写封信。我自认为我写的字，飘若浮云，矫若惊龙，我自己满意得不得了。他却皱着眉，咬牙切齿憋出了一句：「写的什么东西。」侍女将信件拿去烧毁时，瞥见上面的字，憋笑的神情实在……太过明显。但我实在不爱写字，一看到满纸密密麻麻的字体，就开始头疼。
帝王大寿，连贺三日。
窗外大好风景，烟花闪过的火光，在桌案上细碎地飞过。
外面的热闹，和屋内的冷清，形成了鲜明对比。
而此刻，周肆一脸阴沉地坐在我对面。
那双精致的桃花眼，正因为他的皱眉，被破坏了几分完美。
我正想停笔，揉揉酸痛的手腕。
对面的周肆似是察觉到我的想法，沉声道：「不准停笔。」
「……」
我「啪」地把笔摔下。
「谁愿意写谁写，我不写。」
自回到寝宫，他便阴沉着这张脸，还要罚我手抄佛经。
周肆将我带回北周后，不论是跳舞还是骑射，我都一点就通。
唯有写字，那回他让我代笔写封信。
我自认为我写的字，飘若浮云，矫若惊龙，我自己满意得不得了。
他却皱着眉，咬牙切齿憋出了一句：「写的什么东西。」
侍女将信件拿去烧毁时，瞥见上面的字，憋笑的神情实在……太过明显。
但我实在不爱写字，一看到满纸密密麻麻的字体，就开始头疼。
从那时起，周肆便发现了我的弱点。
只要一不高兴，就爱罚我手抄佛经。
这次又是因为什么？
「再耍小性子，就加十遍。」周肆轻飘飘地开口。
三十七度的体温，竟能说出如此冰冷的话。
我颤抖着双手，又执起笔来。
抄完眼前这些，还是赌气再加十遍。
我还是拎得清的。
蓦地，我瞥见佛经上的字，烦躁极了。
下一刻，就听到我的声音响起，「这佛经，是孟晚吟写的吧。」
是的，我不但要抄写，我还要按着佛经上的字形工工整整地临摹。
而我从回来第一天起，就总能听到孟晚吟这个名字。
在下人断断续续的描述中，我拼凑出了个大概。
果然，话音刚落，周肆神情微动。
他放下手中的书，「你说什么？」
「我说，这佛经，其实是孟晚吟写的吧？」
我不怕死地重复了一遍。
「你听谁说的？」周肆眯着眼，目光有些危险。
「是谁说的很重要吗？」
我直直地盯着他的眼睛。
「阿肆，我真的是婠婠吗？」
「那是自然。」周肆脸不红心不跳。
「你在御花园遇到了什么人？」他话锋一转，目光阴沉沉的，看得我心发慌。
「……」
我就知道，他不会无缘无故地罚我。
「什么人也没遇到……」我不自觉地咬了咬唇，眼神心虚地瞥向别处。
只要他没看到，我就没有遇到任何人。
「撒谎。」
他冷笑一声，站起身来，走到我面前。
抬手，擒住我下巴。
「婠婠，我是怎么教你的？」
「不可以撒谎，你忘了？」
我的指尖不自觉地颤抖着。
我的任何小动作，在这个抬手间便能翻转风云的男人面前，都无处可藏。
抬眸迎上他的目光。
只见他眼中那近乎偏执的占有欲，浓烈地晕染开来。
我总能感到，他似乎在透过我，看另一个人。
世人只知婠婠姑娘被贤王捧在心尖。
却不知人后的周肆，是何等阴暗偏执。
别人不知道，但我，清楚得很。
刚被带回北周时，我觉得一切都新鲜，景物新鲜，人也新鲜。
我不过在他面前，与近身的公公玩笑了几句。
第二日，那公公便消失了。
直至几日后，在废弃的枯井里被找到尸体。
一次，是巧合。
直到第二个，第三个人……都是莫名横死。
18.
