陆长弓不想告状，只是低声地说：“回母亲，吃了……没吃饱，而已。”蔺云婉便道：“既没吃饱，过来坐吧。”陆长弓眼睛一亮。这还是第一次和母亲一起用饭！庆哥儿也蠢蠢欲动，见陆长弓已经要靠近蔺云婉了，走上前去，拉着她的袖子，撒娇卖乖：“母亲，我也没吃饱。”蔺云婉将自己的袖子抽了出来。
“夫人，奴婢真不明白，老夫人和世子明显就疑心您，您还真心实意帮他们推荐好老师。”
回垂丝堂的路上，萍叶一努嘴，道：“依着奴婢的意思，您就该撒手不管才是！”
蔺云婉却是笑了：“即便我推荐了，陆家看中了，也得陆家请得来才行。”
她说：“想都不用不想，那名册上的几位名师，只要见了勋爵人家的名头，避之不及。”
萍叶惊讶道：“那世子亲自过去一趟岂不是……”
岂不是自取其辱？
蔺云婉冷笑：“正是。”
萍叶不知道怎么回事，听到世子在外受辱，她居然还有些开心兴奋。
她捂着唇笑出声。
桃叶看了她一眼，让她收敛些。
萍叶小声道：“我忍不住嘛。”
蔺云婉并没斥责丫鬟。
自从嫁到武定侯府之后，陆家人端着架子惯了，她做什么，他们都觉得理所当然，甚至还要怀疑一番她的用心。
陆家几乎都忘了当初侯府是怎么保下爵位的。
不给点颜色他们看看，还真的以为她嫁到陆家是高攀了。
蔺云婉猜的没错。
陆争流亲自去拜见了那五位老师，情况不乐观。
日落西山回到家，一身铁骨铮铮的男儿郎，竟然有些狼狈模样。
陆老夫人满脸忧心：“争流，你这是怎么了？”
陆争流唇色发白，一开口声音都是哑的：“祖母，先传晚膳吧。”
跑了一天，他都饿坏了。
等陆争流吃饱了饭，老夫人才问：“今天出去，为庆哥儿请到老师没有？”
陆争流觉得难堪：“我今日去，只见到了其中三位。”
陆老夫人连忙问：“另两个呢？”
陆争流冷峻的脸上，露出一丝苦笑：“门房说武定侯没有下帖子，主人恰好不在家。我看到他们家的马车明明还在家中。压根就是不肯见我。”
陆老夫人哑然，竟这般明着就不给他武定侯世子面子！
她怒拍桌子道：“欺人太甚！”
陆争流出京七年，在军营里不说多有威望，但正经请封过世子的人，身份摆在那儿，从没受过这种轻慢。
这还是头一遭。
滋味儿十分难受。
“祖母，您和父亲、母亲这些年在京中，和他们打起交道，也这样受辱？”
陆老夫人想说她早就习惯了，那些文官家里的人，一向看不起他们武将世家。
何况陆家早就式微，但凡有点家底的，那都敢蹬鼻子上脸了。
一开口，千言万语化成一句叹息：“哎……还好大小事，有云婉在前面挡着。”
这几年，真亏了蔺云婉。
陆争流心里生出一丝内疚。
陆老夫人又问道：“见到的那三个，怎么说？可愿意过府来给两个哥儿开蒙？”
陆争流摇摇头，说：“虽然见到了三位先生，其中有两位都当场婉拒了。”
“剩下的那个呢？”
陆争流想到那副读书人的嘴脸，说：“不提也罢。”
陆老夫人了然，颇有些沮丧：“也就是说，五位老师，一位都不肯到武定侯来？”
陆争流用沉默回答。
祖孙两人，心里都有些懊悔，早知道就不争强了，蔺云婉提出让蔺氏族人去帮忙请老师，就该一口答应了的。
“要不……”
重孙子念书的事情上，陆老夫人还是不矫情的，既然陆家请不到好老师，就让蔺云婉请她娘家人出面帮忙算了。
也就是这一次而已。
陆争流觉得不可，道：“祖母，已经回绝过她，算了吧。”
陆老夫人坚持还是要再试试，她吩咐严妈妈：“你亲自去请世子夫人过来。”
严妈妈去的时候，蔺云婉都准备安寝了。
萍叶出来小声道：“妈妈，要是没有急事，赶明儿再说吧！”
世子夫人跟前的丫头，严妈妈还是给些面子的，好言好语道：“要不是急事，老夫人也不会派我来跑一趟。辛苦姑娘，赶紧进去通传一声。”
