院中，满脸堆笑地朝坐在院中悠然喝茶的缅伯高行了一个礼，“甲一到癸九十九……不良人张牧川，见过缅贡使！” 缅伯高刚喝了一口茶，瞧见此景，噗嗤一声喷了出来，瞪大眼睛看了看地上的那一堆木牌，又伸长脖子望了望张牧川身后，“怎么就你一个人？刚才外面不是挺热闹的吗？” “回禀贡使大人，”张牧川躬身答道，“其他人都被小人脚臭熏跑了，论脚臭者，小人当是第一……” 缅伯高面皮不自然抽动几下，上下仔细打量张牧川
妻子听到此处，急忙捂着自己脖子上的银项圈，“你可别打我圈子的主意啊，不然晚上别想上床！”
缅伯高撇了撇嘴，“放心吧，你那点首饰添进去也是杯水车薪，我暂时还瞧不上……咱这儿到底是贫瘠之地，真是没什么东西能拿出手啊，勉强上点档次的，我都已经筹备好了，现在就差一点新意！”
“慌什么，这才三月呢，现在想不到，那就下个月再想呗，反正又不急……”
“怎么不急！我都快急死了！从咱这儿出发到长安，千里之遥啊！不能走得太晚，太晚就可能赶不上，到时候圣人一怒，谁都接不住……但也不能走得太早，否则大首领会觉得我假借进贡之名，实则公费旅游，而且太早到了长安也不太好，咱的进贡就会沦为抛砖引玉的土砖，长安的贵人根本不知道咱是谁，往年就是例子。现在这时候刚刚好，季春出发，仲秋赶至，在长安最热闹的节日，当着所有人的面儿给圣人献上礼物，必然令人记忆深刻！”
妻子嘟着嘴道，“那你就出发呗，还在院子里转悠什么？”
缅伯高苦着脸，“你是脖子上挂的东西太多，把脑子都拉到肚子里消化掉了……我先前都说了，还差一点最重要的新意啊！要是有个见多识广的人出出主意就好了，最好是那种去过长安的……”
妻子忽地想到什么，眨了眨眼睛道，“昨日我去市集买菜，倒是听到卖小鸡崽的说起过一个人，只是那人并非咱缅氏族人，恐怕不能进贡使队伍……”
“不是缅氏族人不要紧，我向大首领申请搞个特招就行，就说今年打算走新路线，要换个新向导！”
“你搞特招肯定会有很多人参加，现在族里好些年轻后辈都没事情做呢，万一被其他人考上了怎么办？”
“你傻啊，我把特招条件设置成专为那人量身定制的，其他人肯定面试不上，这顶特招向导的帽子非他莫属……对了，你说的那人到底是谁？确定他还在咱这里吗，别我忙活半天，人家已经走了，那多尴尬！”
“肯定还没走……我今天上午还看到他在洱河洗脚呢！”
“你看见他在洱河洗脚？”
妻子的小黑脸微微一红，羞涩道，“我是听几个姐妹说起咱这儿来了个漂亮的小哥，脚特别的臭……我一时没忍住，就凑过去远远瞄了一眼……”
缅伯高的脸顿时变得难看无比，“他最好只是在洱河洗了脚！来人啊！贴告示……特招脚臭向导一名，仅限男子！”
第二章
一柱香后，缅伯高新建庭院门口围满了人，高矮胖瘦，什么奇形怪状的都有，而且一个比一个脚臭。
张牧川自然也在其间，看着那些个摩拳擦掌的竞争对手，只觉得压力山大，眼珠子一转，心中登时有了一计。
“兄台，你可知为何贡使大人要特招脚臭向导？”张牧川从怀里摸出两撇假胡子站在脸上，用肩膀轻轻撞了撞旁边一名满脸麻子的壮汉，佯装无知地问了一句。
麻子壮汉斜瞟了张牧川一眼，轻哼道，“原来是外地佬，难怪会问如此幼稚的问题……这掌柜的都换了人，底下的店小二还能用以前的？往年贡使都是大首领的亲戚，贪腐问题甚巨，一百两银子大多只能换来价值十两的东西……所以今年才把这肥差交给了缅伯高大人，毕竟这位大人在咱这一带素有清名，连这一进的小宅院都是找大首领借贷买下的。”
“那大首领把这肥差给缅伯高大人是很正常的，即便缅伯高大人贪了银子，最后还是得回到大首领的口袋里！”
张牧川轻轻地哦了一声，又忽地摇了摇头，“不过兄台你误会了……我想问的不是这个，一朝天子一朝臣，重新招人是应当的！我只是好奇为何缅伯高大人要特招脚臭的人作为向导，这里面可有什么门道？”
麻子壮汉愣了一下，摸着鼻子，有些不确定地说道，“大概脚臭者出的脚汗多，而出的脚汗多说明平常走的路就多……咱这儿距离长安千里之遥，缅伯高大人肯定是想找个耐力好的向导，故而设定了这么一个条件吧！”
张牧川瘪了瘪嘴道，“我倒觉得不是这个原因……你想想看，到长安给圣人进贡是何等大事，一个脚臭的向导混在使节队伍中，那是多么失礼的一件事，别的部族唯恐礼节不周，缅伯高大人怎会犯蠢呢？”