「婠婠，我们成亲吧，是时候了。」低沉，又略带嘶哑的嗓音，在我耳畔响起。
他松手，又将手掌，扣在我脑后，我们对视着，靠得极近。
我心尖上颤了颤。
如果，他只是个乡野村夫……
与他平淡一生，未尝不可。
可他是贤王啊，高高在上的贤王，他注定要在权力的漩涡里沉浮。
他该站在高处的。
可是……
若真的与他成亲，这高高的朱红宫墙，便是我的归宿。
一眼就望到头的生活，真的是我想要的吗？
或者说，我真的爱他吗？
「阿肆，我现在，不愿意了。」
我垂下眸，闪躲着他的目光。
「嗯？」
空气停滞了一瞬，不过很快，周肆又反应过来。
「婠婠，除了待在我身边，你没得选。」周肆的语气，似是已经将我精准拿捏。
我怔了怔。
是啊，我无依无靠，在这世上，孤身一人。
没有一技之长，没有谋生手段，离开周肆，我什么也不是。
可就算这样，我也不想在这束缚一生。
「阿肆，自由的鸟儿，不该被锁在金丝笼里，不是吗？」我颤抖着声线，缓缓开口。
「与我成亲，做尊贵的贤王妃，不好吗？」他反问我。
「你会有享不尽的荣华富贵，我会给你一切你想要的。」
他身形微动，火光照耀在他的刺金玄袍上，晃得有些刺眼。
「可我与你成亲，我便不能随心所欲，我只能是贤王的女人。」
「我必须要循礼守法，时刻谨记着端庄、稳重，做符合我身份的事，穿符合我身份的衣服，做符合我身份的人。」
「如果非要在荣华富贵和自由之间选择，我会选择自由。这些东西对我来说，太沉重了。」
「阿肆，放我走吧，北周那么多女子，她们会是一个好王妃的。」
滚烫的泪珠不自觉地滑过脸颊。
没有心动过吗？也不见得。
这么久以来的朝夕共处，那些无名的情愫，也许是在我的心底扎过根的。
可这些心动，还不足以让我为他捆绑自己的一生。
我凝视着周肆，他的神情有些动容。
我在赌，赌他对我有几分真心。
如果他不想放我走，他有的是手段，可我要自由。
「早些歇息吧。」没有明确的回答，模棱两可。
周肆眼中的神色变幻莫测，阴沉沉地盯着我许久后。
他松手，丢下一句话，离开了。
18.
日薄西山，融化了一片烧得火红的流云。
周肆跪在天子脚下，脊梁挺得笔直，不卑不亢，身旁还摆着一头血淋淋的死熊。
坐在高堂的天子，怒不可遏。
两人就这样对峙着。
「儿臣只想迎娶婠婠为妻，望父皇成全。」
周肆语气坚定，全然不顾皇帝难看的脸色。
就在半个时辰前，侍女兰心慌慌张张地前来通报。
她说周肆射猎下今日的头彩，却……却……
兰心慌得，话都说不利索，我一见她这副模样，便心下一沉。
难怪，难怪。
帝王寿宴，第二日的安排，是秋猎。
所有人都会参加，若是能夺得头彩，便能向皇帝请愿一个要求。
看来，今年获得头彩的，是周肆。
我急匆匆赶到围猎场时，便听见周肆的声音响起。
婠婠，哦，是我。
娶妻。成全。
每个字，我都听清了。
怎么组合在一起，就叫人听不懂。
我深吸了一口气。
果然，周肆，这样偏执自私的人，我怎么敢奢望，他会放我自由。
我太天真了。
我赌他对我有几分真心，他赌我这条小命能不能活过今日。
口口声声说，要娶我。
转头，又把我推上风口浪尖，呵……
……
人头攒动的猎场，陡然闯进一袭红衣的女子。
众人一见女子，便重重松了一口气。
天子一怒，血流千里。
毫无疑问，这个姗姗来迟的红衣女子，就是罪魁祸首。
她出现了，就意味着旁人可以全身而退了。
众臣纷纷请退离场，赏赐也顾不得要了。
天家的家事，听多了，容易丢掉小命。
赏赐嘛，也得有命花才行。
一时间，整个猎场就剩下一众皇子及家眷。
哦，还有看热闹不嫌事大的祁衡之。
19.