萍叶只好去了。
严妈妈心里却有些不舒服，她可是老夫人跟前的老人，连蔺云婉都对她敬着三分，这丫鬟怎么这么没眼色，她的话竟都敢推三阻四。
“严妈妈。”
“夫人。”
蔺云婉换了衣裳出来，严妈妈在路上大概说了下事情的来龙去脉。
她听得眉头一蹙。
这个结果比她想的还要糟糕。
一进与寿堂厅里，老夫人也是一脸愁容，蔺云婉直接问陆争流：“张逢安张先生，也没有答应吗？”
张逢安算是她推荐的人里面，不那么看重家世，更看重学生资质的人。
在没见到学生之前，他应该不会那么快拒绝陆家才是。
“张先生说要去别省旅居，我去的时候，他家里正在收拾东西。”
提起张逢安，陆争流的脸色才好看了一些。
五位老师里面，张逢安不是最出名的一位，却比较好说话，虽看得出他身上读书人的毛病，倒还算尊重人。
也是陆争流目前最想结交的一位。
只是可惜，人就要离京了。
陆老夫人脸色沉郁，心里暗暗哀叹着。
陆家最有可能请到的人都正好要出京。
怪只能怪，陆家自己把事情弄得难办了。
听到老夫人问她：“云婉，你看，要不让蔺家再……”
蔺云婉一口回绝：“不成。”
陆老夫人脸色当时就难看了。
蔺云婉还是不管，有话直说：“今日世子亲自去请那五位先生，最迟明日消息就会传出去。既然他们已经拒了陆家，蔺家再去一趟，他们若是答应了，不是明着告诉世人——我就是瞧不起武定侯府，瞧不起侯爵的门第。他们虽不想和勋爵府邸打交道，但也不代表他们就要故意得罪陆家。”
心里瞧不起，和公然打脸，那是两回事。
文官清流虽然自诩身份些，可并不傻，不至于刻意得罪一帮武将，他们也怕，万一哪天出门被人套麻袋揍了，都不知道是哪个粗蛮莽夫出的手。
陆老夫人着实恼火，这也不行，那也不行！
到底怎么办才行？
孩子进学的事，可真叫人无能为力。
“云婉。”
陆老夫人最后还是向蔺云婉询问。
蔺云婉诚心道：“请名师，自然要费些功夫的，世子还是耐心再试试吧。”
试试？
说得轻巧。
陆争流想到那些人，和他们府里那些下人的嘴脸，脸色铁青。
陆老夫人也不想重孙子再去受气，就问：“就没有别的法子了？”
蔺云婉淡淡道：“法子多得是。比如，换些寻常老师来教。陆家是武将世家，想走文官的路子，本来就比旁人阻力大得多，再说得通透些，以陆家的家底，其实两个哥儿也不是非读书不可。”
“那不行，必须要读书！”
“现在这太平世道，朝廷一切由文官把持，说粗鄙些，武将放个屁还要经由文官同意。陆家子弟不读书有什么出头之路？”
她儿子就是最好的例子，半生都奉献在军营里，只因犯了一点错误，陆家差点被褫夺了爵位。
她甚至都后悔，没让陆争流从小就开始读书走科举之路，庆哥儿绝对不能再走他爹和他祖父的老路。
想到了家里的处境，陆争流心里也被激起了狠劲儿。
庆哥儿不止要好好读书，还得跟着名师，走得更高更远才行！
“祖母，我明日继续去登门拜访。人总有弱点。”
有弱点，就有突破口。
陆争流走了之后，蔺云婉也走了。
回到垂丝堂，想到陆争流脸上的坚决，和陆老夫人脸上的希冀，蔺云婉觉得可笑。
他们根本不懂得，读书人粉身碎骨浑不怕的风骨。
虽她并不认为，看低勋爵门第就等于有风骨，不过陆争流想顶着武定侯府的名头去打动他们，门都没有。
第11章 教诲
第十一章
“夫人，两位少爷来请安，已经到院门口了。”
大清早，蔺云婉才刚刚梳洗好，还没来得及簪发。
桃叶正在妆镜面前伺候着，回头和萍叶说：“等两位少爷来了，你让他们等一等，夫人还要一会儿。”
萍叶放下帘子去了。
蔺云婉听见外面似乎有点儿不寻常的动静，抬手制止了桃叶为她插簪。