麻子壮汉低头想了想，皱眉道，“也不一定要让这向导一起献上贡品，到了长安之后暂且分开即可……”
张牧川摇了摇头，“兄台没有去过长安，大概还不知道长安的规矩……入城之时，所有人都要接受检查，贡使队伍有专人负责，进城后每日十二时辰随行监管，绝不容许有人擅自离队，违者一律按照居心不良，意图作乱处理，先斩后奏！”
麻子壮汉顿时觉得脖子凉飕飕的，咽了咽口水道，“那就……不离队……”
张牧川嗤笑道，“不离队的话，进贡时若是因为脚臭惹恼了圣人，那也是砍头的罪过！”
“我提前洗洗……”
“不要自欺欺人了，似我等这种脚臭，岂是能轻而易举洗掉的？”
“缅伯高大人既然发出这样的特招，一定有他的办法……绝不会看着自己人被砍头的！”
“真的吗？我怎么觉得缅伯高大人就是想看着脚臭者被砍头呢？”
“你这话什么意思？”
“听说吐蕃最近有人过来暗中拉拢六诏首领……缅氏只是一个小部落，但如果在这时候做出些姿态，以脚臭者触怒大唐圣人，吐蕃那边定然十分欢喜，后期扶植为第七诏也不是不可能！只是可惜了这一位脚臭的英雄，自己背着污名而死也就罢了，恐怕家人还要遭受连累，而缅伯高大人却可因此升官发财，毕竟圣人因为受不了脚臭杀了一名咱们的人，总要给些补偿……所以说到底人家缅伯高才是大人啊，难怪深受大首领器重，就这等玲珑心思真是让人望尘莫及！”
麻子壮汉一听，顿时冷汗涔涔，面色铁青地对着告示啐了一口，用土话问候了一遍缅伯高全家老小，而后愤愤离去。
周围那些参加特招选拔的人听见了两人的谈话，各自计较一番，也都默默转身退出。
一时间，人群少了大半，只剩下零星七八人。
张牧川嘴角勾起一抹得意的笑容，忽地变了个声音，躲在一名瘦高男子背后，哑着声音说道，“哎呀妈呀，这差事只有那位帅气的外地小哥合适嘛，他原籍就是长安，只是后来才去了蜀中当差，长得又帅，到了长安大可回到自己以前的住所，就像从来没有在贡使队伍里面待过一样，完美……”
话音未落，他又钻到另一人身后，粗着嗓子喊了一句，“哪个帅小哥啊？”
“就是从蜀中过来的，喜欢在洱河洗脚那位啊……我刚才听见他在洱河吟诵来着，可谓英俊潇洒，风流倜傥，圣人见了一定非常欢喜！”
“你说的到底是谁啊？”
“不就是威震剑南道局部地区的不良人张牧川……”
“他在哪？”
“我刚才看见他就在这里……快看，就是他！”
最后一个字落下时，张牧川迅速扯下两撇假胡子，昂首挺胸地立在显眼处，挎着唐刀，双手叉腰，眯着眼睛道，“没错了，我就是不良人张牧川！”
本来就有些动摇的七八名参选者见此情景，不由地皆是轻叹一声，黯然而去。
论不要脸，他们确实自愧弗如，此去长安千里迢迢，必然会遇到各种牛鬼蛇神，也只有特别不要脸的人才能游刃有余地帮助使团解决麻烦。
张牧川扫视四周，发现只剩下自己一人，嘿嘿笑了两声，揭下告示，抱起一摞编着号码的木牌，大步流星地走进缅伯高的宅院，哐啷一声将木牌扔在院中，满脸堆笑地朝坐在院中悠然喝茶的缅伯高行了一个礼，“甲一到癸九十九……不良人张牧川，见过缅贡使！”
缅伯高刚喝了一口茶，瞧见此景，噗嗤一声喷了出来，瞪大眼睛看了看地上的那一堆木牌，又伸长脖子望了望张牧川身后，“怎么就你一个人？刚才外面不是挺热闹的吗？”
“回禀贡使大人，”张牧川躬身答道，“其他人都被小人脚臭熏跑了，论脚臭者，小人当是第一……”
缅伯高面皮不自然抽动几下，上下仔细打量张牧川一番，摸不准眼前之人是不是妻子所说之人，轻咳一声，“等等啊，你先在站一会儿，我有点急事……”速即起身踏进正面厅堂，对趴在窗户上的妻子问道，“怎么样……是这人吗？”
妻子点了点头，斩钉截铁道，“就是他！”
缅伯高眨了眨眼睛，“你要不要再看得仔细点，别人错了……”
“错不了！”妻子吸了吸鼻子，“味道很正！”
缅伯高表情古怪地看了妻子一眼，啧啧两声，换上一脸和煦的笑容，回到院子里，热情地握着张牧川的手，“舒坦多了……欢迎欢迎，从现在开始，你就是我缅氏使团的特招向导了！”
张牧川有些嫌弃地看了看缅伯高的手，心道你丫洗手了吗，但
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