儿子要娶我，老子要杀我。
我想，天底下，没有比这更刺激的事。
刚踏进皇帝的目光范围，我就被擒下了。
「周肆！你以为我不知道你怀的什么心思吗？」皇帝脸上积涌着愤怒。
「好！那我便成全你！」皇帝转过头，面向我。
「妖女，你可知罪？」
其实，我何罪之有？
但为了活命，「民女知罪。」我颤抖着身躯，恭恭敬敬。
周肆这个疯子！
明知道老皇帝将我视为洪水猛兽，恨不得把我就地处决。
我在心里剐了周肆一万遍。
「你这妖女，如此妖媚惑主，来人！赐纸贴刑！」
话音一落，我倒吸了口凉气，我认罪是为了活命，不是为了丢命啊！
「谁敢！」周肆连忙挡住上前的侍卫，将我护住，浑身的威慑气质。
日落黄昏的金光，一点一点打在他的身上。
好吧，看在他护着我的份上，原谅他。
我忍不住转头去看看周肆，可在他背后，我瞥见了一个身影。
突然，我感到浑身的血都凝住了。
他身后那名女子。
一袭端庄繁复宫装，雍容华贵。
一眼望去，那张脸，与我神似。
唯一看得出来的区别，是我眼尾多了颗泪痣，更显妩媚妖娆。
担忧、失落、伤情的目光，毫不掩饰地砸在周肆的身上。
孟、晚、吟。
出于女人的直觉，我几乎毫不犹豫地，在脑海里蹦出了这三个字。
孟晚吟，周肆的青梅竹马，如今的端王妃。
周肆以为只要把我藏得够深，我就不会知道。
呵……天底下哪有不透风的墙。
「父皇，若婠婠有恙，儿臣绝不独活。」
周肆这个疯子，竟敢威胁皇帝！
只见他缓缓站起身，举起他的佩刀，抵在颈上。
「你……你！」皇帝气极，颤颤巍巍地伸手，指着周肆。
谁不知道，众多皇嗣，死的死，残的残。
就剩下周肆这么个独苗苗，文能治国，武能御兵，可堪大任。
若周肆也死了，这江山，后继无人。
「父皇，儿臣心意已决。」
20.
人心的对弈，没有赢家。
皇帝要杀了我，打消周肆娶我的念头。
果真是，无情帝王家啊。
执掌权力的皇帝，不会允许一个来路不明的女子，成为一个王妃，当然，也不需要。
可周肆却拿自己性命威胁，要求皇帝兑现诺言。
关键时刻，孟晚吟挺身而出跪下求情。
仪态端庄，话术完美得挑不出错处。
祁衡之也在一旁补充，只要不娶为正妻，倒也无伤大雅。
三言两语就救下了我这条小命。
这一刻，我更深深感到，作为一个草芥，命运被别人轻易拿捏的悲哀。
最后他们各退了一步。
皇帝不杀我，但周肆也不能娶我为正妃。
……
烛光下，我细细地为周肆上药。
他的背，被鞭子打得血肉模糊，一道道血痕，触目惊心。
他顶撞了圣意，被罚了鞭刑，皇帝说，该让他长长记性。
我执着棉棒，轻轻地划过他的肩胛、肋骨、腰窝。
周肆忍不住「嘶」了一声，似是倒吸了口凉气。
我连忙问：「阿肆，可是弄疼你了？」
「婠婠。」周肆嗓音嘶哑地唤我。
「嗯？」我迷茫地应了一句，抬眸，凝视着他。
他转身，昏暗灯光，气氛旖旎，那双桃花眼中，眼底的情欲正肆意生长，毫不掩饰。
我后知后觉，心知大事不妙，忙要起身退后。
谁料这回，他不纵着我了，强壮有力的大手，捏着我的手腕，就轻易让我动弹不得。
「阿肆，你先放开我！」心底无端生出一抹惊恐，我喝止住他。
他从未强迫过我。
「婠婠，你下手太重了。」他慢慢凑近，眼底裂出炽热火光。
我楞了一下，啊？就这？
周肆眯了眯眼睛，似是口渴，不经意地舔舐着他干燥的唇。
此刻，一股莫名的气息在身侧流转，再靠近一点，仅有的距离可就没了……
嘶，这可不行。