她走到窗户边，侧身藏着身影，远远瞧着。
陆长弓在垂丝堂门口摔了一跤，自己从地上爬起来，拍了拍膝盖处的泥土。
庆哥儿笑嘻嘻地望着他，觉得对方狼狈的样子很好笑。贴身伺候的仆人，也是个半大的孩子，不然也不能进内院，在旁边假模假样的道歉。
看样子就是庆哥儿的小厮故意把陆长弓绊倒了。
桃叶过来低声地说：“夫人，奴婢早就前院的人说，底下的人有些欺负大少爷。老太太那头十分宠着庆少爷。”
蔺云婉语气很平淡：“别去管。”
她吩咐过，装作不知道就好。
桃叶道：“是。”
心里却不知道为什么，明明长弓少爷是夫人自己选的继子，明明夫人也有意照顾长弓大少爷，怎么看着他受欺负了，就像没看到呢？
萍叶也是受了命令的，站在廊下看着，虽有些气愤庆少爷太顽皮，到底还是忍住了，只叫他们在廊下站着听吩咐。
一刻钟后。
蔺云婉梳妆完毕，垂丝堂小厅里摆了饭菜，她才叫他们两个：“进来。”
陆长弓和庆哥儿比肩进来，再不嬉闹了，齐齐作揖唤道：“母亲。”
这些日子在前院，两人还是受了些调教，向长辈请安这种礼仪，做得很漂亮。
两个衣着华丽的孩子，一齐站在桌前，十分讨喜。
蔺云婉不忙动筷子，而是问他们：“都吃过早膳没有？”
庆哥儿抬头，笑嘻嘻地说：“回母亲，吃过了。”
他那双眼睛还没长开，有孩童的明亮漆黑，还带着点儿讨巧的灵动和喜气。
这般模样，老夫人喜欢的很。
不过蔺云婉不一样，她态度十分的疏离冷漠，问完他就看向了陆长弓。
庆哥儿不明就里。
怎么夫人对他这般冷淡？
他不由想起被挑选的那日，心里很紧张。
陆长弓始终垂着头，不敢直视长辈，恭敬地说：“回母亲，儿子吃过了。”
“咕咕咕”，他肚子叫了几声……
萍叶忍俊不禁，这叫吃了？
陆长弓一阵脸红。
蔺云婉又问他：“真吃了？”
陆长弓白净的俊脸更红了。
他是没吃。
他和弟弟住同一个院子，两人共用同一个小厅，厨房送饭就一起送，下人们总是先伺候弟弟，所以每次都是弟弟先吃，他再吃。
今天弟弟起得晚，吃得也晚，他只能等着。
等着等着，就等过了时间，只能饿着肚子来了。
陆长弓不想告状，只是低声地说：“回母亲，吃了……没吃饱，而已。”
蔺云婉便道：“既没吃饱，过来坐吧。”
陆长弓眼睛一亮。
这还是第一次和母亲一起用饭！
庆哥儿也蠢蠢欲动，见陆长弓已经要靠近蔺云婉了，走上前去，拉着她的袖子，撒娇卖乖：“母亲，我也没吃饱。”
蔺云婉将自己的袖子抽了出来。
萍叶立刻呵斥道：“没规矩！夫人让你来了吗？”
庆哥儿傻眼了。
亲娘和老夫人那里，谁不吃他这一套？怎么偏嫡母不吃？
他瘪着嘴，委屈兮兮地看着蔺云婉，喊道：“母亲……”
蔺云婉丝毫不心疼，没有半点心软。
她太清楚了，这孩子最熟稔的就是这一套。
可能是因为活守寡，上辈子实在寂寞，觉得有个活泼孩子在膝下也好，所以总是上当。却没想到，庆哥儿表面和她亲近，心里早就恨死了她。
想到临死前这孩子眼里的怨恨，蔺云婉问他：“教养嬷嬷没有告诉过你，嫡母面前要恭顺？”
庆哥儿低下了头。
萍叶厉声道：“夫人问话，你还不快答？有就有，没有就没有。”
庆哥儿差点要哭了：“……有。”
可他在老夫人和亲爹面前，从来不用守这种规矩。
只有陆长弓才需要老实听话！
怎么到了嫡母这里，他也要守规矩了？
蔺云婉道：“都坐下用饭。”
庆哥儿哪里还吃得下？坐下之后成了陪衬。
倒是蔺云婉和陆长弓两个吃得香，饭桌上的斑鱼羹、酿瓜，还有咸杏仁，被他们吃了个七七八八。
早膳之后，蔺云婉也没留他们，打发他们走了。
“夫人，奴婢跟去看看。”
萍叶既有心，蔺云婉也默许。