「阿肆，我说过，我不会与你成亲的。」
话音刚落，周肆的眼神便阴沉下来，眼底的炽热一扫而空。
他总是阴晴不定，人前温和，人后阴郁。
「你以为你能拒绝得了？」他玩味地看着我，变脸可真快。
什么意思？我忐忑地看着他。
「婠婠，你不能这么自私啊。你该多想想身边的人。」他自顾自地挑起我一缕头发，嘴角噙着冰冷的笑意。
我感到脊背一僵。
我身边的人？只有兰心。
「你难道要让这些人，都为你的自私陪葬？」
「……所以，那些莫名横死的人，都是你杀的？」
「看着碍眼，就让他们消失了。」无所谓的语气，仿佛那些人只是蝼蚁。
「果然是你。」我苦涩地说道。
那些人，不过与我说了几句话，就遭了毒手。
他们何其无辜，兰心更是，不过就因为与我关系好，就要遭受这些吗？
她还有病重的老父亲，等着她寄月钱回去，买药续命。
她说，她离家时，弟弟妹妹还是孩童的年纪，还指着她的月钱糊口。
若是兰心也因为我……我痛苦地阖上双眸。
我不杀伯仁，伯仁却为我而死。
我太清楚周肆了，他能说得出，一定做得到。
「婠婠，想清楚再回答，嗯？」犹如鬼魅般的声音。
「我嫁，我嫁，你别动她。」我哀求着，我已经没有亲人了，我不能再失去兰心。
「拿出你的诚意来。」他居高临下。
彻骨的寒意，从脚底直升头顶。
我的双手颤抖着，眼泪也一滴滴砸向地面。
剩下最后一件了。
我凝着泪，望向周肆，他挑了挑眉，示意我，继续。
「阿肆，你背上还有伤……」我挣扎着，怀揣一丝希望。
「无碍。」他打断我，虎视眈眈，像卑劣的豺狼，盯准了目标，绝不放手。
我绝望地低头，就在这千钧一发的时刻，门被敲响了。
侍卫来报，祁国太子求见。
周肆皱了皱眉，那双潋滟桃花眼，满是寒意。
他迅速地穿衣，束发，走了。
我惊魂未定地跌坐在地上，重重松了一口气。
21.
婚期在一个月后，周肆迎娶我，位份侧妃。
他对我说，免得夜长梦多，对外人说，怕我受委屈。
真是冠冕堂皇啊。
我冷冷地看着成堆的金银珠宝，流水般地往我寝宫送。
负责抬送的公公说，这是给我的聘礼。
估计他攒的老婆本全都在这了吧。
啧，不知道的人，还真以为他有多深情呢。
兰心在一旁惊得瞪大了双眼，她摸着那堆奇珍异宝，感慨地说道：「原来当侧妃就这么有钱了？！姑娘真是好福气！」
我冷冷笑了一声，「这福气给你，你要不要？」
兰心讪讪地笑道：「姑娘快别取笑我了，兰心有自知之明。」
「兰心，如果我不想嫁给贤王，你愿意跟我走吗？」我话锋一转，严肃地看向兰心。
我既不想嫁周肆，也不愿意牵连无辜。
那就只有带着她一起走了。
我决定逃走。
「啊？」
兰心愣了好一阵，才反应过来。
「姑娘去哪，兰心就去哪。」她坚定地说道。
「如果失败了，我们都会死，也跟我走？」
兰心紧张地低下头，手足无措地揪着衣襟，老半天才抬起头，竟是满脸泪水。
「姑娘，你没来之前，兰心只是人人可欺的最低等的婢女，只有姑娘把兰心当人看。」
她哽咽了一下，又继续说道。
「那回我病了，没有人管我死活，只有姑娘叫了大夫给我看病，如果不是你，只怕我已经是一缕残魂了。」
「所以姑娘去哪，我就去哪。」
我心疼地拿起手帕替她擦了擦泪，她反而哭得更凶了。
「还好姑娘愿意带上我，要是姑娘一声不吭就走了，兰心可要伤心死了。」
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