不一会儿，她回来愤愤地转述了庆哥儿是如何欺负陆长弓的，还问蔺云婉：“夫人，您真的不管管？”
蔺云婉放下手里的书，说：“他家里人能舍得送他到侯府里来，家里必然很穷困。我既然选了这孩子进府，肯定会尽嫡母的责任，保证他在这里吃穿不短，有机会念书出人头地、自立门户，比原来过得好。并不算愧对他。”
萍叶道：“那是自然，夫人待长弓少爷有再造之恩的。”
她笑了笑：“夫人要是能再小小帮长弓少爷一些，长弓少爷更敬爱您，那便更好了嘛。”
蔺云婉没跟丫鬟说得太深。
以庆哥儿的性格，她越是偏袒帮扶陆长弓，庆哥儿越要欺负他。
不如忍过了这一阵子，庆哥儿觉得无趣也就好了。
而且她也不太想待陆长弓好得太明显。
一朝被蛇咬，十年怕井绳，庆哥儿实在伤她伤得太深了！
和陆家人的交往，还是尽到本分，不求回报，没有感情更合适。
蔺云婉最后只是淡淡地道：“让管事妈妈们去议事厅吧。”
“是。”
萍叶心里仍然为陆长弓惋惜。
之后有一日，陆长弓和庆哥儿过来请安的时候，蔺云婉挥毫写就一幅字，交给萍叶说：“等墨迹干了，拿去裱起来，挂在小厅东边的墙上。”
这样他们过来请安，每天都看得见了。
萍叶念道：“达士志寥廓，所在能忘机[注]。这是什么意思？”
蔺云婉正在净手。
桃叶温声解释道：“意思是说，心怀远大志向，无所谓的琐事，不要太放在心上。”
陆长弓站在一旁，提起耳朵，跟着默默念了一遍那话。
萍叶笑道：“好字。那奴婢去了。”
蔺云婉净完手过来，让他们两个告退。
庆哥儿作揖就逃走了。
陆长弓走之前，羞涩地说了一声：“谢母亲教诲。”才走。
蔺云婉诧异看他一眼，这孩子转脸之际，紧抿嘴唇，俊秀的脸庞，总是那副很内敛安静的样子。
看着那小小的身影远去，她心里怅然。
真是歹竹出好笋，陆家居然还有这么个聪明孩子。
第12章 高兴的太早
第十二章
“尽快让前院儿的拿去裱起来，夫人急着要。”
萍叶拿了蔺云婉的字到二门上去，吩咐门房婆子。
婆子不敢耽误主母的事，满口应下。
这日，裱好的字送到武定侯府前院时，陆争流刚从外面回来，他脸色黑沉沉的，剑眉拧得厉害。
没人敢去触霉头。
不必说，肯定又因为两位少爷请先生的事，在哪里吃了挂落。
那幅字在陆争流眼前一晃而过，他好像看见了什么了不得的东西，下马飞奔着追了进去，一路绕过影壁，内院垂花门，最后居然到了……垂丝堂！
蔺云婉见他一副狼狈模样，手里毛笔一顿，皱眉问：“世子，您在干什么？”
力气大的婆子们，正抬着字进来，欠身问道：“夫人，挂哪一面墙上？”
蔺云婉指了东面的墙壁。
陆争流挪不动步子，全程盯着那字，如观至宝一般。
他的眼神真叫人头皮发麻！
莫说是蔺云婉，垂丝堂的丫鬟都觉得悚然，世子这是怎么了？
蔺云婉耐不住他那般看自己写的字，索性搁下笔，看着他，喊了一声。
“世子，我写的字有何不妥？”
陆争流转过眸来，冷冽眼眸里，竟然带着笑：“没有。”
“……？”
蔺云婉这就不明白了。
陆争流凝视着她，莫名说了一句：“真是踏破铁鞋无觅处。”
说罢，狠狠地松了一口气了，才大步走出去。
萍叶和桃叶两个丫鬟过来，嘀咕了一番。
最后揣摩出了陆争流那句话的意思。
“夫人，世子莫非是想让您给两位少爷开蒙？”
萍叶很不悦，长弓少爷也就罢了，庆少爷算个什么东西，七岁大的孩子，在嫡母面前竟然半分规矩都没有！原也不是夫人挑中的孩子，还想丢给夫人教养？想得美！
“他若真做这个想头，未免高兴得太早了。”
蔺云婉说的漫不经心。
萍叶云里雾里，这事十分膈应人，却委实避不开，夫人怎么会这么说？
忙了大半日，蔺云婉倦了，打了哈欠，去房中小憩。
两个丫鬟服侍着她躺下，就在廊下窃窃私语。
萍叶自当是怒火朝天的。
桃叶温言软语地劝：“你看不出来吗？夫人这段日子以来，什么时候在世子和老夫人手里受过委屈，吃过亏？”
萍叶无言半晌，眨了眨眼。
好像还真是的。
比如说两位少爷请先生的事，倒是世子处处碰壁，吃尽苦头。
她还是不大明白：“这差事要真是落到咱们夫人头上，夫人又要理家，又要教养两个少爷，怎么忙得过来？若出半点岔子，旁人不知道又该怎么说咱们夫人。夫人还能怎么办？”
桃叶笑道：“你仔细想一想，夫人那《竹枝帖》是为谁求的？”
萍叶似乎醒悟过来。
桃叶继续说：“夫人本就有意为长弓少爷开蒙，两个少爷又不能区别对待，这一遭是躲不开的。不过夫人也不会吃亏受气就是了，且看夫人的吧！”
萍叶心里舒服了，甚至还有些隐隐的期待。
不过，从长远来看，夫人到底还是处境堪忧。
“世子待夫人……怪的很！那位表姑娘来得诡异，怕只怕趁着夫人不得空的功夫，动了什么歪心思。”
“一个小妾虽也动摇不了夫人的地位，就怕世子总是这样冷待夫人，万一先有了亲生庶子，夫人以后怎么办？”
桃叶答不上来，绞着帕子发愁。
传晚膳的时间。
“夫人，老夫人请您过去一同用膳。”
“知道了。”
蔺云婉换了身衣服过去。
吃饭在次要，要紧的还是谈两个哥儿开蒙的事情，饭桌上大家倒都没说什么闲话。
葛宝儿连着在院子里伺候老夫人饮食好几天了，这会儿也在屋子里帮忙布菜。
饭罢，陆老夫人有意支开她，便说：“你也累了，先回房去歇着吧，这些留给下人做。”
葛宝儿手腕一顿，颇有些不舍得离开，毕竟事关她儿子的前程。
到底没敢忤逆老夫人。
“宝儿告退。”
陆老夫人携着蔺云婉去里面说话，陆争流跟在后面，为她们挑帘子。
葛宝儿离开之后的最后一个回头，便见屋里灯火温柔，她的丈夫和别的女子，同长辈一起在屋里谈论她儿子的事情。
咬着唇，委屈地走了。
“云婉，你还说你生疏了，你的字明明写得很好！争流都和我说了。”
陆争流看向蔺云婉，目光发亮。
他也是进过学，熟读兵书的人，这几日又恶补了一番，当然分辨得出字迹好坏。能写那么好的隶书，蔺云婉书读得也不差，完全可以当他儿子的老师。
陆老夫人还说：“老太爷在世的时候，夸过你的字，也夸过你的学问。倒何必舍近求远去求旁人，就你来教两个哥儿好了！”
态度之坚决，蔺云婉推辞不掉。
其实她也没想推辞，不过还是说：“我会学，却未必会教。术业有专攻，还是当过老师的人，更会带学生些。”
又问：“世子仍没有请到老师？投其所好再辅以教子的诚意，想必总有动容的人才是。”
这倒是和陆争流的想法不谋而合，他正是用的这策略。
只是……
他低了低头，道：“他们所好也是那几样，想投中他们的喜好，于侯府而言，委实艰难。”
已经在那些读书人面前放下过面子，落了脸，再让他两次三番顺着他们的喜好去屈膝，他不肯。
蔺云婉无话可说，叹息了一声。
她叹得轻，几乎听不见。
陆争流还是觉得脊骨都弯了一截，心里莫名难受。
陆老夫人则有些恼火，怎么能请她教养孩子，拖拉半天没句准话。
蔺云婉在她动怒之前，道：“教养孩子本是我身为嫡母的职责，推脱不得。”
这才像句话！
陆老夫人刚舒服一点，就听见蔺云婉说：“可侯府庶务，也让我分身乏术。”
“你不愿意？”
陆老夫人急了。
蔺云婉淡淡地道：“丑话说在前面，我尽心尽力教他们，不过侯府庶务我也不能丢，学得如何，便是他们自己的本事了。”
“那是当然。”
陆老夫人松了一口气。
陆争流则无言地打量着蔺云婉，忽而，莞尔。
蔺云婉只觉莫名。
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